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初時，婆婆礙於心虛，還是好臉相對，家中有什麼補身子的吃食，有她一份，就有瑤瑤的一份。可也不過隻是半年不到，婆婆就變了臉，日裏總是在她麵前說些意有所指的話。
她礙於妹妹和外甥如今住在婆家，萬般事皆是忍了，卻萬萬沒有想到婆婆竟越來越不像樣子，竟當著瑤瑤的麵指桑罵槐起來。甚至趁著她和瑤瑤疏忽之際，差點背地裏將小寶拿出去送人。若不是丈夫及時回來阻止了這一切，蕙娘簡直不敢想象接下來會發生什麼。
瑤瑤視小寶如命，沒了命，她的妹妹還能活嗎？
所以蕙娘格外憤怒，素來不與婆婆頂嘴的她，第一次同李氏大吵了起來。
“我這麼做哪兒不對了？她一個清清白白的大姑娘家，若不是自己不檢點，怎麼會發生這種丟人事！再沒見過哪個黃花大閨女長她那副樣子。胸前鼓鼓囊囊，屁股又圓又大，一走三搖，哪個男人受得住她這樣？老娘我活了這麼大的歲數就沒見過這種黃花大閨女，還不是和人私下苟且，招出禍來，遮掩不住，才拿了我燕姐兒做筏子！”
李氏容長臉，單眼皮，因為年紀大了，皮膚鬆弛，再加上人瘦，一層老皮都耷拉了下來，整個人的麵相看起來十分刻薄。
也確實如此，整條巷子裏誰不知道姚家有個厲害的婆娘，將自己男人管得服服帖帖，男人死了，把持著家裏，兒子媳婦在她麵前連大氣都不敢出一聲。
這老貨也是個潑辣的，誰敢說就不中聽的，她就敢站在人家門前罵三天。尤其姚家有個做捕快的兒子，旁人再是不敢惹她。惹不起躲得起，久而久之明明是同一個巷子的住家，卻是沒人願意上姚家的門。
“我再跟你說一遍蘇慧娘，少來攀扯我燕姐兒，這事跟燕姐兒沒關係，燕姐兒一個姑娘家，怎麼可能會想到把你那妹妹騙到柳巷那種地方。我燕姐兒還要嫁人。下次再讓我聽見這話，我就讓成兒休了你！”李氏叉著腰罵道。
蕙娘被婆婆的無恥驚怒了，唰的一下站了起來：“不用你家休我，我自己走！”
李氏嗬嗬冷笑：“趕緊走，洪哥兒給我留下。我倒要看看就你那窮酸的爹，能養活一大家子人，還能養活你們兩個有違婦道的女兒。對了，還有那個來曆不明的野種！”
蕙娘氣得渾身直打顫，可從小的教養卻讓她做不出和人對罵廝打的事，更何況這還是她的婆婆，她男人的娘。
她抹了一把眼淚，扭身就去箱籠裏收拾東西，打算帶著妹妹小寶和洪哥兒回娘家去。這次男人若是再來求她，她是萬萬不會回來了，她就不信她帶著妹妹就不能在這世上存活。
就在這時，一個洪亮的男聲突然在門外響起。
“這是怎麼了？娘，你又幹什麼了？”
卻是蕙娘的男人姚成回來了。
姚成是晉州治下林雲縣縣衙的一名捕快，林家世代為吏役，這捕快的位置是姚老爹傳給他的。雖是身份低了些，但架不住是個吃皇糧的，且捕快曆來灰色收入多，所以姚家的家境還算不錯，不然當年蘇秀才也不會將大女兒嫁到姚家來。
蘇家雖有個秀才，但家境不好，蘇秀才在私塾坐館教書，每月隻有二兩銀子，卻要養著家中數十口人。早先家裏人口少，日子過得緊湊了些，倒也將將能過。可自打蘇慧娘的哥哥蘇玉成成了親，又連著生了三個孩子，蘇家的日子就越發捉襟見肘起來。
當年蘇慧娘之所以會嫁到姚家，就是因為姚家給的聘禮在一幹提親人中是最多的，這些聘禮剛好可以給蘇玉成辦婚事。蘇慧娘本是不願嫁到姚家來，可架不住爹娘愁眉苦臉，大哥一大把年紀還沒成親，再加上和姚成相了一麵，覺得這男人還算不錯，就嫁了過來。