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["放心？太後越是聽下去，越是氣得臉色發白，差點一個巴掌扇到薛皇後臉上去：薛婉貞，你故意的是不是？你明知道哀家要聽的不是這些，還說得那般順暢，看來你是沒可能與哀家一心的，是不是？
“是嗎？”太後咬著牙笑，偏偏心裏所想還不能說出來，否則豈非成了大逆不道，“依你之見，皇上是個好皇上，便該由他繼續坐在龍椅上了？”
“太後明鑒，妾身不敢妄議朝政，”薛皇後又是一驚，深深低下頭，“妾身隻是據實回稟，而且——”
“而且什麼？”太後斜了她一眼，已經不指望她會說些自己想聽的話。
薛皇後低著頭一笑，頗有幾分高深莫測的味道，隻是太後看不到罷了，“太後恕妾身才疏學淺，妄自揣測太後心意，妾身以為，太後一直擔心皇上年輕不懂事，朝政大事托付他不得，所以才對皇上百般不放心。如今皇上將望川國治理得井井有條，子民更是對皇上稱讚有加，太後也可以放心，既然太後與皇上都是一心為望川國，那如今這樣的結果，太後可還有什麼不滿意嗎？”
她這番話一說出來，不但太後有點傻眼，連站在一邊服侍的兩名小宮女也瞪大了眼睛，像是從來不認識這個一向沉默少言、唯唯喏喏的皇後一樣，氣息都有些不順暢。
一來固然是因為薛皇後這番話說得是滴水不漏，讓人反駁不得，二來更因為她的大膽，居然敢這樣堵太後的話，她憑的什麼，可以這樣無所顧忌？
隔了好一會兒，太後才順過一口氣，嘴張了幾張，都覺得薛皇後這話不好接，不禁有些惱羞成怒，冷笑數聲，“好，很好，薛婉貞，哀家還真是小瞧了你。”
先是慕容寒枝，後是薛婉貞，一個一個都明著擺她一道，難道上天就真的不多向著她一些？
“妾身不敢，”薛皇後叩個頭，“妾身深受太後和皇上恩德，此生不忘，太後若是對妾身有何教導，妾身洗耳恭聽。”
太後瞪著她平靜如水的臉容，半晌後突然哈哈笑了兩聲，“好，很好！皇後，你做得很好，用不著哀家教導，你就知道該如何做，哀家怎麼還敢開這個口？沒事了，你回去皇上身邊侍候著就是。”今日讓薛皇後前來，算是來對了，至少知道她不跟自己一心，日後對付起端木扶搖來，也省得多這一份顧忌。
“是，妾身告退。”看出太後臉色不善，薛皇後眉眼之間有明顯的憂色，但她自知人微言輕，也勸不得太後，施禮之後，退了出來。
絲竹跟在薛皇後一側，嘴角的笑很奇怪。
薛皇後瞄了她一眼，不悅道，“大白天的，你鬼笑些什麼？本宮被太後訓斥，你很得意嗎？”
“奴婢怎敢，”絲竹打個哈哈，“皇後娘娘這話可沒說著，方才盡是娘娘訓斥太後了，太後說得出什麼來？”
“閉嘴！”薛皇後嚇了一跳，左右看了看，沒有其他人經過，這才稍稍放心，經而板起臉道，“絲竹，這宮裏可不比外頭，說話做事都要防範一二，不然若是有什麼話傳到太後耳朵裏，縱使是本宮，也保你不得，知道嗎”
“是，奴婢知道。”絲竹吐了吐舌頭，乖巧地應一聲，“奴婢也就跟娘娘說這話，旁人麵前，奴婢知道分寸的。”
薛皇後麵色這才緩了緩，“走吧。”
承恩殿上，絲竹一字不漏地將太後與薛皇後的對話稟報給端木扶搖——自打薛皇後與端木扶搖行了夫妻之禮，慕容寒枝便私下找絲竹談了一番，讓她多多看顧薛皇後，包括太後若是召見薛皇後，會說些什麼。
本來絲竹對薛皇後就是一力維護，雖說這樣瞞著薛皇後向皇上稟報，好像有些不太好，但慕容寒枝卻告訴她，這樣是為薛皇後好，萬一太後對薛皇後起歹念，他們也好早做防範。絲竹年紀小，心思也直，一時想不到多處去，還真就答應了。
聽完她的轉述，慕容寒枝眉眼含笑，看向端木扶搖，那意思就是：如何？
端木扶搖摸了下鼻子，“絲竹，你做得很好，今日之事不必告訴皇後，不過你可提點她，太後此番肯定氣得厲害，讓她小心別著了太後的道兒，沒什麼事別出門，如果太後再召見她，叫她來知會朕一聲，聽著了？”
聽出皇上對薛皇後的百般維護和在意，絲竹簡直喜不自禁，乖巧地應一聲，“奴婢聽著了，謝皇上恩典。”這下好啦，有皇上護著，看誰還能動皇後娘娘一根頭發！
“去吧。”
“奴婢告退。”
看她出去，慕容寒枝抿著唇直樂，“皇上這回可該感激我了吧？若不是我撮合皇上跟皇後，這麼有膽識、有見地的好女子，可就便宜了別人啦。”
