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小六早忘記了生氣，慢慢地轉過身子，靠在十七的肩頭，靜靜地聆聽，十七的額頭貼著小六的頭發。“我睜不開眼睛，看不到你，我隻能感受一切。你怕我害怕，告訴我你的名字；你怕我尷尬，和我講笑話。你輕輕地為我擦去汗，你把我抱在懷裏，為我洗三年沒有洗過的頭發。我知道自己的身體有多麼恐怖醜陋，你卻如同對待一件珍寶，細膩地嗬護。三年的折磨和羞辱，我自己都沒有辦法麵對自己的身體，甚至都不敢走出屋子。可那天我洗澡時，你看到我的身體，臉燒得通紅。那一瞬我才覺得真正活了過來，在你眼中，我仍然是一個……男人，能讓你心……”
小六大叫：“不許說！”
十七眼角有淚滲出，印在小六的發上，喉嚨裏卻發出低沉的笑聲，“你抱我出浴桶時，根本不敢看我。把我放在榻上，話都沒說完整就落荒而逃。你說我怎麼可能把你當男人？”
小六捶他的胸膛，低聲嘟：“你個奸猾的！我一直以為你最老實！我被騙了！”
十七說：“那一日，我穿好衣服，推開屋門，走到了太陽下，看著久違的藍天白雲。在別人眼裏隻是不值一提的舉動，可於我而言，卻是一次鳳凰浴火、涅槃重生。小六，那時我就決定了，我永不會離開你。”
小六低聲說：“鳳凰涅槃，是昔日一切都化為灰燼，隨風消散，你卻無法擺脫你是塗山璟的過去。”
“我的父親在我出生後不久就去世了。我有個雙胞胎大哥叫塗山篌，他自小和我不一樣，他喜歡養猛禽鬥惡獸，十分飛揚跳脫。我喜歡琴棋書畫，更文雅溫和，不過我們都很善於做生意，雖然手段方式不同，也隻是各有千秋，不分勝負。因為是雙胞胎，我和大哥一起學習、一起做事，免不了被人拿來比較，其實大哥並不比我差，也許我琴棋書畫比他強，可他的靈力修為比我高，任何招式一學就會，但母親一直對他很冷漠，不管他做什麼都是錯。因為母親的態度，周圍人自然也都喜歡讚美我、貶損他。大哥十分努力，幾乎拚命般地勤奮用功，想得到母親的讚許，但母親對他隻有不屑，甚至可以說自小到大，母親一直在用各種方式打擊羞辱他，我卻不管做什麼，都能得到母親的讚許。我們長大後，在母親的扶持下，整個家族的權勢幾乎都在我手中，母親為我挑選了防風氏的小姐為妻，卻把一個婢女指給了大哥為妻，我為大哥鳴不平，大哥卻像以前一樣，為了討好母親，毫不猶豫地娶了他根本不喜歡的婢女，但母親依舊對他很冷漠。母親病危時，大哥服侍她吃藥，母親把藥碗砸到大哥臉上，讓他滾，說看到他就惡心。大哥終於忍不住他哭著問母親為什麼那麼偏心，母親辱罵他，說因為你就是不如你弟弟，你心思汙穢、性情卑劣，連你弟弟的一個腳指頭也比不上。沒多久，母親去世了。我很悲痛，可我覺得大哥更痛苦，他不僅僅是因為失去而痛，還因為一生一世再無法得到母親的認可。母親去世後，大哥開始酗酒，不管誰勸，他都會說世上有個塗山璟已經足夠，不需要卑賤沒用的塗山篌，奶奶不想他毀掉，無奈下才告訴我們大哥並不是母親的親生兒子，他是父親和母親的貼身婢女的孩子，那婢女生下大哥後就自盡了，因為大哥和我隻相差八天出生，所以奶奶做主，對外宣布母親產下了雙胞胎。大哥知道這個消息後，不再酗酒頹廢，開始振作，我因為對他心懷愧疚，對他很謙讓，奶奶很欣慰，常常誇讚我仁厚，叮囑大哥要多幫我。母親去世後的第四年，奶奶打算為我舉行婚禮，說等我成婚後，就對天下宣布我是塗山氏的族長。有一日，大哥突然來找我，說有要事相談，我沒有疑心，跟著他離開。等我醒來時，已經在一個封閉的地牢裏，靈力被封，四肢被龍骨鏈子捆縛住。”
