["已經定下離京城的日期，乘坐馬車回到府上之後，箏玉就將這個消息告訴了大家。
接下來便是眾人去留的問題。聶素之如今已是刑部侍郎，自然是要留在京城的，相應的他的母親溫氏也會隨之留下。
崔可吟拒絕了薛子俊，她在京城也沒有什麼親人，隻能帶著宣兒與箏玉一同去滄州。
然後就是莫小樓、莫淮姐弟。箏玉征求了一下他們的意見，莫小樓表示她曾在一次偶然上街的時候，遇上了一位令她心儀的公子，想要為他留下來。
箏玉在得知那人的姓名後，命人出去打聽了一下，得知此人人品還不錯，不是那種到處留情的浪蕩子，也就沒有再提出什麼異議。
最後是秦勉，箏玉覺得他一個堂堂江湖大俠，在自己身邊當了兩年的護衛已經夠委屈的了，如今自己已經身無官職，也沒必要繼續耽擱人家，於是趁此時機提議讓他離開，去走自己想走的路。
這次秦勉倒是沒有再拒絕，隻在沉默了許久之後，提出先把他們平平安安地送回滄州，之後自己再走。箏玉見他態度堅持，不忍心拂了他的一片好意，隻有領情地答應。
需要帶的東西都準備好，已經是第二天的傍晚了。箏玉想到明日就要分別，餘生不知道還有沒有機會再見，心底不禁有些難過，決定親自下廚，為大家去做這久別前最後的晚餐。
其實箏玉攬下這個活兒也並沒有自不量力，因為素來喜歡美食，以前在網上看到什麼好的菜譜，她都會立刻下載下來，然後湊放假回家的機會練習，一遍不成兩遍，兩遍不成三遍，這樣久而久之，也就練就了一手好廚藝。隻是由於以前做飯用的都是燃氣，擰開燃氣灶後就不用再管，從來沒有嚐試用木柴手動燒火，根本用不來，她便留下了負責廚房的陳嬸幫忙。
然而，準備的十幾道菜還沒做到一半，一個丫鬟突然急匆匆地跑進來，告訴她剛剛宣兒在後花園看魚的時候，不小心掉進了池塘裏，現在已被救上來，送回了吟春園。
如今剛化凍不久的塘水尚是冰冷的，雙手觸及都是十分難耐，更何況是孩子那小小的身軀。雖然從那丫鬟的口中得知，在聶素之的救助下宣兒已將喝進去的水都吐了出來，但箏玉還是擔心再有個什麼，忙扔下手中的炒勺，匆匆趕了過去。
一路奔走，來到吟春園正房之時，大家都已經在了，個個麵帶擔憂之色，望著床前為宣兒把脈的聶素之。站於床邊的崔可吟，更是一副淚水漣漣的樣子，溫雅的麵容上滿是自責。
“怎麼樣了？”繞過屏風走進內室，箏玉並未顧上向眾人打招呼，直接向坐在床邊的聶素之問道。
聶素之放下宣兒的小手，用棉被輕輕為他蓋上，轉過頭來看向箏玉道：“已經無大礙了，隻是受了些風寒。我醫術淺薄，不敢妄自用藥，隻能等到大夫來到之後再開方子。”
箏玉這才鬆了口氣，再走近些，看了看尚在昏迷之中的宣兒，又道：“那他怎麼還不醒？”
聶素之順著她的目光看了一眼宣兒蒼白的小臉，輕聲道：“那塘水冰涼，雖然落水的時間不長，但孩子畢竟太小，身子已被凍透，恐怕要等到暖和過來才能醒。”
聽他如此說，箏玉也就沒有再說什麼，輕輕在床邊坐下來，將自己溫熱的雙手伸進被窩，握上宣兒那雙因為塘水的浸泡而冰涼的小手。
聶素之緩緩站起身，望著箏玉的側影遲疑了一陣子，最終還是忍不住說出自己心中的疑慮：“宣兒這個樣子，恐怕要休養上幾日，你明日啟程的事情怕是……”
箏玉慢慢抬起頭來，對上他那雙冷靜深沉的眼眸，輕輕點了點頭：“我知道。”
自己明日不能走了，不想因此耽擱了雲夢澤他們的行程，待到宣兒醒過來之後，箏玉便去書房簡單的寫了一封信說明情況，命人送去了雲王位於京城的別院。
待到宣兒完全好起來，已經是三天以後了，箏玉不想再繼續耽擱下去，覺得這一日推一日的，就永遠都走不了了，於是便在聶素之散值回來後，將自己第二日便走的決定告訴他。
聶素之聽後，並未提出挽留，隻凝望著她那張在黃昏中有些看不太清晰的清雅麵容沉默了許久，最終說了句：“也好，正好我明日休假，可以親自送你們出城。”
那聲音極為平靜，平靜的如同無風的湖麵，讓人聽不出絲毫破綻，但其中的隱忍、失落，以及曲終人將散的蒼涼，也隻有他自己能夠聽得明白。
他其實更想說，他願意放下現在的一切，與他們一起走，但幾次話到嘴邊，終究還是硬生生地咽了回去。因為心裏清楚，即便是一起走了，她還是隻會把他放在親友的位置，永遠無法再近一步。
與其帶著想要而終生不可得的怨念在她的身後站一輩子，倒不如任由她就此遠遠地離去，然後將記憶中那個最美最美的遺憾放在心中誰也無法替代的位置，直到生命的終結……