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眾人都呆住了，不知道誰鼓起了掌，開始還是稀落落幾個跟著，後來越來越響，越來越響，響成震耳一片。
那些嚎哭的人，有幾個爬到佟瑞麵前，跪著哭泣：“你要是早點來就好了啊……”
佟瑞一一扶起他們，也是感動得淚花連連。來這裏這麼久，第一次在今天感覺到了正能量。絕大部分的人，心地都還是善良的。
初八和初十，是有外出打算的姑娘，到張家行禮的日子。所說的行禮，除了食物母雞牛羊甚至金錢這些財禮外，還有就是，色了。
張瘸子陰沉著臉，把姑娘們送的禮往桌上一扔，脆生生的幹麵條兒，碎了一地。看看她們送的禮，越來越不像樣了，蕃薯，大白菜，豆腐幹……都是些便宜得不能稱得上禮的東西。但是，沒辦法啊，農村人窮啊，特別是這樣的窮山溝溝，地適合種的莊稼不多，就算種出來也難以運出去做買賣做交換。你讓她們再砸鍋賣鐵，也實在拿不出什麼好禮了。除非賣了她們。
可惜，風光都在三十幾年前，那時媳婦可以自由買賣。現在，別說買賣女孩，稍有不慎，便會連累城裏做官的舅爺。這就局限了張瘸子的生意，不能做得太過於犯法。
以前，身子骨還硬朗的時候，就算不可以買賣姑娘了，也沒有多少值錢的禮可收，但那水靈靈白花花的姑娘，可是任他張瘸子肆虐個夠的。現在，也許是以前做的孽太多，他張瘸子竟漸漸地，就不行了。本想著子承父業，兒子把這個產業撐起來，也嚐嚐萬花叢中臥的滋味，無奈他張瘸子所生，盡是不帶把兒的賠錢虧本貨。唯一的一個帶把的，又是個傻子。
張瘸子靠在太師椅上，裸露的手臂上紅紅綠綠，紅裏帶黃的是皮膚爛開了，流著淺黃色的血水，露著腥紅色的肉。綠的是，紫色的藍色的綠色的各種藥膏，塗了一層又一層。其他著了衣服的皮膚，也好不到哪去。就連臉上，皮膚病的侵蝕，讓他的臉看起來凹凸不平、扭曲怪異。整個人看起來如著了錦衣的大蛤蟆般，再好的布料，再漂亮的金銀珠寶，穿戴在他千瘡百孔的身上，倒是顯得滑稽了。要命的是，他身上還時常發出難聞的腐肉味道，隻得用濃烈的藥水和香水掩蓋，所以隻要他在的地方，都有一股詭異的氣味，就算他離開後，也會經久不散。
張瘸子閉著眼，大鼻孔裏呼哧呼哧喘著粗氣。敞開的肚皮上，有一塊皮膚爛得厲害，剛上過藥。此刻急速地上下起伏得厲害。
“爸爸，你看這事，該怎麼解決？”拴柱恭謹地站在旁邊，暗地裏仔細研究嶽父的神態。從張瘸子急速的呼吸中，他知道嶽父正在極度氣憤鬱結中，於是小心翼翼地試探著問。
張瘸子聞言，呼吸更急速了。拴柱嚇得大氣都不敢說，禁了聲低頭站到一邊去。
良久，像經曆過一個難受的曆程，張瘸子張開癩蛤蟆般鼓起的大眼睛，大眼珠子在長了一顆紅疙瘩的眼瞼裏轉動，忽然歎了口氣：“能怎麼解決？時代總是在變，人總得也跟著變，才能應對。我老了，這碗飯吃到現在，也夠的了。由著她吧。”又再沉重地歎了口氣，像是為這事劃上句號。可能因為歎息得太這於用力，他又劇烈地咳嗽起來，一發不可收拾，難以抑止，震天動地，讓人聽起來真擔心這人要咳死了去。
拴柱恭謹地說聲“好的”，張瘸子並沒看到他眼裏放射出的怨恨的目光。
拴柱，跟狗蛋一個村。早年不知道什麼原因，和人打了一架，差點把人打死，從此走上混混的道路。後來大概是為了找後台，娶了張瘸子站如鍾樓般的二女兒，成了張瘸子的女婿兼得力助手。這麼些年來，他忍辱負重，盡心盡力幫助張瘸子。張瘸子卻把權和利把得很嚴格，女色因了他女兒的原因，是絕對沒有拴柱的份的。財利嘛，全是張瘸子一手在收，偶爾心情好了，會分些賞給拴柱，像賞一條聽話的家犬。這些，他都忍了。好不容易捱到張瘸子老了，小舅子愚蠢又不懂弄這事，他的機會來了，本以為偷摸著吃些女色的腥是至少有的，誰知道張瘸子一句“我老了”便想收手，他又怎麼能甘心。