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相柳吃完魚，打量著小六，“其實我比較愛吃人，你這樣大小的正好夠我每個頭咬一口。”他的手撫上了小六的臉，伏下身子，咬住了小六的脖子。小六的身體簌簌顫抖，猛地閉上了眼睛。相柳的舌尖品嚐到了血，心內震驚過後有了幾分了然，他慢慢地吮吸了幾口，抬起頭，“還敢胡說八道嗎？”
小六用力搖頭。
相柳放開他，小六立即連滾帶爬地遠離了相柳。
相柳倚著白雕，朝他勾勾食指，小六不但沒走過來，反而倒退了幾步。相柳睨著他，含笑問：“你是想讓我過去嗎？”
小六急忙搖頭，乖乖地跑過來，爬上了雕背。
快到清水鎮時，相柳一腳把小六踹下了雕背，小六毫無準備地墜入河裏，被摔得七葷八素。他仰躺在水麵上，看著白雕呼嘯遠去，隱入夜色盡頭，連咒罵的力氣都沒有了。
小六閉著眼睛，河水帶著他順流漂下。估摸著到回春堂時，他翻身朝岸邊遊去，濕淋淋地上了岸，一抬頭看見十七站在前麵。
小六朝他笑笑，“還沒睡啊？小心身體，早點休息。”從十七身邊走過，十七跟在他身後，小六當作不知道。
一直走到屋子前，十七還是跟著他，小六進了門，頭未回地反手把門關上。
他趕緊脫下濕衣，隨便擦了下身子，光溜溜地躲進了被子。
本該冰冷的被子卻沒有一絲冷意，放了熏球，熏得被窩又暖和又香軟，串子和老木顯然不是這麼細致溫柔的人。
小六隻是笑笑，翻了個身，呼呼大睡，疲憊的身體連夢都沒做一個。
第二天，小六和什麼都沒有發生過一樣，該幹什麼就幹什麼。因為麻子在屠戶高家養傷，老木雖然看上去恢複了正常，卻隻在院子裏忙，不肯去前堂見人，所以很多活都要小六幹。幸虧十七能幫上不少忙，看病、磨藥、做藥丸……忙忙碌碌一天。
晚上吃過飯，串子看老木進了廚房，低聲問：“這事就這麼算了？”
小六啃著鴨脖子，“不這麼算了，你想怎麼樣？”
串子用腳踢著石磨，“我不甘！”
小六把雞脖子甩到串子臉上，打得串子捂著半邊臉，“我看這些年我太縱著你了，讓你都不知道天高地厚了！這世上，隻要活著，就有再不公也要忍氣吞聲，就有再不甘也要退一步，我告訴你，就是那些王子王姬也是這麼活！”串子想起了小時的苦日子，不得不承認六哥的話很對，他們隻是普通人，低頭彎腰是必然的，可嘴裏依舊嘟著頂了句：“說得和真的一樣，你又不是王子王姬！”
“你個龜兒子，三天不打上房揭瓦！”小六跳了起來，提起掃帚就揮了過去，串子抱著頭，撅著屁股，衝進屋子，趕緊關了門。
小六用掃帚拍著門，怒氣衝衝地問：“我的話你聽進去了沒？”
老木站在廚房門口，說道：“小六，你的話我都聽進去了，放心吧，我沒事。”他關好廚房門，低著頭，佝僂著腰回了自己的屋子。
小六立即偃旗息鼓，把掃帚扔到牆角。
串子把窗戶拉開一條縫，擔憂地看向老木的屋子。小六拍拍他腦袋，低聲說：“那些人隻是清水鎮的過客，等他們走了，時間會淡化一切，老木會和以前一樣。”
串子點點頭，關了窗戶。
十七把裝零食的小竹簍遞到小六麵前，小六拿了個雞爪子，十七的眼睛亮了，小六衝十七客氣地笑笑，“謝謝。”
十七的眼睛暗淡了。
小六一邊啃雞爪子，一邊進了屋子，隨便踢了一腳，門關上。
十七端著小竹簍，低垂著頭，靜靜地站著。
六個月後，軒和阿念並沒有如小六預期的一樣，離開清水鎮，讓一切變成回憶。
