進門的是九阿哥胤禟，身高體壯標準的滿族漢子，瓢葫蘆腦袋瓜上窄下寬，鋼針樣的胡子帶著彪悍。因為天熱，行龍袍早被他丟給了小廝，貼身的白棉袍裂出黑魆魆的胸膛。
康熙重儒學，舉止左派講究“夏不單衣，冬不重裘，天熱不搖扇，天冷不嗬手”，皇子自然也不敢放縱，唯有胤禟，小時候得病發燒幾天好了之後就大大咧咧，莫說打扮如屠夫發家的老財，隻要他高興販夫走卒也能稱兄道弟高談闊論……康熙曾留批“九阿哥之豪爽武功尤勝諸阿哥”，這豪爽武功倆詞，該做如何評價就是仁者見仁智者見智了。
“八哥，小十，老佟也在啊！”胤禟大咧咧的給屋裏的幾位打個招呼，瞥一眼書案上的字條隨手揉做一團，“就知道你們為這事傷神呢，你們看看，我把誰帶來了？”手往後招，“老任，還不進來見主子？”
“小的任伯安給各位爺請安！”一襲青步長衫的中年人麻利的在地上打千，轉身又拜佟國維，“刑部郎中任伯安參見中堂大人！”
“任伯安？”佟國維撚了撚胡子。
他的印象裏還真有這麼個名字，從工部郎中轉到吏部郎中，再到刑部郎中，前幾天吏部報上來的名單裏又要到戶部任郎中，要知道六部雖並稱排名也有先後，工部到吏部是鐵鐵的升官，可從吏部到刑部又是降職，偏是這位每年的考核都是卓異，因為匪夷故而留中留意。
想著告身上的描述，“祖籍江南，歲三十五，身材中等，白麵無須，細眉窄目，”佟國維打量幾眼，忍不住開了個玩笑，“任郎中準備把我大清的各部轉遍？”
玩笑當然不是隨便開的，佟國維是恩推的一等公，乃朝中超品，任伯安的郎中不過四品下，其落差高過省委書記跟鄉鎮副職。跟你開玩笑？美死你！
佟國維此也存著試探，對於讀書人而言，書房就是私密空間，不是誰人都能進的，九爺能帶他進來不說，連稱呼都是跟自己的“老佟”對等的“老任”，什麼餡兒，他還得再品！
“回中堂大人的話，小的原本是八爺門下奴才，一向管著皇莊進項，蒙八爺青眼非要給奴才捐個前程，這才在六部打混……”
佟國維微微一笑展示自己的宰相城府，倒是任伯安卻不知為何有些窘態，氣氛登時變得尷尬！
“行了，改天去佟中堂府上慢慢敘話吧，”胤禟截話解圍，“爺這還有好事與諸位同樂呢！”
“九爺既然這麼說了，改天來我府中就是，任大人能縱橫三部想必有些心得，與老夫相互印證也是於國有益！”
聽佟國維這麼說任伯安知道自己去戶部的事成了，一抱拳，“小的必定拜望，還請中堂大人不吝教誨！”
“自家人就別那麼多的客套，”胤莪在那邊搖著扇子，“九哥，趕緊說你的好事吧，甭跟我說你又弄了一批揚州瘦馬回來……”
“你啊，遲早得傷在女人身上，”胤禩搖頭苦歎，轉而又笑，滿屋子人都跟著莞爾。
揚州瘦馬佟國維也知道，話說兩淮鹽商聚揚州，富甲一方樂子也大，養瘦馬便是之一。將幼女自小調教養成高價賣出，其例如買瘦馬養肥賣高價故得名。
“瘦馬還真有，但總不能拿到這來汙了八哥的耳朵！”胤禟回了正色，“八哥，還記得前些日子我給你們講過的張德明嗎，老任把他帶來了！”
“張德明？”胤禩眉頭輕皺，胤莪的折扇也猛地一收。
張德明這個名字也是聽任伯安說的，自稱是前明永樂年間的人，自幼批發學道，出山時已改朝換代，屈指算算已經活了三百來歲，黑發童顏不說，看相算命小菜一碟，據說更有不可思議之神通！
“老任，你莽撞了！”胤禩笑容一收專為輕斥，“道家人本該清靜無為，何苦來在世俗打滾！”
斥責是有原因的，別看嘴硬說要看太子的笑話，夜航期明燈，他一樣想如河中魚兒跳出水麵看透迷障，可光天化日的，弄個道士到皇子家裏問讖，被禦史知道必有一本“覬覦”！
“久聞八阿哥禮賢下士，如今大賢就在門外，八阿哥何必吝而不見？”