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大陸冬天的這一次在曼寧城由冒險者總會召開的國家間會議，在曆史上留下了濃墨重彩的一筆。大陸史學家基本上認定這是第三紀元的開端，雖然後來的編年史還是把這段時間算作是第二紀元，但是大部分都把這一年稱為第三紀元前八年或者直接叫前八年。
因為這一年冬天，黑暗魔法這個詞重新又出現在大陸人的視野裏。冒險者公會正式宣布近年來零散發生的黑暗異能事件，正是前魔法帝國黑暗魔法力量的湧現。事實上，黑暗魔法力量的湧動給本就危機重重的大陸秩序製造了更大的裂痕，微妙的國與國關係變得更加緊張，也為後來的第二次大陸戰爭的埋下了伏筆，或者可以稱為***的***。這一次冒險者公會組織的國家間會議被稱為第一次大陸會議。
在第一次大陸會議上各國的執政者的代表，大部分都是各國的頂尖貴族，就對目前湧現的黑暗魔法力量，紛爭不休。
德西克的代表，希望由他們派出精銳打擊力量，深入各國執行清除任務，消滅零星的黑暗魔法力量。但是麵對虎視眈眈的德西克帝國，各國都不是傻子，打擊黑暗是假，侵略各國是真。
而聖何塞帝國，這個傳聞中繼承了黑暗魔法力量並暗中使用的東方大國，主張由他們來引導對黑暗魔法力量的調查。後來的分析人士認為，聖何塞想借調查的名義獲取更多的魔法知識。在第二紀元結束前後，聖何塞已經在秘密研發魔法打擊力量，事實上這和魔法帝國當年的做法並無區別。
九國商盟擔心各方力量會引發大陸劇變，對以商人共和國、小公國、各獨立城邦為組成的聯盟，這並不是一個很好的結果。
於是各懷鬼胎的各國貴族並沒有能在第一次大陸會議上達成一個統一的共識。冒險者公會的會長和長老、大陸著名的幾名首席獵人，無奈的扮演了毫無作用的調停人，最終也隻是促成了各方組建一支小分隊，前往最新事件發生地的落日山脈進行更深入的調查。
與冒險者公會純粹由獵人組成的調查員不同，新的小分隊由聖何塞的一名宮廷魔法師、德西克的一名荒原武士和冒險者公會的一名首席獵人組成，小穆作為事件發生地的卡曼公國代表也陪同前往。各方勢力與各種人才，在小分隊達成了一個微妙的平衡。
於是乎，在寒冬來臨的時候，在落日山下的克斯特莊園，帶著洛麗塔、斐達、蓮娜一起正在玩著雪橇的克斯特，居然在冰天雪地裏收到了一支特別派遣隊將來到克斯特莊園落腳的消息。在小穆的通知信件裏，調查小分隊將最快在三天後來到莊園。
看到信件裏小穆語焉不詳的描述，據說是要對落日山脈的獸潮重新調查，精明的克斯特立刻察覺到不對的地方。
落日山脈的獸潮是一種特殊的自然現象，是一種由特殊氣候引發的野獸發狂現象。一般每隔數十年，落日山的野獸會成群結隊的在山脈裏瘋狂奔跑，攻擊一切遇到的生物，無論這些動物曾經是否食人。
當攻擊結束後，大批狂野過後的野獸會精疲力竭的死去。一般來說，冒險者公會察覺到獸潮現象後，會派出獵人進行調查，確認後一般會給落日山脈邊境地區的領主們發警告，靜待獸潮過去即可。
事實上，每次獸潮結束後，大大小小的領主都會趕著進山，割下那些精疲力竭的野獸的毛皮，大賺一筆。
然而這一次，聽說有野獸異動的克斯特，以為不過又是一次普通獸潮的時候，居然等來了小穆一封匆匆來信。信上強調這是一支從曼寧城遠道而來的特別調查派遣隊，這讓克斯特驚訝不已。難道，並不僅僅是簡簡單單的獸潮？
大陸的冬天，紅日和藍日的亮光都不如其他時候，有時候，整個白天，天空上兩輪星球都是懶洋洋的散發著光線，毫無威力，有時候甚至穿透不了淺淺的雲層。
冬日的大多數時候，厚厚的烏雲和漫天的飛雪才是這個季節的特征。
自從三天前接到小穆的來信，克斯特就沒有再和幾位少女出來玩雪，而是發動莊園裏的人，將自己的小城堡好好打掃了一下。
今年秋日收獲的小麥堆滿了穀倉，克斯特吩咐準備了幾頓豐盛的食物。同時，又從倉庫裏翻出了幾十年都沒用動用的領主旗。
幾十年來，這個安靜的莊園，都沒有更高級的貴族前來做客過了，如果不是管家德魯的提醒，克斯特壓根都不知道，一個貴族，在會客的時候不將自己家族的旗幟打出來，是一件異常失禮的舉動。