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“涼州雖然也是邊陲重地，畢竟離京師千裏之遙。”延景帝淡淡道，“若此為聲東擊西之計，則京師危矣。愛卿若是去了涼州，何人守衛京師呢？”
魏燁還想說什麼，抬眼卻看到皇帝意味深長的眼神。
他心裏一顫，俯首：“……陛下聖明。”
眾人紛紛附和。
延景帝讓眾人退下。
“魏卿，你留一下。”
魏燁跪在殿下，明黃色的袍擺在他麵前停下。
“你想去救顧韞之？”延景帝意味不明地一笑，“怕她出事？還真是情深義重啊。”
“臣不敢！”魏燁立刻叩首，“臣絕無此意，隻是想盡快蕩平敵寇，以報陛下隆恩浩蕩。”
“沒有就好。”延景帝轉過身，負手。
“朕原本也無意讓她去涼州。”他語氣微沉，“是她自請戍關的。”
“她如果真的死在那裏，也是自找的。”
“退下吧。”
……
狄嵐站在廊下，拿著竹筷逗鳥。
那鳥背上長著美麗的翠藍色羽毛，被關在金色的籠子裏，看著賞心悅目。
狄嵐挾了條小銀魚喂它，那翠鳥卻無精打采，拒絕張口。
這並不是專供賞玩的觀賞鳥，而是生性孤獨的獵食者，籠養的話，一般活不了多久。
狄嵐微微皺眉，無趣地把竹筷放下。
“大人，左相崔韶光到訪。”
“請他進來。”
一名仆役打扮的男子闖入院內。
他抬起頭，露出了一張俊秀麵容，額上有些汗水，顯然是匆匆趕來。
“喲，崔大人怎麼這副打扮？”狄嵐一見他，就忍不住笑起來，“這麼急著找我，有什麼事？”
“韃靼襲擊了涼州衛。”崔韶光一把揪住他衣領，“這也在你的計劃之中？”
“是嗎？”狄嵐神色微冷，很快又恢複笑容，慢慢掰開他的手指，“大人這可是誤會我了，我怎麼會做這種事呢？”
兩人對峙片刻，崔韶光道：“我要一個解釋。”
“這裏不是說話的地方。”狄嵐退後一步，側了側身子，“進來說。”
崔韶光和狄嵐一前一後進了屋，侍從進來奉茶後退下，替他們關上了門。
“不管你相不相信，此事我並不知情。”狄嵐說，“不過，我並不能左右那位新可汗的想法——他剛剛失去幼子，自然會有報複的念頭。襲擊涼州衛，也符合計劃中佯攻西北的打算，隻不過提前一段時間罷了。”
“顧韞之還在涼州。”崔韶光一字一頓道，“如果她有什麼意外，我會將你們所有的據點位置和人員名單都交給宗明旭。”
狄嵐頓了一頓。
“丞相大人的決心，實在令狄某佩服。”他露出一個無奈的笑容，“不惜賠上自己的性命，也要為她報仇嗎？”
“我會告訴宗明旭，我是為了將你們一網打盡，才假意同你們合作的。”崔韶光微微偏頭，“當然，魚死網破，也未嚐不可。”
室內一陣長久的安靜。
“我怎麼會讓咱們未來的女皇身陷險境呢？”狄嵐笑出聲來，打破了沉默。
他提起茶壺，給崔韶光斟了杯茶，“大人未免關心則亂——放心吧，涼州有我的人。”
“我早就安排妥當，若是城破，那人會把她‘保護’起來，暫時安置在韃靼。”他說，“她不會有性命之憂。等到時機成熟，大人就能見到她了。”
“不僅是保命。”崔韶光聲音冷凝，“不許傷她。”
“大人這個要求，著實是令人為難。”狄嵐聳了聳肩，“隻要她乖乖配合，自然不會受傷，但大人應該清楚，那可不是個聽話的主。”
“如果她執意拒絕合作，恐怕我們隻能先采取一些非常手段……”他看看崔韶光，話鋒一轉，“不過，這樣不是更好嗎？丞相大人看起來可不是習武之人，麵對那位力能搏虎的小郡主，也很為難吧？若是她從此再也站不起來的話……”
“你敢！”崔韶光咬牙，“絕不能如此，她會一輩子恨我的。”
“怎麼會？”狄嵐笑起來，“傷她的又不是丞相大人，您可是救她出苦海的大英雄，未來還會扶持她坐上皇位，幫她對抗邪惡的攝政王——她感謝您還來不及呢，怎麼會恨您？”
“要登上皇位，總要付出一點代價的。”狄嵐笑容和煦，溫言細語，“等到她坐上那個位置，自然會明白，她能依靠的人是誰。”
“大人既然想做好人，我不介意來唱這個紅臉，助您得償所願。”
他走到屋外，摘下那隻裝著翠鳥的金色鳥籠，遞給崔韶光。
“一份小禮物。”狄嵐對他微微一笑，“合作愉快。”