["鳳若桐回到府中時，她把北堂馨月比到吐血之事，已經以迅雷不及掩耳之勢傳遍整個京城，府中上下自然也都知道了，一路進了前廳，家丁丫環們都以各色目光看她，驚異之色占了多數：原來大小姐才藝比二小姐不知道高出多少倍，以前真是看走眼了。
“若桐，回來了？”鳳元良高興地招手，“過來坐，累了吧？”
“多謝父親關心，我不累，”鳳若桐過去坐下，對一旁薛氏笑道，“母親。”
“回來就好，”薛氏看起來也很愉悅，不過也有些擔心，“若桐，北堂郡主有未為難你？”
據說北堂郡主性情高傲，尤其在琴棋之藝上，從來不將任何人放在眼裏，這次卻被若桐比下去，她一定不會甘心，別再找若桐的麻煩才好。
鳳若桐搖頭道，“母親放心，此事有皇上太後做證，還有賭約為憑，北堂郡主沒道理不認。”
鳳元良道，“若桐說的是，河穆王也是行事光明磊落之人，輸了就是輸了，不會賴賬的，雅萱，你不必擔心。”
既然如此，薛氏也就放下心來，問道，“若桐，若柳究竟是怎麼回事？”才沒去多久就讓人給趕了回來，說是她弄虛作假，老爺為了這事兒，還生氣呢。
“若桐，我正要問你此事，”一說到鳳若柳，鳳元良就氣的臉色發青，“她作的什麼假？”在皇上麵前，若柳居然還作弊，皇上說不定還會治他個欺君之罪，若柳行事一向知道分寸，這次怎麼糊塗了？
鳳若桐暗暗冷笑，麵上卻很無辜，“我也不清楚，二妹琴藝本來也不錯，卻為何要作假，不過她說是受了段家公子指使，也不知道是真是假。”
“賢侄？”鳳元良愣了，“他何時跟若柳見過？”若柳回來之後，就進了自己房間，他隻顧著生氣，並未詳細問。
鳳若桐搖頭，“我也不知道，不過皇上看來並不相信二妹的話，段公子也是矢口否認——”
“就是他讓我這麼做的！”聽說鳳若桐回府的鳳若柳急急奔出來，臉色慘白，“父親，母親，你們相信我，真的不是我要這樣，是段公子……”
“放肆！”鳳元良越發氣的拍桌子，“若柳，你一個沒出閣的女子，什麼時候私會了賢侄，快說！”
“我——”鳳若柳漲紅了臉，“父親，我沒有私會段公子，是到了暢宜園，段公子才要我作假，我也不想，可是他……”
“鳳若柳，你太讓我失望了！”鳳元良氣的直哆嗦，“枉我一直看重你，希望你能耀我鳳府門楣，可是你……你竟然在皇上麵前作假，你可知道，這是欺君之罪！”
鳳若柳如何不知，聽父親的意思，更是有放棄自己的意思，她登時傻了眼，撲通一聲跪下，苦苦哀求，“父親，你要相信我，真的不是我想這樣的！我、我的才藝父親是知道的，求父親跟皇上說說，再給我一個機會，求父親了！”
鳳元良怒哼一聲，“我有這本事嗎？皇上說不定也要連帶著治我欺君之罪呢，我怎麼替你說情？”
鳳若柳一呆，說不出話來：難道自己這輩子就這麼完了？以後出門就會讓人指指點點，說她作弊，也再不用想嫁入皇室，飛上枝頭？
薛氏也不悅地道，“若柳，你才藝既然不差，憑真本事去爭也就是了，為何要作假？段家公子就算要你如此，你若無心，堂堂正正做人，又如何會落到這般境地？”
鳳若柳臉上陣紅陣白，羞愧得無地自容，難道要她說，她喜歡段公子，是他要求的，她都會答應嗎？可恨段公子，出了事之後，竟然不幫她說話，還否認指使她這麼做，她真是看錯人了！“母親，我知道錯了，可我真的不想這樣，求你幫我！”
“我能幫得了你什麼，”薛氏冷冷道，“自作孽，不可活，誰也幫不了你。”她可沒忘了，是若柳指使紫荊，聯手呂媽媽在若桐衣服上下癢粉，單憑這一點，若柳就該付出些代價。
鳳若柳冷汗涔涔，也知道薛氏說的是事實，她目光一轉，看到一旁淡然的鳳若桐，頓時重新有了希望，膝行兩步過去，苦苦哀求，“大姐，你幫幫我吧，現在，隻有你能幫我了啊！”
雖然在大姐麵前服這個軟，對她來說是莫大的羞辱，可跟以後相比，這根本不算什麼。
鳳若桐一副受驚的樣子，把腿收回來，“二妹，你可千萬別向我行這麼大的禮，今天的事是你自己沒掌握好分寸，我能幫你什麼呢？”