“哈哈哈, 窩囊廢！”
“沒用的蠢東西！”
“虧你也姓花！你也配？”
“不不，她這不挺配的？她和她那說自己有腿疾逃了兵役的阿爺不是一模一樣？”
“噗，這倒是。是花木蘭不該姓花！”
幼時出門采桑葉的木蓮曾被村子裏的男孩們圍毆。
一簸箕桑葉被人掀翻, 洋洋灑灑地落在田埂上，很快被人踩了個稀爛。
男孩們扯著木蓮的頭發, 把她打翻在地。跟著便踩她的手腳，還踢她的小腹。
而男孩們之所以這麼做，僅僅是因為他們前些日子欺負木蘭不成、反被木蘭打了回去。
“走了走了，真沒意思。就這還是花木蘭的阿姊呢。”
“那花木蘭簡直跟頭熊似的，真不知她阿姊怎麼會是隻瘦猴。”
“你不知道？這花木蓮根本就不是花木蘭她阿娘生的！”
“嘖嘖嘖……難怪不像一家人。”
衣裳被田埂上積的雨水濡濕, 髒乎乎地黏糊在木蓮的身上。木蓮望著地上稀爛的桑葉，淚都流不出來。她滿是傷痕的雙手隻是在田埂上抓出了十道印子。
——弄髒了衣服，還沒帶回桑葉, 回去她又要挨阿爺的打了。
“阿姊！！”
身後突然傳來木蘭的聲音。
木蓮回頭，隻見扛著鋤頭的木蘭丟了鋤頭就向著自己跑來。
發現自己的阿姊蓬頭垢麵，被人打得夠嗆, 木蘭銀牙一咬, 旋風般就朝著那些還未走遠的男孩們奔了過去。
男孩們正說笑，誰也沒注意到後頭來了個殺神。木蓮就這麼看著木蘭先給一小子後腦勺上一拳，跟著又踹翻一個男孩。
男孩們反應了過來，木蘭就與男孩們撕打成一團，她一點兒也不在乎男孩兒們接近十人，而她隻有一個。
一隻眼睛高高腫起，木蓮拖著腿想要上前, 她抖著嘴唇, 想喊：“要打就打我吧, 別打木蘭。”可她的喉嚨就像那破爛的風箱, 隻能發出“咻咻”的怪聲。
想喊“打我”的木蓮是不怕疼嗎？不，相反的，木蓮很怕疼。
木蓮隻是不想活了。
……不，準確來說應該是木蓮以為自己不想活了。
她阿娘在她眼前被活活打死了。她自己也不分晝夜地挨阿爺的揍。
與其每天每夜都渾身帶傷、如此艱難困苦的活著，還不如一死了之一了百了。
木蓮已經不想再痛了。她已經想解脫了。
但——
就在這一刻，就在知道自己這麼衝上去，必定會被這群男孩子們打死的這一刻，木蓮才發現：原來自己很怕死。她若是真的想死，不論是投井還是跳崖，總歸是有辦法的。
她是怯懦。
怯懦讓她日複一日不加反抗地承受著來自阿爺的暴力，也讓她在此時頓住了腳步，不敢上去相幫木蘭。
自我厭惡讓木蓮的淚水湧了出來，她從來沒有這樣迫切地希望自己能從這個世間消失掉。
“這些小砍頭的！”
有人提著鋤頭衝了上來。是袁氏。
一見袁氏這個大人，男孩們就繃不住了。再加上袁氏手裏還有鋤頭，一幅要殺了這些壞種祭天的模樣，男孩們忙不迭地丟下被圍攻的木蘭，手腳並用的跑了。
木蘭也不是會一味吃虧的性子。她硬生生從跑得最慢的男孩腦袋上薅下一把頭發，直接給那男孩腦袋上揪出一塊斑禿。
後來的事情木蓮記不太清了。
她隻記得自己高燒昏沉了好幾天。袁氏一開始就打算背著她去鎮上看大夫，花弧不肯，攔了袁氏，好幾日後袁氏看木蓮昏沉得越發厲害，與花弧大吵一架，還是帶著木蓮去了鎮上。
木蓮被袁氏帶去看大夫的那日，空中下著細細綿綿的雨。
戴著鬥笠的袁氏背著木蓮，蓑衣蓋在木蓮小小的背上。
“……阿娘，”
木蓮淚水長流。
袁氏以為她是燒糊塗了，這才把她錯認為她阿娘。隻有木蓮自己知道，她是以為自己命不久矣，這才不想留下遺憾。
“你若真的是我阿娘，就好了。”
袁氏一愣，沒有停步。
恍惚中，木蓮聽見她說：“阿娘一直都是你阿娘。”