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木老夫人看罷休書，輕笑出聲。滿嘴的鮮血，噴濺在泛黃的紙頁上。
撐起頭看了木老侯爺一眼，她將頭又垂下去，繼續去看那封四十幾年前寫下的休書。
久久等不到回答，木老侯爺也不再糾結了。將放於袖擺內的雙手握緊後，他問出了徘徊在心中幾十年的問題，“你明白的告訴我，大郎，二郎，三郎，到底哪一個是我的兒子？”
木老夫人用左手擦了嘴角的血，揚眉對木老侯爺回道，“他們，都是木家的子孫！”
不管是木老侯爺的，還是木老侯爺庶弟的，他們都姓木！
木老侯爺回過頭，定定的看了木老夫人好一會後，釋然笑了。他起身走出去，將一個十三四歲，相貌清秀的少年郎從外麵領了進來。
讓那少年郎跪下對木老夫人喚了聲母親後，木老侯爺輕聲道，“可還是記得他？他是明哥兒，香姨娘的孩子。過幾日，我會開祠堂把他掛在你的名下，記成嫡子。以後，他就是安平侯府的世子……”
罷，無視木老夫人大驚失色的麵孔，拉著明哥兒的手走了出去。
一老一少站在秋風瑟瑟的抄手回廊上，木老侯爺一臉正色的對身側的幼子道，“明哥兒，父親要對你一句族訓。從此後，我木家子孫，男，不娶婁氏女，女，不嫁婁姓模違者，逐出木氏一族！”
明哥兒鄭重的點頭，“父親，孩兒記住了！”
木老夫饒葬禮辦得並不隆重，隻有沾親帶故的幾個府邸前來悼念了一翻。
木老侯爺甚至沒有給婁家下喪帖，當婁家得知木老夫人已經過世時，已是半個月後，木老夫饒棺槨早已下葬。
幾個婁姓男子上門討個法，被著手整頓府務的木老侯爺命家仆亂棍打了出去。
一個月後，當香姨娘將內宅的事物都接手後，餘媽媽跪在了她的麵前，抖著雙手，接過了用‘賣主’換來的三張身契約和五百兩銀票。
香姨娘挽留，她初接手府中事物，正是需要人手的時候。
餘媽媽卻無論如何也沒答應，將身契在懷裏揣好後直奔了後腳門兒。
後腳門兒處，府中的新管事正在往外打罰奴才。人牙子在其中挑挑揀揀，憑著年紀老和姿色估價。
呂媽媽摟著身側嫁人又死夫的黃鸝，對管事和人牙子求道，“讓我們在一起吧，讓我們在一起吧。”
人牙子卻一腳把呂媽媽踹開，罵道，“麗春院是娘們兒賣笑的地方兒，要你個老白菜幹甚，滾！”
餘媽媽低著頭一眼未看，跨出腳門兒後匆匆向一條胡同拐去。胡同的盡頭，餘眾趕著一輛驢車正等在那裏。待餘媽媽爬上驢車後，同早坐在裏麵含羞帶笑的如意搭了一句話。
餘眾一甩鞭子，驢車行駛了起來。
拉起如意的手，餘媽媽掀開驢車最後看了一眼安平侯府的方向，心中酸楚的抹了眼角的淚。
她何曾想叛主求財？實在是木二夫人做事沒有留一絲一毫的餘地！
當年木二夫人入了順府大牢，被拉出去頂罪的，不止是許河一家五口，還有餘媽媽的男人和長子長媳。
本來木二夫人同她好了，會給餘眾除了奴籍。可如今八年過去，竟是連提都沒提過一次。
同為奴才，她看看張成家的那個已經中了舉饒兒子，再看看自己家這個被缺驢做馬的，心中怎會不起一點波瀾？
還有如意，木二夫人明明知道如意和餘眾情投意合，卻硬是要將如意許給呂媽媽那個腦子不靈光的孫子，隻求呂媽媽能在木老夫人麵前給她兩句好話……
驢車行到主街道時，突然被人群堵住了。餘眾跑下去看了會熱鬧，回來對坐在車上的餘媽媽道，“是幾名衙役在押犯人。娘，如意，你們猜是誰？”不等餘媽媽回話，餘眾又道，“竟是大姑奶奶和大姑爺……”
餘媽媽沒有回話，而是將窗簾掀開往外看。
眯著眼睛往人群裏看了須臾後，在看到陳庭和木婉蓉後，餘媽媽冷笑了一聲。那一日木二夫人讓她吩咐人去買藥，她故意讓丫鬟去陳庭所開的藥鋪上去買的。
收回目光，餘媽媽將窗簾放下，催促外麵的餘眾道，“兒子，快著些，咱們安了家，好給你和如意拜堂！娘可是急著抱孫子了！”