在世的時候？
箏玉在心裏默念了一遍這五個字，才反應過來它所表達的意思，遂有些自責地道：“本官不知道尊夫人已經……”
陶元靜斂了斂神色，平靜地道：“所謂不知者不罪，江大人不必介懷。”
“陶員外對夫人感情很深，那方才跳舞的小樓夫人……”
陶元靜輕輕閉了閉眼睛，很快又睜開，似乎在隱忍什麼。頓了頓，他道：“叢兒已經走了十六年了，我本來決定終身不再娶的，直到一年前遇到了小樓。”
“原來是這樣。”箏玉輕輕點了點頭。
她的心頭浮起一絲淡淡的感動，同時對陶元靜的印象也更好了。不用陶元靜說，她也能猜測的到，莫小樓之所以是妾的名分，大概就是陶元靜有意要把正室的位置空下來吧。
“叢兒喜歡詩文樂曲，每年冬天梅花盛開的時候，我都會請些文人墨客在梅林裏舉辦宴會，來紀念她。”陶元靜望了一陣子那片枝條橫斜的梅樹林，道，“今年大人來到寧州，到時候大人也一起來吧，屆時，我會請‘天人公子’來彈琴助興。”
“大人，大人，您出來了！”箏玉正打算問那“天人公子”是何人，莫淮突然不知從哪裏出來，風風火火地向這邊跑來。
箏玉看了他一眼，轉頭對陶元靜道：“陶員外放心，到時候本官一定來。陶員外不必送了，我自己出去就好了。”
陶元靜也不再提出相送，向她拱手一揖：“江大人慢走。”
“陶員外請留步，本官告辭了。”箏玉向他還了一禮，轉身向莫淮走去。
乘馬車回到寧州府衙的時候，太陽已經落山了，西邊的天空，隻留下一片變換莫測的紅雲。
守門的官差看到箏玉下車，忙迎上前來道：“大人，您回來了，梅師爺說，您回來之後，請您先去中堂，他在那兒等您。”
箏玉點了點頭，問道：“閔大人可曾也在中堂？”
那官差道：“大人，閔大人已經走了。”
“走了？回他府中去了？”
“不是。”那官差道，“閔大人已經帶著夫人離開寧州了。”
“離開？”箏玉神色陡然一變，“什麼時候走得？”
“回大人，今天大人剛出門沒多久，閔大人便走了，想必現在已經出城了。”那官差回答道。
“怎麼這麼快就走了？”箏玉眉頭輕輕一蹙，快步走進府衙大門。
來到中堂時，梅師爺正坐在堂中的圓桌旁喝茶，看到箏玉進來，忙放下瓷杯站起身來：“江大人，您回來了？”
“我聽說閔大人走了。”箏玉開門見山地道。
梅師爺道：“不錯，在下請大人過來，也正是為了此事。”頓了頓，見箏玉隻望著他，不說話，又道，“大人，從明天起，您該升堂了。”
“這麼快？”箏玉問道。
梅師爺道：“堂前不可一日無官，閔大人走了，大人自然該升堂問案了。”
“閔大人之前不是讓梅師爺代為處理的麼？”箏玉望著他，問道。
梅師爺捋了捋胡子，笑道：“大人說笑了，在下一個小小的師爺，哪敢做那越俎代庖的事情，隻是有時協助閔大人看一下案卷，這大堂，還是大人親自去坐。”
箏玉眼睛微微一眯，果然是隻老狐狸，說得滴水不漏。她還都沒想到那所謂的越俎代庖呢，他便首先撇的清清楚楚。
“如此也好，本官來到寧州已經三天了，也確實該升堂了。”過了片刻，箏玉笑道。
“大人同意就好。”梅師爺似是鬆了口氣的樣子。
箏玉不動聲色地笑了笑，問道：“那要什麼時辰開始升堂？”
梅師爺想了想，道：“大人明天早起一會兒，不能晚了辰時。”
“嗯，本官知道了。”箏玉口頭答應著，心中卻有些無奈。辰時，那是早上七點啊，看來，睡到自然醒的美夢，以後怕是要結束嘍。
“大人今天去陶府赴宴，感覺怎麼樣？”梅師爺突然問道。
箏玉笑了笑：“梅師爺說得不錯，那陶員外很是周到呢！”
“如此就好。”梅師爺笑著，抬起雙手向箏玉一禮，“若大人沒事，在下就先告辭了。”
“等一下。”箏玉叫住他，想到不久前陶元靜難過的樣子，忍不住問道，“對了，梅師爺，你知不知道，陶員外之前的夫人，是怎麼回事兒？”
在陶府的時候，隻從陶元靜口中得知他的夫人已經死了十六年了，當時怕引得他的傷心事，也沒有多問，但箏玉心中還是有些好奇的。
那是一個怎樣的女子，讓一個看上去這麼優秀的男人甘心為她守了十五年？
“大人為何會突然問這個？”梅師爺的笑容頓時收斂，目光深了幾分。
箏玉沒太注意他的神情，道：“陶員外似乎對過去的夫人用情很深，為了她竟然多年未曾娶親。”