十七一口氣講述到這裏，那些殘酷痛苦的折磨、無休無止的羞辱，好似又回到了眼前，在黑暗中襲來，他的身子不自覺地緊繃。小六忙一下下撫著他的心口，輕聲地說道：“這裏不是那個地牢，我在這裏，十七，我在這裏。”
十七的頭埋在小六的頭發裏，半晌後才平靜下來，“被折磨羞辱時，我也曾想過如果我能逃出去活下來，必要他痛不欲生。可如果真是那樣，縱然我活下來了，我也死了，不再是一個完整的人，隻是一個被屈辱和仇恨折磨的可憐人。幸運的是你救了我。不管我再殘破醜陋，你都視若珍寶，小心翼翼地照顧，不管我身上有多少恐怖的傷痕，你都會因為我……羞澀臉紅……”這一次小六沒有阻止十七，而是靜靜地傾聽。
“小六，我看到你，心裏沒有仇恨，隻有感激。感激老天讓我仍然活著，並且讓我身體健全。我的眼睛仍然能看，能見到你耍賴扮傻；我的耳朵仍然能聽，能聽到你嘮嘮叨叨；我的雙手仍然靈巧，能幫你擦拭頭發；我的雙腿依舊有力，能背著你行走。小六，我不想報仇，隻想做葉十七。”
小六低低嗯了一聲。
十七說：“我不想回去，大哥很能幹，行事比我果敢狠辣，其實比我更適合做塗山族長，隻要他在，塗山氏會很好。隻要沒有塗山璟，塗山篌就是最好的。可是，那天我跟你去了珠寶鋪子，塗山家的生意太多了，我根本不知道那鋪子是塗山家的，靜夜叫破了我的身份，整個鋪子的人都看到了我，大哥很快就會知道塗山璟還活著。我不想報仇，更不想做塗山璟，但大哥不會知道，不管我走到哪裏，他都會追著我，我怕他會傷害你和老木他們，所以我必須回去做塗山璟。隻有我在，他清楚地知道目標在哪裏，才不會亂射箭。”
小六歎息，“你不傷他，他卻要傷你。為了自己的安危，應該殺了他，但殺了他，你會良心不安。看似他死了，實際上他痛苦一瞬就解脫了，你卻要背負枷鎖過一輩子，其實是你吃虧了。這麼算下來，還是不能殺他。”
十七歡喜地說：“我就知道你會支持我。靜夜他們都不能理解為什麼我不肯複仇。”
小六無奈地說：“我和你不一樣，你是仁善，我是精明。”
十七低聲說：“你是為我打算得精明。”
小六哼哼了兩聲，沒有說話。
十七的氣息有些紊亂，心跳也開始急促，小六知道他想說什麼，卻不好意思說。小六也不催，隻是如貓一般，蜷在他肩頭，安靜地等著。
“小六、我、我……我知道我有婚約在身，沒有資格和你說任何話……我也一直不敢想……可、可是……我會取消婚約，我一定會取消婚約！你等我二十年……不、不……十五年，十五年，你給塗山璟十五年，十五年後，塗山璟還你一個葉十七。”
小六低聲問：“怎麼等？”
“你、你不要讓別的男人……住進你心裏。”
小六沉默。
黑暗中，十七看不到小六的任何表情，緊張地忘記了呼吸。
小六撲哧一聲笑了出來，十七卻不知道她的笑聲是嘲笑他的荒謬請求，還是……小六說：“你啊，太不了解我了。我的心很冷，外麵有堅硬的殼子，別說十五年，恐怕五十年都不會讓個男人跑進去。”
十七忙道：“那你是答應了？我們擊掌為盟。”
小六懶洋洋地抬起手，十七先摸索到她的手在哪裏，然後重重地和她的手掌擊打在一起，擊掌後，他沒有收回手，而是順手握住了小六的手，“小六，我、好開心。”他的聲音微微地顫著，顯然內心激蕩。
小六忍不住嘴角也翹了起來，“你說凡事說白了不過都是生意，看到你這樣子，我怎麼覺得我這筆生意虧了？”
十七搖了搖小六的手，“我說越是看似重要的事情越像生意，不外乎利益，可唯情之一字，永不可用利益去衡量。父母子女之情，兄弟姊妹之情，朋友之情，男女之情，都是看似平常簡單，無處不在，卻又稀世難尋、萬金不換。”
小六笑嘻嘻地說：“老聽人家說塗山璟非常會做生意，談生意時又風趣又犀利，我總不相信。你老是笨笨的樣子，說話也不利落，今夜我算真正領教了。”
