穀立艾是一個快樂的農民，他不計較個人的得失，種著幾畝地，放著一群羊，孩子聽話。他再一次覺得自己過得十分的滿足與愜意。最小的女兒盼盼，過了暑假就要上幼兒園了。大女兒依依學習很刻苦，每次考試，在年級裏不是第一就是第二，唯一讓穀立艾擔心的是有富，有富很聽話，也很任幹，是家庭拖累了他，看看同他一般大的甚至比他小的都已經訂了婚，可到目前為止，沒有一個媒人找上門來。
“無論如何，哪怕拉饑荒今年也要把房子蓋起來。想抓‘鳥’必須先造‘籠子’”穀立艾想到。樓板拉來了，鋼筋也買來了，到底蓋那種樣式的，他還是想聽聽有富的看法。
“爹，我們放暑假了，我打算在這個假期裏，挖野藥，掙點學費。”依依看著父親小聲說道。
“孩子，不要胡思亂想了，放了暑假，你就在家照看盼盼
收拾下家務，剩下的時間就是溫習功課。你要明白，你的主要任務就是學習。考上學，跳出‘農’門，比什麼都重要。”
“可是…？”依依有些難為情地看著父親。
“孩子，沒有什麼可是，就這麼定了。”
一天穀立艾放羊剛回到家，盼盼跟在穀立艾身後喊道：“father”，穀立艾蹲下身子用手摸了摸盼盼的頭，疑惑的說“孩子你不發熱啊？”，盼盼和依依看著穀立艾笑個不停。
“你們怎麼了？”穀立艾不解地看著兩個女兒。
“爹——”依依說“英語father就是爸爸的意思。”
“哦”穀立艾笑了笑“想不到我小女兒也會說英語了，我連中國的英語都說不好，孩子你小小年紀比我有出息。”。
“爹——”依依深情地看著父親“中國的語言稱漢語，咱說的不是中國的英語。”
“你看”穀立艾一拍自己的腦袋“沒有文化就是不行。”說著穀立艾抱起盼盼，在她稚嫩的小臉上親了一口“孩子，長大後要像你姐姐那樣好好學習，做一個有知識的文化人。”
穀立艾不會說英語並不能代表他的無知。放羊的時候，他抽出自己的閑暇時間，在山邊的路口，用石頭砌了一個石屋子，蓋石屋是有講究的，所用的石頭必須結實，砌到1.8米高時，開始使用片石，上部的片石與下部的必須錯合一點，到了屋頂，片石就相互連接了，屋頂上蓋上土，冬暖夏涼的石屋子就算大功告成了。很多時候，穀立艾就在石屋子附近放羊，這片山地沒有人種莊稼，各種各樣的青草，長得又嫩又胖。小羊們很喜歡在這裏就餐。受兩個女兒的影響，穀立艾莫名其妙地喜愛起書來，雖然他經常地認錯字，可是一點也不影響他對意思的理解。經過一次又一次磨難，穀立艾不願意把時間花費在無謂的思考上了，不管把將來想象的多麼美好，隻不過是畫餅充饑罷了。現實，每一天都會麵臨不確定的現實，誰也沒有本事把現實計劃好。
這天晚上，空氣很熱，他們圍坐在臨時搭的簡易床前。天真的盼盼突然問道：“爹——，哥哥去的地方遠麼？”
“很遠，在我們的東北方向，那裏有很多的草原。”
“草原？”盼盼眼裏放著向往的光芒“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。那個地方一定很美麗，我長大也去。”
“唉——”依依輕輕地歎了口氣，深情地看了一眼東北方向“爹你不是說，李青竹大爺家就住在草原邊上麼？說不定哥哥能見到李青竹大爺呢！”
“哦”穀立艾看著兩個孩子，心想，哪怕趕巧遇見，穀有富也不可能與李青竹相認，理由很簡單，現在有富做的是騙人的生意。萬一真的相認了，會給李青竹帶來不必要的麻煩的。想到這裏穀立艾勉強地笑了笑。“也許吧，隻是這個機會太少，草原很大。”
“爹——，假如我們住在草原邊，咱家的羊可就有福了。”盼盼看著東北的天空癡癡的想到。
“現在咱家的羊福氣也不淺，山上長滿了又肥有嫩的野草，擱在過去，這些草早已被人帶到家裏，喂鍋灶了，地聯產承包後，不再為吃飯發愁，想不到燒柴也不用愁了。”穀立艾看了看兩個女兒，“相信你們長大後，生活的會更好。”
“聽老師講，外國耕地不用牛，點燈不用油。樓上樓下，電燈電話。假如咱像人家那樣，可就是神仙般的日子了。”依依想象著說道。
“爹，也許趕不上那個好時候了”穀立艾笑著說道“沒有關係，隻要你們過得幸福比什麼都強。”