車間內的噪音很大，彼此說話都需要喊才能聽到。但凱瑟琳卻仿佛聽不到噪音一樣，兩眼一直盯著在蒸汽機帶動下飛速轉動的紡紗機紡錠。
雖然早就聽螟說了蒸汽機的功用，但她心裏一直都是懷疑的，直到如今親眼看到，她才知道螟說的一點都不誇張。蒸汽機的功用甚至比螟說的更大。
還有紡紗機，在蒸汽機的帶動下自己把線抽出來，繞到一個個軸桶上。這一台紡紗機怕不是能頂幾十名工匠。
再有，這是什麼線，不是青麻，不是蠶絲，也不是動物絨毛？
“凱瑟琳大人，您看這蒸汽機的功效怎麼樣？”阿克齊麵帶笑容，大聲喊。隻是這樣一來他的笑容就顯得相當別扭。
“很好，真是有些出乎預料。”凱瑟琳連連點頭。
“有蒸汽機和紡紗機，我們可以節省大量人力投入，成本也自然大幅降低……蒸汽機的作用也不僅僅在服裝上，開礦，打磨，冶煉，鍛造，可以說遍及各行各業。”阿克齊解釋。
凱瑟琳想了想，說道：“可這樣一來，怕是有很多工匠失業。”
阿克齊笑道：“這是肯定的，生產方式的改變，必定會導致生產關係的劇烈動蕩，誰也逃不過去。我想，這個道理大家都明白……而且，與巨大的利益比起來，這種改變又算得了什麼呢。”
凱瑟琳點了點頭：“沒錯，如果不改變，就會被淘汰……你們用的是什麼線？”
“這是棉線，它比青麻更加保暖，很適合推廣種植。”阿克齊回答。
凱瑟琳沉吟了一下，又問：“你估計，什麼時候成衣能夠上市？”
“很快，隻需要五天，成衣就能進入商鋪。”
卡瓦略這時說道：“凱瑟琳大人，您可以準備推廣細鹽了。”
凱瑟琳扭頭看向卡瓦略，笑了起來：“我也是這麼想的。”
阿克齊說：“有個問題需要凱瑟琳大人幫忙，製衣工廠這邊的安全……”
凱瑟琳擺擺手：“小事情，北城外有城衛軍的第四騎兵營。”
“那可太好了。”阿克齊伸手虛引，幾人向車間外走去。
施工仍在繼續，隻不過已經遠離廠區，工匠和勞工都在員工居住的區域。
此時所有人都放下了手中工作，看著廠區方向，眼神中流露著驚訝和恐懼，那裏傳來巨大的噪音，還有冒出的黑煙……
當天傍晚，凱瑟琳的莊園內，自由之城的九位巨頭再次碰麵。
“凱瑟琳，這應該是你今年第三次，也是最後一次召開會議了。”說話的是魔龍。在自由之城，每個巨頭在一年中都有三次召開會議的權利。
“這次叫我們來，要說什麼事兒？”丹尼爾冷著臉。
沙王瞥了一眼丹尼爾，麵露笑意，這些天西北領的人跟孔帕鬧得很不愉快，凱瑟琳卻與西北領走得很近。
凱瑟琳雲淡風輕地說：“還是細鹽的事兒……”
在座的全都露出果然如此的表情。
“我還是以前的態度，不同意！”沒等凱瑟琳說完，魔龍立刻跳出來反對。