十七輕聲地笑，他的笑聲就如他的人，溫柔、平和、純粹。
小六說：“十七，我和你不一樣，我不是生意人，可我在大事上一直算得很清楚，我是個心狠的人，對別人心狠，對自己更心狠。你明白嗎？”
“我明白。”
小六笑嗔：“誰知道你是真明白，還是假明白。”
十七說：“我知道你不會給自己希望，不會先信任，不會先投入，桑甜兒願意用虛情假意去賭一生，你卻即使是真心實意，如果對方不珍惜，你也會舍棄。我願意等，等到你願意時。”
“如果我一輩子都不願意呢？”
“那就等一輩子。隻要你別消失，縱使這樣過一輩子，也是好的。”十七微笑起來，小六對自己的確心狠，可其實她對別人一直都很好，老木、桑甜兒、麻子、串子……她隻是他們生命中的過客，可她成全了他們每個人。
死一般的黑暗，死一般的寂靜，這座大荒中赫赫有名的恐怖地牢本應該讓被囚禁者度日如年，痛不欲生。
可小六和十七相依著說話，都不覺得時間流逝，十七很慶幸顓頊把他和小六關在了這裏，讓他有勇氣說出他的奢望，他甚至內心深處真的不想出去了，他願意就這樣相依著一輩子。
獄卒的腳步聲響起時，十七隻覺得一切太短暫。
獄卒恭敬地請他們出去，態度和送他們進來時截然不同，抬了竹架子來，點頭哈腰地想把小六抬到竹架子上。
十七不肯讓他們碰小六，抱起了小六，跟在提燈的獄卒身後。
走出地牢時，白日青天，陽光普照，小六眼睛刺痛，趕緊閉上了眼睛。
小六聽到顓頊問十七，“你想我以什麼禮節款待你？葉十七還是……”
十七回答得很幹脆，“葉十七。”
顓頊說：“隨我來吧。”
小六睜開了眼睛，他們正走在山腳下，舉目遠眺，是無邊無際的大海，一重又一重的浪潮洶湧而來，拍打在黑色的礁石上，碎裂成千重雪。
小六忽然心有所動，覺得有人在叫她，她對十七說：“去海邊。”
十七抱著小六走下石階，穿過樹林，來到海邊，站在了礁石上，顓頊並未阻止他們，隻是默默地跟在他們身後。
又一重海浪翻卷著從遠處湧動而來，青色的海潮越升越高，來勢洶湧，就在那青白相交的浪潮頂端，一道白影猶如驅策著浪花，飛馳而來。
白影在浪花上站定，是一個白衣白發、戴著麵具的男子，他立在浪花中，就如站在朵朵白蓮中，纖塵不染、風姿卓絕。
侍衛們嘩啦一下全湧了過來，顓頊詫異地看著相柳，打趣道：“相柳，你就這麼想殺我？竟然敢追到五神山來？”
相柳笑道：“此來倒不是為王子殿下。”他看向小六，“被敲斷腿了？你幹了什麼，惹得高辛的軍隊雞飛狗跳？”
小六這才想起相柳身上有蠱，她的腿被敲斷時，相柳應該有察覺。
小六嘻嘻一笑，“就我這點本事能幹什麼呢？一場誤會而已。”
相柳說：“腳下是大海。”
小六明白了相柳的意思，隻要她躍入大海，相柳就有可能帶她離開。但是，這裏是五神山，高辛有很多善於馭水的神族將領，相柳一個人也許還能來去，再帶一個，隻怕隻有死路一條。況且，她走了，十七怎麼辦？
小六笑道：“謝了，你的人情還是少欠點好。”小六對十七說：“回去。”
十七躍下了礁石，走回岸上。
相柳對小六的拒絕，隻是哂然一笑，“別忘了，你還欠著我的債務，死人是沒法還債的。”
小六大笑道：“放心，我一貫貪生怕死，一定等著你來討債。”
相柳的視線從十七臉上掃過，落在顓頊身上，對顓頊頷首，說道：“告辭！”身影消失在浪花中。
侍衛們想追擊，顓頊說：“不用白費工夫了，他能從海裏來，自然能從海裏走。以後加強山腳的巡視。”
小六看著礁石上碎裂的浪花，有些茫然，相柳萬裏而來，就是問她兩句話？
顓頊走到雲輦旁，抬手邀請小六，“我們乘車上山。”
