湯姆和吉姆都是典型的小行星帶人，一輩子沒有去過地球的他們，和所有的小行星帶人一樣隻適應低重力的生活，他們的骨密度比內星係人要小很多，四肢修長。相比較而言，在太空作業的時候，小行星帶人會顯得更加輕盈、優雅，如同八爪蜘蛛般在太空站的外壁迅速移動的他們，實際上就是小行星帶最常見的建築工。
建築工，這是從古典時代就流傳下來的一種職業。在地球的時候，建築工的工作是修建摩天大樓；到了火星移民時代，建築工的工作變成了挖坑，他們用了五十年的時間在火星地表挖出了巨大的地下城，形成了繁榮的火星聚居區；到了小行星帶殖民時代，這些建築工又再次搖身一變，幾乎所有的建築工，都成了令人羨慕的太空蜘蛛人。身著太空服漂浮在無重力的宇宙中，這些建築工似乎是活在神話故事中的天神。
湯姆和吉姆的年紀都不大，才二十多歲，兩人都出身在偏遠的空間站，是小行星帶最底層的普通人。和很多人想的不一樣，除了六大小行星之外，小行星帶作為一個獨立區域，還擁有超過二百個各式空間站。這些空間站無論是用於科研、生產、貿易、娛樂，基本都隸屬小行星帶自治政府，要向政府納稅的。許多普通人甚至就出身在這些空間站裏，就比如湯姆和吉姆。
兩人成年之後，缺乏學習機會的他們隻能選擇做一名建築工，這是一種相當艱苦的工作，但是收入也還算過得去，對於非精英人士的他們，算是最好的選擇了。
“喂，湯姆，聽說隔壁的老樊上周去參加遊行示威了啊！”吉姆忽然說道。
“遊行示威，去哪裏啊？”
“當然是愛神星了，一大幫子人呢都跑過去。”
“他們要主張什麼啊？”湯姆顯得有些不理解，“老樊真是吃飽了閑得慌啊，昨天好不容易休息一天呢。”
“那誰知道呢，聽說是抗議政府把大量的財政收入交給內星係政府，換取聯合艦隊的保護。部分政治人士認為小行星帶需要有自己的艦隊和守備力量。”
“咱們有守備力量嗎？”
吉姆忽然停下了手中的工作，笑著敲了敲自己的氧氣麵罩，又指了指腳下。
湯姆低頭，在他們腳下，是巨大的鋼梁結構建築，單就他們腳下的這一小塊就有超過五百米長。湯姆雖然是建築工，但是他的學曆很低，根本看不懂這種鋼梁結構是做什麼的。隻是聽工頭說過這是小行星帶防禦武器的一部分。不過以湯姆的智慧，他還是不能理解，這些黑黢黢的鋼梁怎麼就是武器呢。
吉姆指著腳下的黑色鋼梁帶，悄悄說道，“我也隻是聽說啊，這些黑色的家夥是軌道炮的發射支架，我們這裏是穀神星外圍，像這樣的鋼梁支架大約有五十個，也就是說政府要在穀神星外圍修建五十個巨型軌道炮。”
“巨型？有多巨型？”
“大概”，吉姆支支吾吾了半天也沒說出個所以然來，他們隻是建築工，並不是軍事專家，“大概，一門能有一艘戰艦主炮那麼強大吧！”
“嗬嗬”，湯姆嗤之以鼻，“如果真有那麼大威力，這每個支架上能架好幾枚軌道炮，這一大圈的，就算是高拉特艦隊傾巢而來我們也不怕啊！你吹牛也得有個限度，可別風大閃了舌頭。”