“這幅畫是……大人畫的嗎？”箏玉向前走了兩步，看著水墨畫的右下角“閔懷恩”三個字的落款，問道。
“是犬子所畫。”閔大人又歎了口氣，低聲道，“恩兒喜歡作畫，這幅《淡煙流水》是他自己最得意的一幅畫作，現在恩兒走了，我隻好每天看看它。”
“閔大人，人死不能複生，您……還是要看開些才好。”看到他這個樣子，箏玉突然想到昨日阮嬸所說的那些，心中不自覺地升起一種酸酸澀澀的感覺，竟忘了自己這是在懇求別人放過她。
閔大人微微轉頭望向箏玉：“丫頭，你知道恩兒是怎麼死的嗎？”
箏玉知道他並沒有問自己要答案的意思，便認真地望著他，等待他把話接著說下去。
閔大人沉默了一陣子，壓抑著悲傷的情緒，低聲道：“他是為我而死的呀！”
原來，在一年多以前，寧州城裏發生了一起大型的私鹽走私案。閔大人在查訪中，發現碧荷裏吳家有涉及私鹽走私的嫌疑，在他正打算對吳家嚴格盤查的前一天晚上，吳家突遭滅門，幾十口人橫屍家中，無一活口。自此，閔大人便覺得此案肯定還有文章，涉案之人應該還在幕後，吳家隻是一個表麵，以至於成為案件的犧牲品。就在閔大人接著查訪的過程中，有一天外出，突然遇到刺客，就是在那個時候，他的兒子閔懷恩挺身而出，為他擋住射來的毒箭，才讓他保全了性命，而他自己卻中毒身亡。
閔大人講完這些，目光有些迷蒙，落寞地道：“從此以後，我就裝作萎靡不振，什麼都不去管，恩兒的死正好是一個充足的理由，沒有人懷疑我是假裝。我知道這個案子不便再明查，便私下裏暗自查訪，此案背後一定涉及著一個重大的陰謀。”
聽了這番話，箏玉心中極為震驚，原來，閔大人的兒子並不是阮嬸所說得那樣，病死的，而是中毒身亡。原來，這古代真得如電視裏演的那樣，動輒就是刀光劍影，生死離別。許久，她望著他，不解地問道：“既然是這樣，大人為何還要辭官？”
閔大人歎了口氣，道：“恩兒的去世給我夫人帶來不小的打擊，我要照顧她，所以才要辭官。”
“那案子……”\t“這也是我辭官的一個重要原因，這起私鹽案子，我查了一年多，什麼也沒查到，或許換個人來更好一些。”閔大人說著將頭轉向她，認真地道，“丫頭，也許你能。”
“我？”箏玉不可置信地望著他。
閔大人道：“你有女扮男裝做官的膽識，為了朋友不惜冒生命危險，我相信你一定能！”
“可是，我對這起案子一點兒也不了解啊！”箏玉有些苦惱地道。
閔大人微微轉身，走到幾步遠的案幾前，微微蹲下身來，自案幾的抽屜裏取出一打案卷，抬頭望向箏玉：“這便是那私鹽案的卷宗，我待會兒把這書房的鑰匙給你，你過來查看，切記不可帶出去給任何人看到。”
箏玉認真地點點頭：“嗯，我聽您的。”隨後她反應過來，感激地望著他，“您不揭穿我了？”
閔大人將那案卷重新放回去，關上抽屜，起身道：“你若是能做一個好官，我必然不會揭穿你，但倘若……”
箏玉忙道：“您放心，沒有倘若！”
閔大人想了想，又道：“丫頭，好官與清官不同，水至清則無魚，切莫學我，不貪，但三年知府任上也沒有做成多大事情。”
箏玉不想看他自責的樣子，便道：“閔大人，您不要這樣說。”
閔大人自嘲地笑了笑，道：“我說的都是實話，你一定要學會周旋處事，隻要心正就好，行事上無須太過固執。”
箏玉認可地點點頭：“嗯，我聽您的。”
捧著沉甸甸的官印以及那枚冰涼的書房鑰匙從書房走出來，箏玉想著閔大人最後的叮囑——“有空多出去走走、看看，小心梅師爺”。
他這是在提醒她麼？以他以往的經驗讓她少走些彎路？
箏玉對他很是感激，不僅僅是他答應了為她的身份保密，以及提醒她所注意的問題，更是因為這份信任。
箏玉一步一步，沿著通往後宅的路堅定地向前走著，被人信任的感覺很好，他相信她，她便一定不會辜負他的托付。
閔大人還未離開，箏玉便也不用立刻升堂審案。在後宅閑來無事，想到閔大人對她的叮囑，小心梅師爺。既然需要小心，那也就沒有急於拉攏的必要了。
並不是箏玉行事太過武斷，別人說什麼就是什麼。她需要時間來觀察一下那梅師爺到底是一個怎樣的人，是不是真的如閔大人所提醒的，需要小心，隻要暫時不得罪，客氣相對就好了，若有拉攏的必要，晚些時日也不遲。