十七抱著小六上了雲輦，沒過多久，雲輦停在了五神山上最大的宮殿承恩宮，這座宮殿的華美精巧、風流旖旎在大荒內曾赫赫有名。據說很久很久以前，有個神農的王子因為見到此宮殿，還曾發動了一次戰爭攻打高辛。不過，這一世的俊帝繼位後，不喜奢華、不喜宴飲，也不喜女色，整個後宮隻有一位妃子，所以承恩宮十分冷清。
顓頊笑對小六和十七說：“承恩宮到了。”
小六好似睡著，頭靠在十七懷裏，緊閉著雙眼。十七對顓頊微微頷首，躍下雲輦，隨著顓頊進了宮殿。
顓頊說：“這是華音殿，我來承恩宮時就住這裏，你們也暫時住這裏吧。昨日到五神山時，天色已黑，我還沒去拜見師父。今日散朝後，我就會去見師父，向他稟奏已經將你帶到。小六，你做好準備，陛下隨時有可能召見你。”
小六睜開了眼睛，“給我藥！”
顓頊笑道：“給你藥治腿可以，但即使腿好了，你最好也不要亂跑，如果撞見了阿念，可不會僅僅隻斷兩條腿。”
小六看著顓頊，欲言又止，一瞬後，嚷道：“我餓了。”
顓頊命婢女端上飯菜，等小六和十七吃完飯，命婢女帶小六和十七洗漱換衣。
十七抱著小六到了浴池旁，小六說：“婢女會照顧我，你也去洗漱吧，把地牢裏的晦氣都洗掉。”
兩個婢女服侍著小六沐浴、換好衣衫。
十七早已洗漱完，換了幹淨衣衫，在外麵等候，看到婢女抬著小六出來，忙快步走了過來。
高辛一年四季都溫暖，服飾很輕薄，講究飄逸之美，喜穿木屐。此時，十七身著天青色的高辛衣衫，寬袍廣袖、輕衣緩帶、玉冠束發、足踏木屐，行走間，步如行雲、衣袂翩飛，真正是明月為身，流水做姿。
兩個婢女看得呆住，小六也是目不轉睛。十七有些然，微微垂下了眼眸，卻又好像很喜歡小六看他的樣子，迎著小六的目光，走到了小六麵前。
小六調笑道：“難怪有女子為求你一顧而不惜練舞十年，此番你回去，隻怕也少不了女子求你一顧。”
十七局促不安，好似生怕小六誤會，急急地說：“我不會看的。”
小六覺得心裏有些甜，可又不願被看出來，故作不耐地扭過了頭，“你看不看，和我有什麼關係？”
有醫師來為小六治腿，十七在一旁幫忙。
醫師先抹了藥膏，再用歸墟水眼中的水種植出的接骨木把小六的腿包裹住，小六覺得兩條小腿猶如浸潤在涼絲絲的水中，幾乎感覺不到疼痛。
醫師對小六說：“盡量不要用腿，多靜養，慢則兩三月，快則一月就能長好。”
小六笑著和醫師作揖道謝，又麻煩醫師幫十七看一下，醫師檢查過後，慷慨地給了十七一小瓶治療內傷的上好靈藥。
醫師走後，小六對十七說：“雖然你身上的傷痕，再好的靈藥也除不掉了。”一般的傷，很難在神族的身體上留下疤痕，可塗山篌折磨十七時，每次施完酷刑，都會用特製的靈藥水潑十七，既能讓他保持清醒，痛苦加倍，又能讓那些恥辱的印記永遠烙印在他身上。小六當年就仔細思索過如何除掉那些可怕的傷痕，但是思索了一年，想遍天下靈藥，發現永不可能消除。
小六盯著十七的腿，邊思量邊說：“但高辛宮廷裏頗有些好東西，也許能治好你的腿，隻是要吃點苦頭。”十七右腿上的舊傷，因為身有靈力，走快時不會察覺有異，但走得慢時，就能看出來有些瘸。
十七搖了下頭，“我不在意。”
小六笑笑，不自禁地掩嘴打了個哈欠，十七說：“你睡吧。”
小六抓著他的衣袖，“你也該休息一下，可我不想你離開。”
“我靠著也能睡著。”十七坐到榻側，靠在屏風上。
小六合上了雙目，手卻一直捏玩著十七的衣袖，十七端起一杯水，握在掌中，杯子中騰起白煙，縈繞著小六，小六的手慢慢地不動了。
十七覺得，自從地牢出來，小六就一直在努力掩飾內心的緊張。十七推測和俊帝有關係，以小六的性子，不可能是因為俊帝的權勢，那隻能是因為俊帝這個人。
十七輕輕握住了小六的手，低聲說：“不管怎麼樣，我都會陪著你。”