G市是一座省轄市，人傑地靈。城內河網密布，一座座年代久遠的石拱橋架在如練的河道上，訴說著城市的曆史，也展露著安靜又不乏騷動的城市生活。
在過去的幾千年裏，這座城市始終安靜地臥在長江之畔，就像在它內裏生活的人們，不溫不火，以平等的視角同情地注視貧困，以無所謂的姿態傲視一切富有，仿佛所有的世間生活唯有這一方天空下是遺立世外，你看不出它是淡然，還是冷漠。
改革開放的總設計師一番南巡講話，給G市的最大刺激，也僅僅是從市到縣一些企業安安靜靜的改製，沒有北方城市那般驚天動地的陣痛，人們便坦然接受了命運的安排，接受了一些原本被稱為廠長、經理的人從此變成了過去人人痛批的資本家。
而這個城市，在世紀之交的時候，那些曾經包圍著城市的農村，一夜間都被劃為開發區，大片的農田突然之間被閑置下來。一輩子臉朝黃土、背朝天的老人們變得無所適從，早就向往城市的年輕人則蠢蠢欲動。當改革來臨，隻要你在其中，都是在摸著石頭過河，對錯，隻在人心。
一大早就等在競豪地產會議室的，是譚紅梅的母親柳夢雲——競豪地產未來的股東之一。餘競東看中G市東城開發區的土地後，譚紅梅就有參股的想法。礙於自己是國家幹部、國企董事長的身份，不便參與，就想到了早已改嫁的母親柳夢雲。
事實上，譚紅梅很討厭母親。文革中，父親被打成右派下放勞動，母親為了不受牽累，提出了離婚，與當時的市革委會主任李中華結了婚。譚紅梅痛恨母親拋棄父親，硬是不願跟母親走，獨自留在祖母身邊生活。父親平反後，譚紅梅一直跟著父親生活，直到公派出國留學。5年前因為沈蘊秋被劫砍傷一事，庭審時與母親重逢，才知被抓的歹徒中有個叫李耀祖的，是自己同母異父的弟弟。
李耀祖的父親李中華是以武鬥起家的，文革結束後過了一段灰溜溜的日子，但因善於鑽營，竟得以回原企業做了銷售科長，八十年代初就下海開了一家五金商店。李耀祖從小見慣父親打打殺殺，投機鑽營，也不肯讀書，跟著一幫混混到處打架鬧事，13歲時打群架被砍傷左腿截肢，後裝了個假肢，仍經常以假肢傷人，被稱作李鐵腳。
譚紅梅雖討厭母親，但對這個從小打架鬥毆的弟弟卻極維護。在她看來，李耀祖之所以會變成這樣，完全是因為其父母教育失當所致。以其對自己這個姐姐的態度來看，本性是純良的，他隻是缺一個人來引導。就如當初，沈蘊秋被砍時，也是因為李耀祖認出她是自己的幼年鄰居，而偷偷跑去攔公路巡警，才避免了沈蘊秋失血而死，也因此為他自己爭取到了緩刑。所以，當時，譚紅梅想給沈蘊秋一萬元錢，替弟弟道歉也是原因之一，當然，她不會把這個原因告訴沈蘊秋。譚紅梅一直相信，自己能將李耀祖引上康莊大道，更能讓母親認識她是一個多沒有資格的母親。
正因為和李耀祖的特殊關係，譚紅梅在S市見到弟弟的代理律師袁沁藍的時候，就開始琢磨這個年輕女人。盡管，譚紅梅是通過孫副市長找到袁沁藍的父親袁天民幫忙，但當得知袁沁藍在看了李耀祖的案卷及以往所有的檔案後，不但同意為其辯護，還提出不收律師費。這讓譚紅梅覺得很好奇，是什麼原因讓這個隻打經濟官司的律師做出這樣的決定，她才不相信袁沁藍是為了給自己積累刑事案辯護的經驗。但目前，譚紅梅最需要考慮的，是競豪的股份。在李耀祖出來以前，股東是柳夢雲，其後則會變更為李耀祖，因為這三年來，譚紅梅發現，弟弟是繼承了李中華的經商天份的，不好好開發就實在可惜了。
柳夢雲正拿著茶杯在會議室裏來回踱著，門被推開了。一個五短身材、方頭大耳的中年男子走了進來，看到柳夢雲便熱情地招呼：“柳阿姨，你好，你好！”
柳夢雲也笑著趕上去握著對方的手，同樣熱情地招呼：“秦老板，你好！”