["北大陸東北部有一國，名曰青丘。青丘之國內，隻有兩種地貌：戈壁與草原。
這個國家，一半以上的國土都是被茫茫荒丘所覆蓋。青丘之國中部一望無際的戈壁灘上，漫天黃沙飛揚，荒無人煙，鳥獸罕至猶如一片死地。據說，這裏的風暴連駝隊中負滿重物的駱駝都能刮走。所以，客商旅隊也很少經過此地。
荒丘之國剩下的一小半土地上，青草遍布，牛羊成群。這裏，是牧民們的樂園。然而他們的樂園，卻每年都在逐漸縮小。因為一望無際的戈壁灘有逐漸蔓延之勢。每年，大量的草原被荒漠化，邊緣地帶的牧民們被迫遷徙到草原深處，他們的生存空間，因此也變得越來越擁擠。
當地的牧民代代相傳：荒丘之中，有一種叫做沙怪的魔物在作怪。他們吞噬著草原，襲擊牛羊群與人類，破壞著牧民們的家園。牧民們既憤怒，又恐懼。因為這種怪物，強大無比，人類根本無法與之抗衡。
青丘之國，原意為青青草原與戈壁荒丘之國。數百年來，草原不斷在縮減，而荒丘卻占領了越來越多的地盤。按照這種速度下去，再過幾百年，草原將不複存在，青丘之國也將變成荒丘之國。
......
青丘之國戈壁灘的深處。一支駝隊正在這片荒涼寂靜的死地上緩緩前行。這是一支經驗老道的駝隊，他們知道如何在荒丘之中尋找水源與食物，如何辨別方向，如何躲避恐怖的風暴。
戈壁灘上，並不是沒有人居住。人類與自然的鬥爭無處不在，青丘之國的人們經過幾十代人的努力，在戈壁灘上開辟出了大大小小十餘處綠洲。其中最大的一處，便是如今青丘之國的都城：蜃城。
兩百年前，蜃城初建成。當時的青丘國主為了表示與荒丘抗爭到底的決心，毅然放棄了安逸繁華的環境，將整個國都遷到了這片茫茫大漠之中。舉國人民深受鼓舞，由此，荒丘之中的綠洲漸漸增多。
這支駝隊行進的方向便是蜃城。由於很少有商客敢橫跨這片戈壁往來貿易，所以蜃城的外界物資補給向來都很稀缺。這也就造成了一些在外界看來稀鬆平常的物品，到了蜃城卻變得無比珍貴。
駝隊的首領老刀疤是個五十來歲的精悍牧民。他們家世代都在這片戈壁灘上以走商為生。對別人來說談之色變的戈壁灘，在老刀疤看來卻是一個能生錢的聚寶盆。
老刀疤盤腿坐在一隻壯碩的牛駝之上，叼著卷煙，微微眯眼盯著前方。風塵揚起的黃沙，拍打在他那被風沙雕琢得溝壑萬千的臉上，他卻毫不在意。像他這種天天跟死神捉迷藏的人，自然不屑於對自己的臉蛋愛護有加。
“頭兒，你說走完這趟，我們能掙多少錢?”夥計三胖子看著前方徐徐前行的牛駝隊伍，滿是興奮之色。
老刀疤吐出一個渾圓的煙圈：“反正，足夠你娶你們家隔壁那虎妞了。”
三胖子一聽，開心地咧嘴一笑。
“別高興得太早。”老刀疤轉頭，淡淡看了三胖子一眼，“先留著你這條小命回去再說吧。在這片戈壁灘上混飯吃的人，就是從閻王爺口袋裏偷錢，誰也不能保證可以活著走出這裏。”
老刀疤忽然微微睜大雙眼，手中的煙杆遙指前方的一座光禿石丘：“看到了沒，前麵的那個人，就是例子。”
駝隊中的其他夥計，也有人像是發現了什麼，搖響了牛駝背上的鈴鐺。三胖子順著老刀疤煙杆所指的方向看去，發現石丘之上，一名血跡斑斑的青年男子正一動不動地躺著，不知死活。
“走，上去看看。”老刀疤放下盤著的雙腿，一夾牛駝柔軟的肚子。牛駝吃痛，奮力前奔。三胖子一看，也跟了上去。
石丘上的這名青年男子，渾身都是傷疤，有幾處深可見骨。他的嘴唇，由於缺水已開始龜裂，中長的幹枯黑發遮住可他的麵孔，看不清容貌。
老刀疤抬腳一踢，將那不知死活的青年男子踢了個仰麵朝天，終於看清了這名男子的容貌。這是一名瘦弱而清秀的年輕男子，雙目之下，有兩行已風幹的血跡。
“怎麼辦？”三胖子問。
老刀疤隨手丟給三胖子一個水袋：“還沒死絕。給他喂點水，帶上他。”
“頭兒，你什麼時候變得這麼仁慈了？這可一點都不像是你的作風。”三胖子打開水袋，蹲下給那青年男子灌了幾口，輕笑道。
“仁慈？”老刀疤不屑地輕哼一聲，“我是個商人，仁慈的商人，下場多半都不會太好。這小子模樣俊俏，把他帶到城裏。蜃城內喜好麵首的貴婦不少，那些天天跟風沙打交道，臉上溝壑比我還多的男人是滿足不了她們的。以這小子的模樣，說不定能賣個好價錢。如果，他還能堅持到城中沒死的話。”