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姚承望也是一拳砸在桌上，“確實可恨，等了這許久。素華，那鳳不棲不會是故意——”
“不會，”太後搖頭，“太醫跟我說了，鳳不棲來時，郇妃已然氣絕，是上天不助我，我們也是莫可奈何……算了，多說何益，找個機會帶青城王來見我，共商大計。”
姚承望答應一聲，眼裏又燃起希望之火來。
太後安靜下去之後，不隻端木扶搖和慕容寒枝鬆了一口氣，連薛皇後也覺得安心了些，至少太後應該不會再逼著她做對皇上不利的事吧。不過，她也知道郇妃的死對太後打擊太大，曾前往問候請安，但太後生她的氣，不肯見她，她也不以為意，仍舊按時過去請安，風雨無阻，足見她確實有容人之量。
承恩殿上，慕容寒枝穿著厚厚的毛裘，捧著手爐取暖，端木扶搖批閱完奏折，看到她冷得直哆嗦，又好笑，又有些心疼，“阿鳳，沒什麼事你回屋去吧，這大殿上有火盆也是挺清冷的。”
“倒沒那麼冷，”慕容寒枝打個哆嗦，看一眼門外昏暗的天，“好像要下雪，不知道怎麼的，我這心裏還是不踏實。”
“你是習慣疑神疑鬼了吧？”端木扶搖抿了抿唇，“太後都成這般模樣了，還能怎樣？”
“防人之心不可無，”慕容寒枝一臉正色，“皇上，為君者必要手腕果敢，須知當斷不斷，必受其亂。”
“我知道，我知道，”端木扶搖連連答應，“你放心，我沒有放鬆對太後的警惕，而且我相信，用不了多久，我和太後之間就會有個了斷。”
一語未必，薛皇後的聲音在殿外響起，“臣妾求見。”
端木扶搖不自覺地微一笑，“進來說話。”如今他可是慢慢發現了薛皇後的好，麵對她時，總是一臉溫柔而不自知，慕容寒枝瞧在眼裏，自然是十二萬分地替他們高興。
薛皇後輕步而入，施了一禮，“臣妾參見皇上——鳳姑娘也在。”她是一國之後，是不需要同慕容寒枝打招呼的，但她念著人家對自己的萬般好，態度上很是恭敬而感激，確實是個知道感恩的好女子。
“奴婢參見皇後娘娘，”慕容寒枝行禮，“皇後娘娘這時候來，是有要事對皇上說嗎，奴婢是不是要告退？”
“不，不用，”薛皇後趕緊擺手，“我是要告訴皇上一些事，鳳姑娘若是不在，我也是要皇上差人去請的。”她倒是會看事，知道端木扶搖不瞞慕容寒枝任何事，而且還指著她出謀劃策呢。
端木扶搖目光一凝，“何事。”
薛皇後看向他，臉色也很凝重，“皇上，臣妾去給太後請安，太後自然是不見臣妾的，但臣妾在太後寢宮外見到一名侍衛，雖隻瞧了一眼，但臣妾以前見過，那是青城王身邊的守衛。”
“青城王？”端木扶搖一驚，“你是說，太後秘密召見青城王？”
“這個臣妾就不知道了，”薛皇後顯然還記得自己說過兩邊都不幫的話，因而隻稟報，不做結論，“臣妾沒有看到青城王和太後見麵，就隻看到那名侍衛。”
端木扶搖陡然覺得嗓子裏一陣發幹，同時心中也惱怒莫名：怎麼到了這般地步，太後還是不肯放過他，她就那麼恨他，非要殺了他才甘心嗎？“阿鳳，你以為如何？”
慕容寒枝對青城王此人雖不了解，但太後在這個時候見這個人，肯定用意險惡，她不禁無聲冷笑，“自然是靜觀其變！就算青城王要行不軌之事，據我估計他也不會輕易與太後合作，必得先觀望一陣，皇上須做好防範，但不要打草驚蛇，看看再說。”
果然還是鳳姑娘思慮周全，行事穩妥。薛皇後對她投去讚賞的一瞥，但神情卻是極擔憂的：萬一皇上和太後真的鬥個你死我活，那……
“嗯，我也這麼想，”跟著慕容寒枝這許久，端木扶搖也不是什麼都沒學到，點了點頭，“而且青城王一向表現得忠君為國，斷不可能輕易舉事，我找機會試探他一二，再擠兌擠兌他，看他有什麼反應再說。”
“也好，別讓他起疑心。”慕容寒枝目光閃動，估摸著形勢，如果太後真的和青城王聯手舉事，依端木扶搖手上的大權和京城兵權，占了絕大的勝算，所以青城王應該不會笨到在這個時候生事，也許他也正在等一個機會……
青城王心裏是如何想的，又是如何答複太後的，端木扶搖他們是不得而知的，不過，他接下來卻並沒有什麼動靜，仍舊按時上朝、下朝，不管端木扶搖如何不著痕跡地試探，他都沒有半點反意，真個是一點破綻都沒有，別人又能奈他何。
此時，望川國邊境上又有些不太平，塞外諸國之間常有征戰也不是什麼新鮮事，可氣就可氣在，一些小幫小派居然借機鬧事，他們大概覺得山高皇帝遠的，朝廷管不了他們，因而公然與他國通情報，從中撈利。