“我感激你又不隻這一件事，你又何必尋我開心，”端木扶搖白她一眼，不過，能得薛皇後這般相待，他也確實放下心來，“不過我擔心太後不會就這麼算了，需得提防她出狠招才行。”
慕容寒枝斂去笑容，點點頭，“說的是，皇上方才也提點過絲竹了，不過這樣還不夠，派一隊侍衛過去守護吧，以防萬一。”
端木扶搖也不反對，即刻差人去辦，薛皇後得知他這般護著自己，自是歡喜不已，暗道絕不能辜負了皇上一番心意不提。
沒了慕容寒枝的幫忙，沒了薛皇後一家的後台，太後這才真正感覺到了一絲恐慌，盡管姚承望一直在暗中聯絡朝臣，準備起事，但在缺少她那些心腹的情況之下，這力量就顯得太過薄弱，她自己看一看，都覺得有些可笑：用這些殘兵敗將去對付風頭正盛的端木扶搖，不等同於以卵擊石嗎？
在郇妃的孩子還沒有出生的情況之下，各方誰都沒有輕舉妄動，局麵又跟之前一樣，維持在一個微妙的平衡之中。端木扶搖和慕容寒枝當然知道太後在等什麼，可太後沒有什麼動作，他們也不可能公然以下犯上，雖時時擔憂，卻也沒有更好的法子。
然而令所有人都萬萬沒有想到的是，這個局麵並沒有維持多久，就被一件突如其來的事情打破了：郇妃因為身子沉了，行動不便，夜裏起來如廁時，絆到紗帳，狠狠摔在了地上，登時腹痛如絞，下體血流如注，好不嚇人！
侍女顧不上這是在半夜，沒命地跑去向太後報告，“太後！不好了，不好了！郇妃娘娘她、她——”
太後現在最緊張的就是郇妃，一聽她有事，登時臉色大變，驚問，“怎麼了？”
“她摔、摔了，流、流了很多血。”
“什麼？”太後臉色慘變，腦子裏更是轟然作響，快要暈過去，“你們、你們怎麼能……快、快宣太醫！”她竭力保持著清醒，暗暗祈禱上天，但願還來得及！
“是、是，太後！”侍女不敢怠慢，立刻起身，飛也似地跑去請太醫。
太後顫顫巍巍的，路都走不穩，似乎一下子老了十歲，看上去也怪可憐的。等她在侍女扶持之下，一步三晃到郇妃那邊，太醫早就到了，正急得滿頭大汗。郇妃躺在床上，不住地痛叫，自她下體流出的血已經染紅了大半的被褥，情形恐怖之至。
“怎麼樣了？”太後一見這樣子，心先涼了半截，“太醫，孩子可好？”這時候她隻記掛著孩子，都不先問一問郇妃怎麼樣。
太醫回過頭，兩隻手上沾滿了鮮血，臉容都有些扭曲，“太後，郇妃她、她動了胎氣，這、這恐怕凶多吉少……”
“不行！”期盼了這麼久，隱忍了這麼久，太後怎麼可能接受這樣的結果，顧不上什麼儀態，尖聲大叫，一把抓住太醫的衣襟，“哀家說不行，聽到沒有？救那個孩子，哀家要那個孩子，你聽到沒有？”
“是、是。”太醫暗暗叫苦連連，可又不敢多說，轉身進去忙活。
太後眼前一陣黑暗，身子晃蕩著，侍女趕緊扶她坐到外間椅子上，替她捶背順氣。她緩了緩，眼前才又清晰起來，不禁咬緊了牙，“不能有事……孩子不能有事！”那是她唯一的希望，否則她就什麼都沒完了。
“啊！”郇妃發出聲聲扭曲到極致的慘叫，腹中疼得像是有萬把鋼刀在翻攪，她似乎可以感受得到，孩子正掙紮著想要到人世上來，偏偏擺脫不了娘親的束縛，“……”
進進出出的宮女被這可怖的樣子嚇得手腳發軟，一盆一盆血水端出去，一盆一盆幹淨的水再端進來，太醫使盡渾身解數，卻不見一點效果，他都快哭出來了。
就這樣折騰了兩個時辰，眼看著郇妃的氣息越來越弱，因為過度的喊叫，她嗓子已嘶啞，幾乎發不出聲音，孩子卻還是生不下來。
太後由最初的憤怒、焦急，到現在的無力，整張臉也成了慘白色，“生下來沒有？”除了機械地重複這句話，她也不知道該做什麼了吧。
便是在這生不如死的時候，一名侍女想起什麼，戰戰兢兢地稟報，“太、太後恕奴婢、奴婢死罪，奴婢想也許隻有鳳姑娘……”她是太後身邊的人，當然知道如今太後跟鳳姑娘一夥勢不兩立，找鳳姑娘來救人，無異於與虎謀皮。可話又說回來，鳳姑娘的醫術人人盡知，相信除了她，沒人救得了郇妃。
“她？”太後冷冷瞄了侍女一眼，倒沒怎樣生氣，“誰知道她肯是不肯，等等再說。”不可否認的，侍女的話提醒了她，可她也有著同樣的擔憂，也是想著能不用到慕容寒枝就不用，免得將來還得記人家這份恩情。
再過了半個時辰，太醫渾身冷汗地過來，“撲通”一聲跪了下去，聲嘶力竭的，“太後恕罪！臣該死！臣該死！郇妃娘娘這樣，臣、臣無能為力。”
太後臉色慘變，可她揚高的手卻沒有打下去，而是頹然落下，“再去試試，如果孩子有何不妥，你們都別想活！”