["韓國產鐵中心，宜陽。
一處私人礦洞中，漆黑不見五指，一夥隻穿著及膝麻質短褲的奴隸開鑿著礦石，叮叮當當響徹震耳。
這裏屬於韓國貴族韓安所有，其中做工的有韓王賞賜的隸，其中多有戰俘，以已滅國的鄭國、宋國人為主；還有韓安自己的家奴，來源多是在秦、趙兩國買來的諸胡俘虜；以及本國罪犯、逃脫軍役失敗被抓捕的國人等等。
礦洞中勞作的奴隸成份複雜，彼此並無語言。
竹背簍裏裝載著礦石，一眾奴隸各自背著，沿著黑漆漆的礦洞向外走。礦洞前，另一夥奴隸已做好接班準備，結隊湧入礦洞。
什麼時候挖滿一背簍礦石，什麼時候才算完工。
“呼……天亮了呀。”
一名壯碩少年仰頭說著，他是個新來的人，一眾奴隸多神色木然或懷有心事，無有應話的。
討了個沒趣，這少年挑挑眉頭，跟在隊伍裏向著冶煉工坊趕去。
冶煉工坊就在礦洞不遠處，是一個由低矮土屋圍成的四四方方建築群，正中就是冶煉場地。在監工軍士目光下，一眾俘虜卸下鐵礦石，列隊等待。
隨後一夥工匠過來，開始遴選鐵礦石進行分類，一幫俘虜將分類好的鐵礦石又運輸到規定地方，這才解散。
那壯碩少年提著背簍向自己居舍走去，聽到背後噗通聲響，扭頭去看，一名瘦弱少年栽倒在地，其他奴隸趕緊避開，一名矮壯疤臉青年保持伸腳絆倒的姿勢，對那壯碩少年頷首笑笑，拱拱手，與其他默然無聲向自己居舍走去的礦工一樣，離去了。
壯碩少年隻是努努嘴，他認識那疤臉青年，還認識他的主人，不願生事情，回到自己居舍，就坐在門前編著草鞋，等著早飯鍾聲。
沒過多久，那虛弱被絆倒在地的少年爬了回來，身後一名監工的軍士跟著，似有等著少年不行了，就拖走的意思。
門前，壯碩少年道：“你又活了一天。你叫什麼來著……宋武可對？”
宋武翻身躺著，幹咳幾聲滿是灰塵的臉頰漲的通紅：“正是宋武，你如何得知？”
“某家韓虎，三日前來時，聽監令張成與韓安私兵打賭，賭你活不過半月。看你有名有姓，是宋國公子？”
宋武望著湛藍蒼穹，想到祖宗的榮耀，道：“子姓宋氏，今宋國已滅，稱不得公子了。”
韓虎笑笑，增加籌碼道：“你做某家臣，半年後某刑期到了，向韓安討你一個自由之身。”
戰國初期，各國發生卿大夫奪權風潮，有名的則是田氏代齊，三家分晉。而宋國，這個商紂王庶兄、弟弟一起建立的國家，也發生了戴氏取宋一事，其後宋康王驅除戴氏，稱王，中興宋國，後年老昏聵因太子問題導致內亂，被五國聯軍攻滅。
宋武不回應，韓虎繼續說：“韓安是某少父，奪某爵位，某討要家奴數人，不再話下。”
打量韓虎兩眼，目光落在韓虎編織草鞋的手上，宋武笑笑，問：“我可不是韓安家奴，礦場日月變遷，不聞世事久矣。可否說說，外麵這兩年的事情？”
韓虎編著草鞋，想了想道：“這幾年……秦軍出關兩次，都讓魏國公子無忌擊敗。老秦王死了，諡號昭王。他兒子守孝一年，繼位三天也就死了，現在的新秦王是曾在趙國當人質的贏異人，他認華陽夫人為繼母，改名子楚。”
說著露笑，韓虎頗有自信：“秦王子楚娶了我韓國宗女為夫人，生下一個兒子叫成蛟。這位韓夫人，算是某的堂姊。如今大秦國勢無雙，威逼列國。出去後，某準備入秦投奔韓夫人。如何？不若跟著某家韓虎，去秦國闖蕩？”
宋武不表態，韓虎放下草鞋，拍拍手身子前傾，笑容不減：“秦王子楚還有一個長子，是在邯鄲為質時與趙姬生的。論血脈，如何能與成蛟比？不過如今，秦王子楚還未確立王後，嫡庶不明今後的事情也說不準。你若隨我入秦，匡扶公子成蛟，待事成後，少不得卿相之位。”
這時候，銅鍾被敲響，叮叮當當。
宋武努力掙紮起來，在屋中取了黑陶碗，出來時對坐在門前的韓虎道：“你若尋門客家臣，我向你舉薦此處衛士鄭國，這是個賢良而有才華的人。至於我宋武，乃康王之孫，斷然不會侍候諸姬後裔為君。”
若不是商紂王時國中主力征討東夷，怎麼可能會被武王姬發攻下國都朝歌？
若不是宋康王時韓魏兩國突然翻臉，當時中興正強大有五千乘戰車的宋國，又怎麼可能被齊國主導的五國聯軍攻滅？
何況，當年韓國強盛時，攻破宋國國度彭城，俘虜宋悼公，還很不講道義的給殺害。
宋武與韓國的仇，僅次於滅亡他祖宗之國的齊國。給韓國效力，無異於背棄祖宗。
韓虎也拿了餐具，追上宋武問：“若無我韓虎關照，你這兩日必然餓死，為何不願屈身於我？”
宋武扶了扶頂上小木冠，一字一頓道：“君子有所為，有所不為。縱是為人下，也要尋當世強者。這宜陽兩度為秦所奪，韓國國勢頹敗，為何要拜你為君？”