["雖然劉表派出的兵力是張遼守軍的兩倍，但張遼本身占有城防之力，這幾年他也沒有閑著，同樣將軍屯的火燒到了淮南，經過幾年的整備，壽春城中的糧草已經可以中堆積如山來形容，而城池經過多次修繕，也已經固若金湯。
更重要的是現在張遼軍中上下一心，經過長時間的磨和，以紀靈陳紀為首的淮南舊將已經真心歸順，有了這些熟悉淮南的臂助，張遼經營淮南更是遊刃有餘，聽說敵軍到來，也率領軍隊迎敵於國門之外。
張遼自己帶領一部人馬出廬江敵住由蔡瑁帶領，沿淮河沿岸東進的北路軍，而紀靈等人兵出合肥，抵擋文聘帶領的南路軍。
交戰幾次之下，張遼才知道自己有點高看了蔡瑁，雖然他是劉表手下的第一大將，但無論韜略武藝都是一般，其實蔡瑁也就在水麵上還可以，如果上了陸地，自然難是張遼的對手。
反而是南路軍的文聘是個勁敵，雖然紀靈的武藝不比他差，但要說統率三軍，那可差的不是一截，幾次交鋒都是略吃一點小虧，讓張遼懷疑是不是自己需要放棄前哨，回防城池了。
在這個時候，恰好程玉最有力的盟友孫策收到了程玉請求出兵的書信，也帶領兵馬殺過了長江，由側翼攻擊文聘，文聘無奈之下，隻得後退一段距離，重新把敵人都擺在了自己的麵前。有了孫策的支援，張遼知道南方已經沒有危機，這才能全力的對付北方。
可再要交戰，卻遇到了一個勁敵。那天，蔡瑁又派手下一員偏將向張遼挑戰，張遼乃是武夫出身，又如何在乎，想來連蔡瑁本人都不是自己對手，他手下又能有什麼太出色的人物，於是也就滿不在乎的上陣迎戰了。
一看到對方的樣子，張遼卻先提高了三分警惕，對麵的武將身高八尺，猿臂蜂腰，微微有些赤紅的麵皮，細眉長目，略有胡須，應該是二十多歲的年紀，臉上卻有著久經沙場的肅殺。
雖然看對方像是很有本領的樣子，但如果真有本領也就不該到如今還籍籍無名，張遼想到這些也就迎了上去。一旦真打起來，張遼心中也暗暗吃驚，看此人武藝與自己相比也毫不遜色，一口刀使的說不上出神入化也差不多，再這麼打下去自己絲毫沒有取勝的希望，幹脆撥馬就跑，準備用敗中取勝的方式贏他。
哪知對方沒有一絲的毛躁，竟然也不追趕，張遼知想輕易勝對方不易，也就順勢收兵回去，但他把對方的名字已經牢牢的記在心裏魏延。卻說魏延見張遼撤軍陣腳卻絲毫不亂，知衝殺也是突然無功，就帶領兵馬回到營寨。
一見蔡瑁，卻見對方滿臉怒色，嗬斥道：“魏延，敵軍敗逃你為何不追趕，白白錯過了這次機會。”魏延忙抬頭解釋，卻見剛才為自己掠陣的偏將正一臉得色站在蔡瑁身邊，心知對方一直嫉妒自己的武藝，想來是在主帥麵前說了自己什麼壞話，心中大氣，說：“將軍莫要聽信別人的話，我看張遼雖退而不亂，如果貿然追擊恐有不測反折了我軍銳氣。”“一派胡言，定是你畏懼敵軍，故意不奮勇上前的吧？”
魏延雖然心中不服，但卻知道蔡瑁的脾氣，如果爭辯，他反而更敵視自己，隻得低頭忍受。卻聽蔡瑁又說：“我給你個機會，明天如果還不能擊敗敵軍，一定重重的處罰你。”雖然魏延憤憤不平，但見周圍的眾將沒有一個為自己說話的，知是平素得罪人太多，隻能強咽下這口氣退回一旁。
張遼回到營中也對魏延一直念念不忘，他知道雖然現在主公在淮南的力量不弱，可畢竟劉表晦光養韜這麼多年，手下的勢力絕對不小，又有劉備兄弟那樣的人傑輔助，如果全麵開戰的話，自己還真難抵擋，如果有魏延這樣一員虎將為助，自己的壓力自然要少了很多。
可惜魏延也沒有那麼好對付，按照今天陣上的情況來看，他恐怕也是個文武全才，自己就是對付他，也需要大費周章，何況還要收降對方呢？不過看魏延如此的本領，卻還是偏將，大概他在劉表手下並不得誌，隻要自己有機會，還是很有可能勸說動對方的，最後張遼歸結出一點，必須先生擒魏延。但如何對付這個難纏的對手也讓張遼費了好久的心機。
次日清晨，士卒卻來稟報，魏延又在營外挑戰。張遼雖然還沒有想出什麼辦法，但不出戰更是什麼辦法也沒有，自己幹脆就一次一次的引，就不信這個魏延就永遠這麼冷靜，不會有一次衝動的時候。果然，張遼又是打了一陣就敗回自己的隊伍，然後又是緩緩有序的撤退，魏延眼睜睜的看著對方離去，卻一點辦法也沒有，突然身後馬蹄聲響，他回頭一看，原來是蔡瑁手下的傳令兵，隻聽他大聲說：“蔡將軍有令，命你趕殺敵軍不得有誤。
”魏延再一抬頭，卻看見蔡瑁正帶領著手下的眾將在營門口觀陣，隻能對傳令兵說：“敵軍根本沒有敗卻退兵，一定是有什麼企圖的，請幫我回稟將軍，此時不宜追殺。”卻聽傳令兵說：“蔡將軍早知你會有如此說辭，讓我告訴你，如果你違令的話，自然會有軍法處置你。”“難道大將軍就不顧慮這些荊襄兒郎的性命嗎？”魏延有點氣急了。“你們死活和我沒有幹係，我隻管傳令。”