串子一邊鋤地，一邊憤憤不平地說：“六哥，那臭娘們兒和小白臉在街頭開了個酒鋪，我叫幾個乞丐去把他們的生意壞掉吧？”
小六踹了他一腳，“你要能有本事壞掉人家生意，你就不是串子了！”
串子狠狠地把鋤頭砸進地裏，小六嗬斥，“你給我仔細點，傷了我的草藥，我鋤你！”
串子悶聲說：“老木到現在連門都沒出過。他們留在了鎮子上，你讓老木怎麼辦？”
小六趴在木桶柄上，吃著花草琢磨，家裏可不僅僅是老木不出門，十七現在也是很少出門，偶爾出門時，也會戴上半遮住麵容的箬笠。小六想不明白了，十七估計是迫不得已，不能回去，可那小白臉軒和臭娘們兒阿念看上去日子過得挺順，怎麼也賴在清水鎮呢？難道他們是相戀卻不能相守，私奔出來的？身家普通的小白臉勾引了世家大族的小姐，小姐帶著婢女逃出家，一對苦鴛鴦……串子蹲到小六麵前，“六哥，你想啥呢？”
小六說：“看看吧，清水鎮的生意不好做，他們堅持不住，自然就關門大吉了。”
串子一想，也是。那些做酒生意的人自然會想辦法排擠掉這個想分他們生意的外來戶，小白臉怎麼看都不像做生意的料，串子高興起來。
三個月後，串子和小六都失望了。
小白臉的酒鋪子不但在清水鎮站穩了腳跟，而且生意很是不錯。
串子憤憤不平地說：“那些娼妓都愛俊俏哥兒，很是照顧小白臉的生意，總是打扮得花枝招展地去買酒。那小白臉也很不要臉，每次都和娼妓眉來眼去……”
小六看看依舊大門不出的老木，決定去街頭的酒鋪子逛逛。
小六往門外走，十七跟著他，小六說：“我要去小白臉的酒鋪子，隻是看看，不打架。”
十七停住腳步，小六微微一笑，踱著小步走了，可不一會兒，十七戴著箬笠追了上來。小六看了他一眼，什麼都沒說。
小六走進酒鋪子對麵的食鋪，叫了兩碟糕點，施施然坐下，正大光明地窺探。十七坐在了小六身後，安靜得猶如不存在。
沒看到阿念和海棠，估計以她們的身份，還是不樂意拋頭露麵、迎來送往，應該在後院。鋪子裏就小白臉在忙碌，穿著平常的麻布衣裳，收錢賣酒，招呼客人，竟然和這條街沒有一點違和感。
美貌的娼妓來買酒，他笑容溫和，眼神清明，和招呼平常婦人沒有一絲差別。那兩個娼妓也是矜持地淺淺笑語，很尊重他，更愛護自己。
小六狠狠咬了口糕點，娼妓樂意照顧他的生意，並不是因為他長得俊俏，而是因為他忽視了外在，他的，娼妓的。
等生意忙完，小白臉提著一小壇酒走過來，“在下初來乍到，靠著家傳的釀酒手藝討碗飯吃，以後還請六哥多多照顧。”小六在清水鎮二十多年了，又是個醫師，這條街上做生意的都叫他一聲六哥，小白臉倒懂得入鄉隨俗。
小六嘿嘿地笑，“好啊，等你生不出兒子時來找我，我保證讓她生。”我一定讓你媳婦給你生個蛋。
小白臉好脾氣地笑著作揖，把酒壇打開，恭敬地給小六倒了一碗，又給自己倒了一碗，先幹為敬，“以前有失禮之處，還請六哥大人大量。”
如果隻是到此一遊，那麼自然是強龍厲害，反正打完了拍拍屁股走人。可如果要天長日久地過日子，強龍卻必須低頭，遵守地頭蛇定下的規矩，否則小六隔三岔五地給他酒裏下點藥，屠戶賣肉時添點料，糕點裏說不定有口水……小六看小白臉很明白，索性也不裝糊塗了，“我對你們大人大量，你那媳婦不見得對我大人大量。”
小白臉說：“阿念是我表妹，還請六哥不要亂說。”
小六隻微笑，並不動麵前的酒，小白臉又給自己倒了一碗，幹脆地喝完。
小六依舊不理他，拿起一塊糕點，慢慢地吃著。