望川國邊境上大都是一些部落分布，其中尤以古依部最為強大，他們的首領古依爾雄為人耿直，恩怨分明，且驍勇善戰，是一員猛將。
因上次平亂時，端木扶搖曾賞賜過他們，古依部對朝廷自然是感恩戴德，竭力回報，這次邊疆起亂，古依爾雄自然當仁不讓，三下五除二將叛亂壓下去，罪犯交由朝廷發落。
端木扶搖聞之自是龍心大悅，傳詔命古依爾雄進京領賞，其實是想問一問他，願不願意在朝為官，如果他肯的話，自己也可以多一強助——在這一點上，他與慕容寒枝的意見不謀而合。
古依爾雄接到詔書，自然是滿心歡喜，即日啟程入京，他的小女兒，也是最最討人喜歡的丫頭，十五歲的古依嬌娥硬是說從來沒有到過京城，非跟著去見識見識。做父親的拗不過女兒，隻好同意，帶她一同上京不提。
——
古依嬌娥還真是第一次來京城，第一次看到這繁華的景象，故而興奮得要命，盡顯女兒家的天真與活潑，看到什麼都覺得好奇，都要上前擺弄一番。
“哇！好漂亮，紅紅的，亮亮的！”看到賣糖葫蘆的手上那一串串亮晶晶的果子，從未見過的她大叫起來，嗓音清脆而婉轉，仿如出穀黃鶯。
十五歲的她身材較之同齡女子要高挑得多，而且因為常年在塞外風沙之中，她的膚色是呈現出一種蜜色，看上去很是健康。一雙眼睛大而亮，睫毛很長，如同她的人一樣俏皮，鼻梁很高，嘴巴不是櫻桃小嘴，但配她這張臉剛合適。總之她給人的感覺，就是那種即爽朗又純真的感覺，是個很可愛的小姑娘。
古依爾雄當然知道女兒是第一次見這些東西，也不阻止她，就那麼樂嗬嗬地看著。他身材高大，一臉絡腮胡，眼大如銅鈴，乍一看上去很是嚇人，其實不上戰場、不麵對敵人的時候，他是個很溫柔的丈夫，很溫和的父親，更是個心地善良的大好人，否則怎會得部落中人誓死擁戴，深得人心。
“好像很好吃耶，”古依嬌娥圍著賣糖葫蘆的老爺爺轉了幾圈，她那明顯異於京城女子的一身裝扮，和頭上、身上叮當響的佩飾吸引了很多人好奇的目光，紛紛向她看來，她也不以為意，“父親，我要這個。”
古依爾雄點頭，“好，大叔，麻煩給我女兒一個。”做父親的其實也沒有見過這東西，不知道糖葫蘆是要說“串”，而不是“個”。
老爺爺倒是高高興興的，抽了一串又大又漂亮的遞給古依嬌娥，“小娃兒，這個很好吃的，又甜又酸，你嚐嚐。”
古依嬌娥接過來，笑得前仰後合，“老爺爺你真會說笑話，甜就是甜，酸就是酸，怎麼會又甜又酸，嗬嗬嗬！”
老人也不怪她，含笑道，“你嚐嚐就知道了。糖葫蘆，好吃的糖葫蘆！”
看他走遠，古依嬌娥還是笑得眯了眼睛，伸出嬌嫩粉紅的小舌，輕輕舔了糖葫蘆一下，就更高興了，“果然很甜呢！”說著話，她一口咬下去，才嚼了一口，就哇地大叫，“啊啊！好酸！父親父親，老爺爺說得很對呢，果然又甜又酸！”京城人好聰明哦，居然會做這樣的東西！
古依爾雄直樂，走過去扶住女兒的肩，“好啦，我們進京是要麵聖的，不是要你來隻顧玩樂的，快走吧，去驛站。”
古依嬌娥很開心地答應一聲，一邊吃糖葫蘆，一邊跟在父親後麵，一蹦一跳的，真是“少年人不識愁滋味”。
第二天一早，古依爾雄便在侍衛帶領下，進宮麵聖，本來他是不想帶女兒一起的，可這個寶貝女兒從昨天晚上就開始纏著他，在他耳朵邊狂轟濫炸了一番，非要見宮看一看不可。他拗不過女兒，隻好答應，並囑咐她一定要聽話，萬萬不可當在自己家中一般，部落女兒向來豪爽，不必守那些繁瑣的禮節，古依嬌娥自小隨性慣了，他是怕她會驚了聖駕。
古依嬌娥得償心願，當然是高興萬分，眯著眼睛連連點頭，隻要能進宮看看，要她縫起嘴來做啞巴，她都願意。
入宮之後，等早朝完畢，端木扶搖便讓古依爾雄進殿賞賜，古依嬌娥站在偌大的殿前，不時東走走，西轉轉，大眼哺裏滿是好奇與驚歎之色，暗道這一趟真是沒有白來呢。
慕容寒枝估摸著群臣也該走了，便過來看看有什麼事，結果正好看到古依嬌娥像隻可愛的兔子般跳來跳去，那一身異族服飾格外紮眼，而那雙大眼睛裏也湛清湛清的，像一朵沒有被任何東西汙染過的雲，好純淨的感覺。她無聲一笑，走過去站住，“古依部的人嗎？”
被身後陡然響起的語聲嚇了一跳，古依嬌娥猛地回身，跟著張大了嘴，“哇！姐姐你好美哦！啊，你剛才問我什麼？你怎麼知道我是古依部的人？”