["箏玉見莫小樓似乎真的挺喜歡莫淮的樣子，陶元靜又不介意，便笑道：“莫淮，既然你與小樓夫人這麼有緣，就叫一聲姐姐罷。”
“是，大人。”莫淮恭敬地答應一聲，轉回頭來看向莫小樓，用很低的聲音道，“姐……姐姐——”
“江大人說得不錯呢，果然是個害羞的小兄弟。”莫小樓拈著衣袖抬眸對箏玉一笑，又看向恭謹地站在一旁的莫淮，“不知小兄弟帶著姐姐在你們府中隨便走走，如何？”
“這……”莫淮低頭猶豫了一番，再次轉頭看向箏玉。
箏玉擺擺手，笑道：“莫淮，這邊不用你的，你便去陪小樓夫人走走罷。”
“是，大人。”莫淮輕輕答應一聲，走到箏玉麵前，將茶放在她身旁的桌子上，便與莫小樓一起出去了。
箏玉看著他們走遠，輕輕抬手拿起桌子上的茶盞，揭開蓋來對著對麵的陶元靜遙遙一舉：“陶員外，請用茶。”
“多謝江大人。”陶元靜也拿起身旁的茶盞，對著她舉了舉。
輕啜一口熱茶，箏玉將那茶盞又放回了身旁的桌上，微微一笑，道：“不知陶員外光臨寒舍，所為何事？”
陶元靜將那還未來得及喝的茶水擱在一旁，抬眸望向她：“聽聞江大人在修繕學堂，打算讓那些家境貧寒的孩子過去讀書？”
箏玉輕輕點了點頭：“不錯。”頓了頓，她問道，“這件事情，不知陶員外怎麼看？”
陶元靜斂眸沉思了片刻，道：“能夠讓那些家境貧寒的孩子都有書讀，江大人這個想法倒是不錯，隻是，日後經營學堂需要不少費用，江大人可曾想過，這筆費用從何處來？”
“這……”箏玉遲疑了一下，輕輕搖了搖頭。她隻想著她收下的那十幾箱“賄賂”用作目前的修繕綽綽有餘，卻沒有想到長遠的經營問題，看來自己真得是想得太簡單了。
這時，陶元靜道：“在下今日前來叨擾江大人，就是為了這學堂經營的事情。”
“陶員外有什麼好辦法？”箏玉聽他這樣說，有些驚訝地抬眸望向他。
陶元靜淡淡一笑，道：“也不是什麼好辦法，在下隻是看江大人這麼為百姓著想，就打算每年拿出兩千兩銀子來資助學堂，幫一幫江大人。如果不夠用的話，再向城裏的富戶募捐一些，以在下在寧州城的聲望，不愁募捐不到。”
“陶員外，你真得願意幫我？”聽他這樣的說辭，箏玉難免有些感動。
一個非親非故毫不相幹的人，主動來到她的府上見她，不是求她辦事，而是要幫助她，又怎麼不感動。
陶元靜神色凝重地點了點頭，道：“不過，募捐最好以在下的名義，不要以學堂的名義，大人更不要插手。”
“為什麼？”箏玉有些不解地道。
陶元靜認真地道：“這是為了大人的聲譽著想。之前大人收了大家送得不少東西，其中很多人就揣測大人可能是個貪官，這幾天大人破獲了何武的案子，又拿出當日收下的那筆錢來修繕學堂，許多人又認為大人是個好官。倘若這次大人以學堂的名義募捐，不管募捐而來的費用將來用作什麼，他們肯定又會懷疑大人修繕學堂讓孩子們讀書隻是個噱頭，其目的就是為了趁機斂財。”
“不錯，還是陶員外考慮的周全。”聽了他這番頗有道理的說辭，箏玉信服地點了點頭。
陶元靜道：“所以，那募捐之事，大人便不必費心了，隻管交給在下便好。”
“那就有勞陶員外了。”箏玉感激地站起身來，向他抬手一揖，道，“都麻煩陶員外幫忙募捐了，陶員外每年的兩千兩就不必了，那不是一筆小數目，學堂是我提出要辦的，我不能讓陶員外破費這麼多。”
陶元靜也隨著站起身來，拱手回她一禮，道：“大人說得哪裏話，大人有這份愛才之心，在下出這個力也是應該的。不瞞大人說，在下是個生意人，每年做生意所獲的利潤，比大人的俸祿要多得多，兩千兩銀子並不是什麼大的數目，大人不必因此介懷。”
“那……我就代替將要進入學堂的孩子們謝謝陶員外了。”箏玉向來不喜歡拒絕別人的好意，總覺得那樣容易傷人的心，聽他如此說，也便不再推辭。
“大人不必客氣，事情已經說完，那在下便先告辭，回去準備募捐一事了。”陶元靜輕輕抬手整頓了一下衣衫，拱手向她告別。
箏玉向他走了幾步，笑道：“小樓夫人還未過來，陶員外不妨多留片刻，我們一邊喝茶一邊等待。”
陶元靜偏頭看了看庭院中被陽光拉得斜斜長長的枯樹的影子，笑著推辭道：“不了，大人，時候不早了，在下想先回去準備一下募捐一事，爭取在明日就能開始。至於賤妾，在下去外麵尋她一下，想必不會走得太遠。”
“那我送送陶員外。”聽他如是說，箏玉也不再挽留。