“呼叫呼叫，這裏是柯柏伊帶前進基地！呼叫呼叫，這裏是柯柏伊帶前進基地！前方來船，請表明身份，前方來船，請表明身份！”伴隨著“滋滋”的電流聲，星塵號上老舊的無線電通訊裝置裏，傳來遠處空間站機械合成音的呼叫聲。
“收到，這裏是星塵號垃圾捕撈船，我們擁有K4001號許可協議，允許前往獵戶座M43古戰場遺跡進行星際垃圾搜捕工作，協議碼K4001KK42，請核實！”一個性感清亮的女聲，搭乘電磁波，跨越二十萬英裏的空間，飛向前方空間站。
“協議碼K4001KK42，驗證通過！”機械聲允許了星塵號的申請，黑暗空間中，一道綠色的激光閃亮了起來，隨著一道縫隙的裂開，星塵號破破爛爛的船身，緩緩出現。
人類的文明，從太陽係這個小星係的地球起源，逐步邁入了太空，從最早的移民月球，移民火星，移民木衛二，再到小行星的王國。就在柯柏伊帶附近，人類發現了通往獵戶座大星雲M42的空間蟲洞，從而使得人類的步伐跨出了太陽係。
在蟲洞的另一頭，等待人類的是獵戶座文明，一個同樣等級的文明。宇宙間的兩大文明第一次產生了交集，獵戶座人，正式進入了人類文明的視野。
時光荏苒，歲月如織，人類文明和獵戶座文明分分合合，文化，貿易，科學，戰爭，是這幾百年來陸陸續續的主題。經久的磨合後，兩大文明雖然還時有摩擦，但是總算都認同了對方的存在。
“呼，柯柏伊帶前進基地的安全檢查程序真是越來越水了，又一次輕鬆的混過，這趟旅程，開了個好頭呀！”星塵號的船長，“大錘”邁爾斯，擦了擦頭上的汗水，半開著玩笑。
“那可當然了，誰讓全太陽係最厲害的通行協議偽造大師，也就是我，‘瘋子’小林，在這艘船上呢。”接話的是一位瘦弱的地球人，戴著一副黑框眼鏡，斯斯文文，滿頭紅發亂糟糟的豎起如同鳥窩，一臉雀斑，此刻正激動的通紅。
“小林，你可別嘚瑟！”一個粗獷的聲音從通訊器裏傳來，“你們在上麵舒舒服服，老子在下麵熱的要死。這趟旅程耗時七百飛秒（注1），用你們地球人的標準時來說，要三個小時，我得在這裏蒸三個小時，你什麼時候能把這裏的溫度給我降下來，我就承認你是全星係最偉大的科學官！”
“噗嗤！”旁邊的美麗少女忍不住笑了，“特納，你不是‘小火箭’麼，小火箭還怕熱啊！”少女的嗓音如此的清亮，赫然正是剛才負責通訊的那位姑娘。
被稱做‘小火箭’的特納，繼續在通訊器裏發著脾氣，“你們坐在駕駛艙，來我這裏試試！我是小行星帶人，我們小行星帶人天生就怕熱！我們那沒有地球熱！我當然不習慣，你們這幫地球人！”
“好了好了”，大錘邁爾斯，他們的船長，一名土著的獵戶座人，打斷了大家的吵鬧，“特納你少說兩句，他們兩個雖然是地球人，可都是在火星基地長大的。莫雨晴，小林，你們兩個也是，不要吵特納的工作！”
“哦！”“哦！”兩人嘟囔了一句，通訊器裏也安靜了下來。
“星期一，出蟲洞後，轉舵170，航速800，目標，M43大遺跡。注意躲避獵戶座邊防巡邏艇，我們能瞞過柯柏伊帶的那台破機器，還是要當心獵戶座人，我可不想我保持了76次的安全通行記錄中斷。”邁爾斯朝著頭頂吩咐著，然後抽出一支大雪茄，架起二郎腿，悠閑地閉上他的四隻眼睛（注2），躺下享受著煙絲燃燒後的美味。
一個不帶感情的機械女聲合成音在船艙上方響起，“船長同誌！你每吸一口煙，你的生命就會減少三百七十二萬分之一標準日，同時為維持空氣循環係統會消耗本船百分之一的能耗。因為目前本船正在躍遷航行中（注3），根據本船安全協議，為消除隱患，我將對你實施強製戒煙措施。”
話音剛落，上方船艙就猛然打開了一個口子，一根鐵管直伸到邁爾斯的麵前，猝不及防間，一股水流朝著邁爾斯的雪茄噴去，連帶澆了邁爾斯一頭一臉。
手忙腳亂的邁爾斯趕忙坐起，抹了一把臉上的液體，怒吼道：“星期一！你太過分了！”
然而還是那個不帶感情的機械女聲合成音，“消滅安全隱患結束，使用尿液零點三公升，符合清潔協議！”
“星期一，我早晚格式化你！”邁爾斯抓狂中。
“哈哈哈哈！”一陣大笑徜徉在星塵號的駕駛艙中，“嗬嗬嗬！”另一個粗獷的笑聲，也從通訊器裏適時地傳來。
星塵號，號稱是一艘垃圾捕撈船，實際卻是一艘偽裝成垃圾捕撈船的星際走私船。合法的垃圾捕撈船，是注冊在太陽係或者獵戶座M42星係，被允許在星際間搜捕遺棄物資的太空飛船。當然了，星際遺棄物資在廣闊的宇宙空間中足夠多，因此數量巨大形象各異的垃圾捕撈船，就成了大多數走私船優先選擇偽裝的對象。