["糟了。金桂暗道一聲不妙，小姐果然要罰自己了！她戰戰兢兢回過頭，“小、小姐還有什麼吩咐？”還能有什麼呢，等著挨打吧。
鳳若桐淡然道，“金桂，你原先是母親身邊的人，如今到我這夢竹院來，可是覺得貶了身價？”
“奴婢不敢！”金桂大驚，撲通一聲跪下，“奴婢沒有這樣想……”
“那你是覺得，我懦弱好欺，跟著我會吃虧了？”鳳若桐並沒有露出不悅的意思，表情也很平和，可就是有讓人喘不過氣來的感覺，這在以前的她，可是從來沒有過的事。
“奴婢……”金桂膽戰心驚，暗道小姐好利的一雙眼睛，看人竟是如此通透，那她之前的懦弱癡傻，都是裝出來的嗎？“奴婢該死……”
“那你就是承認了，”鳳若桐淡然一笑，“如此，倒還好些，你會有此顧慮，也是人之常情，不過今晚的事，你也看到了，你怎麼說？”
金桂身心一震，登時心知肚明，一個頭磕到地上，“奴婢願為小姐做事，萬死不辭！”小姐真的跟從前不一樣了，她若再不收斂，定然如同秦媽媽一樣的下場。
鳳若桐目光中透出幾許冷意，“我不要口是心非的人，你若真心跟我，就永遠別起背叛之心，否則——”
“奴婢不敢！”金桂今晚見識了鳳若桐的手段，可以在老爺麵前一副天真爛漫樣，老爺立刻把她放在心尖尖兒上疼著，在下人麵前，卻又是凜然不可侵犯，她有幾個膽子，敢跟小姐對著幹。
“那就最好，”鳳若桐一擺手，“起來吧，金桂，秦媽媽的事你也知道，她那般待我，我都可以再給她一次機會，而你比她要更容易上位，明白我的意思嗎？”
府中丫環分三六九等，一等大丫環不但一個月能領到十兩銀子的酬勞，而且還有希望成為通房，將來還可能做個侍妾，地位上與低等丫環，自然不可同日而語。
若是一等大丫環不願意做通房，也因為地位上的不同，主子們會特別留意，替她們尋個好人家嫁了，過份舒心日子，這好處對心性高些的丫環來說，是相當有誘惑力的。
而金桂她們八個一派過來，也隻是三等丫環而已，想要成為一等丫環，除非對主子立有大功，或者特別招主子歡心，而這又何等的艱難。鳳若桐這話旨在提醒金桂，她成為一等大丫環的機會，要比其他人大的多——雖然金桂不明白，為何她對小姐不敬，還能有這樣的好機會。
“是，奴婢明白，小姐放心，奴婢一定會盡心替小姐做事！”不管怎麼說，先應下來再說，隻要小姐不算先前的舊賬，她就要念阿彌陀佛了。
鳳若桐深知，要讓這院子裏的人敬她畏她，不敢起背叛之心，絕非三言兩語、朝夕之間就能辦到，她不過是向這些人提個醒，至於她們要如何選擇，也由得她們去。“去吧。”
“奴婢告退。”出了門，金桂才覺得後背一陣發寒，原來竟已被冷汗濕透！她實在是看不透，到底哪一個，才是真正的大小姐了。
海棠收回目光，道，“小姐不打算讓夫人知道金桂的事嗎？”夫人已經說過，會替小姐做主，以後在這府裏，看誰還敢對小姐不敬。