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“多謝皇後娘娘。”葉美人彎身道了一聲謝，眼神淡淡，坐回了自己的位子。
韓美人見狀，側頭傾身和李昭容耳語了一句：“這位葉美人看著有些難以親近呢。”
李昭容拿著團扇遮了半張臉回道：“瞧著是有些清冷，但是這眉目生得極好，你說的沒錯，當真是我見猶憐。”
淑妃似是聽見了這兩句悄悄話，看了看坐下後就垂著眼不說話的葉美人，道：“葉美人若是身子還是虛弱，還是在自己屋子裏好好養著吧，不用勉強著先侍寢。怕也容易惹了皇上煩憂。”
趙晴若聞言，眼眸輕輕眯了眯。葉美人本就晚入宮了好些日子，若是再遲些承寵，那麼在這宮中怕是會讓人看輕了。她本來就想今日勸著祁政去看一看這位葉美人的。
可是趙晴若剛想開口幫葉美人說話，對方卻自己先出了聲：“淑妃娘娘所言甚是。妾身身子不好，難承聖寵，自當閉門安養，恐擾聖心。”
她這一開口，在場的人都不免愣了一愣。
最先反應過來的事康昭儀。她本來還擔心有了這樣一位姿色出眾的人和自己住在一起會分了聖寵去。但是對方自己說要閉門安養，倒是讓她放心了幾分，便接了話道：“葉美人倒是有自知之明。”
趙晴若見狀也不好再說些什麼，便道：“葉美人既然想要養好身子再迎聖駕，本宮便也允了。”
“謝皇後娘娘恩典。”葉美人起身謝恩，那語氣裏的謝意聽起來帶了幾分真心。
趙晴若抬手讓她免禮，看著眼前的人，心中生出了幾絲疑惑。
……
“沒想到今日那個葉美人竟然就順著娘娘的話應了。她可真是奇怪。”
長清宮內，淑妃側躺在美人榻上，身後的婢女一邊舉著扇子給她輕輕地扇風，一邊道。
桌前正蹲著給淑妃剝石榴的另一個婢女回道：“聽說這位葉氏尚在閨中時，便是個冷性子，之前貴女們遊湖賞花，她都很少來呢。”
淑妃拈起一粒石榴吃下，道：“不過從前可並未聽聞過她身子弱。”
扇子輕輕一頓，那婢女伸著腦袋壓低了聲音道：“奴婢聽說那葉氏是因為入選了才生了病的。”
淑妃側頭疑道：“她這樣做，可算是欺君，葉家哪裏來的膽子？”
婢女回道：“葉家膽子沒那麼大，才用了病當幌子，遮去了背後的事情。”
“什麼事情？”
婢女道：“娘娘那幾日都在準備著進宮，沒有聽見坊間的傳聞。奴婢也是今日見了葉美人，才想了起來。”
“聽說，有一個葉老先生的門生當時是準備求娶葉家小姐的，但是葉家小姐後來卻被選了進來。而之後，那葉小姐就病了，直到今日才進宮。”
淑妃聞言，垂下了眼良久道了一句：“那葉氏……怕也是想窄了。皇上可是要比那一個小小的門生要好上許多呢。”
剝石榴的婢女笑著道：“娘娘何必替她想這些，她不願意承寵，咱們皇上許還看不上她那病弱的模樣呢，她自己被那些風月迷了眼睛，執迷不悟，咱們操什麼心？”
淑妃輕輕頷首，想到了祁政，展眉笑了起來：“今晚皇上要過來，本宮可要早些做準備。上一次做的清藕排骨湯皇上多用了一些，一會兒你去吩咐尚膳司，本宮還要在做一回給皇上。”
晚間，祁政來長清宮時，淑妃正在案前畫著一幅畫。畫上是一片青山連綿，山前有一線綠水蜿蜒。水邊一匹駿馬，兩個行人。一人長裙翩翩，發綰絹花，坐在馬上，低頭淺笑。一人長身闊肩，一手執劍，一手牽馬，望著遠方。
“淑妃這是在畫什麼？”祁政踏進殿來，看淑妃畫得專注，便上前看了看。
淑妃勾完了那天邊雲霞的最後一筆，才放下筆行禮：“妾身參見皇上。”
她起身拿起那張畫，道：“這是妾身聽過的一個故事。是一個將軍救了一個身陷囹圄的女子，此後相依相伴，傳為一段佳話。”
淑妃的目光從畫上移開，緩緩抬眸看著祁政，眼神中如水般安流著愛慕，輕輕開口道：“郎君仗劍天下，妾亦一生相隨。”
“這樣的故事朕也聽過幾回，但都隻是傳言罷了。”祁政淡淡地道。