小白臉連著喝了六碗酒，看小六依舊吃著糕點，他又要給自己倒，酒壇卻空了，他立即回去又拎了一大壇，小六這才正眼看他，“讓你表妹給老木道歉。”
小白臉說：“我表妹的性子寧折不彎，我擺酒給老木賠罪。”
“你倒是挺護短的，寧可自己彎腰，也不讓妹妹委屈自己。”
“我是兄長，她做的事情自然該我擔待。”
小六低著頭，也不知道在想什麼，忽而笑了笑，終於端起了麵前的酒碗，咕咚咕咚地喝完了酒，真心讚道：“好酒！”
小白臉笑道：“請六哥以後多光顧。”
小六說：“你也不用擺酒賠罪了，就揀你的好酒送老木兩壇。”
“好，聽六哥的。”小白臉作揖，回去繼續做生意。
傍晚，小白臉帶著海棠來回春堂，還雇了兩個挑夫，挑了二十四壇酒，從街頭酒鋪走到街尾醫館，街坊鄰居都看得一清二楚，算是給足老木麵子。
海棠給老木行禮道歉，看得出來心裏並不情願，但規矩一絲沒亂，不愧是世家大族出來的。
老木坐在一旁，臉色鐵青，自嘲地說：“技不如人，不敢受姑娘的禮。”
小白臉讓海棠先回去，自己留了下來，也沒廢話，拍開了一壇酒，給老木和自己各倒了一碗，先幹為敬。
老木畢竟憨厚，何況得罪他的也不是小白臉，沒擋住小白臉的一再敬酒，開始和小白臉喝酒。
一碗碗酒像水一般灌下，老木的話漸漸多了，竟然和小白臉行起了酒令。老木可不是文雅人，也不識字，酒令是軍隊裏學來的，粗俗到下流，可小白臉竟然也會。你吆喝一句白花花的大腿，我吆喝一句紅嘟嘟的小嘴，他再來一句粉嫩嫩的奶子……兩人比著下流，真正喝上了。
小六和串子看得呆住，十七低著頭，靜靜地坐著。
老木笑嗬嗬地逗十七：“麵皮子真薄！就這麼幾句就耳熱了？”
小六留意到十七沒有回避小白臉，看來他認識的人是那位阿念。
串子拿胳膊肘捶小六，高興地說：“老木笑了。”
小六笑瞅了小白臉一眼，是個人物啊，從女人到男人、從雅的到俗的，都搞得定，難怪能拐了大家族的小姐。
兩壇子酒喝完，老木已經和小白臉稱兄道弟，就差拜把子。送小白臉出門時，還一遍遍叮囑，回頭來吃他燒的羊肉，咱爺倆再好好喝一頓。
老木和串子都喝醉了，小六忙著收拾碗筷，十七說：“我來，你休息。”
小六嗬嗬笑，“哪能都讓你幹？”
十七洗碗，小六擦洗著灶台，半晌都沒有一句話。十七幾次看小六，小六隻笑眯眯地幹自己的活，偶爾碰到十七的視線，也不回避，反而會做個鬼臉，齜牙咧嘴地笑一笑。
十七洗完碗，去拿小六手裏的抹布，小六不給他，“我就快完了，你先休息吧。”
十七安靜地站著。
好一會兒後，十七說：“小六，你還在生氣。”
“啊？”小六笑著裝糊塗，“沒有。老木都和人家稱兄道弟了，拍著胸膛承諾把阿念當小妹，凡事讓著她，我還生什麼氣？”
十七知道他在裝糊塗，盯著小六說：“你不和我說話。”
“哪裏有？我每天都和你說話，現在不就在和你說嗎？”
“我……想……你和以前一樣，我想聽你說話。”
“以前？”小六裝傻，“以前和現在有什麼不同？我對你不是和對麻子他們一樣嗎？”
十七低下了頭，不會巧言辯解，隻能用沉默壓抑住一切，瘦削的身影透著孤單。
小六掛好抹布，把手在衣服上擦了擦，“好了，幹完了，休息吧。”
小六快步回了屋子，心上的硬殼已經關閉，那份因為心軟而起的憐惜讓他糊塗了，現在已經清醒。這世間的人都是孤零零來、孤零零去，誰都不能指望誰，今日若有多大的希冀，明日就會有多大的傷害，與其這樣，不如從未有過。