東郡鬧匪已非一日，本地官兵圍剿不力，被賊連破一十二陣，郡丞都戰死了，近千官兵被殺得精光不剩。
東郡郡守連忙上奏朝廷，請求緊急調派西郡人馬前來助剿。
柳之迭就是助剿人馬之一。他被上峰委派為東郡新縣都尉，統領步騎三百人自西郡而來。大部隊在後，他與親隨先來赴任。結果赴任途中即遇到小股劫匪作亂，與賊戰於鄉野之道，斬首六人，救下民女一名。
這被救下的民女，就是青青了。
新縣縣防空虛，近日來被山匪騷擾不斷。柳之迭一到任就帶來六顆血淋淋的頭顱，自然讓縣令喜出望外。柳之迭是有朝廷功名在身的武舉，根正苗紅，如今又有軍功。來到新縣之後，自然被縣令奉為上賓。
新縣承平日久，都尉這個職務很長一段時間都是由縣令兼領。如今柳之迭到後等於有了專職，縣令立即將縣衙旁邊一幢三進深帶前後院的官宅清騰出來，連夜命人製成“都尉所”匾額掛上，交由柳之迭使用。
柳之迭交割了軍功，然後把青青安置在了都尉所——沒有別的辦法。新縣隻是個小縣，縣令為了表示對柳之迭的尊重，已經把縣衙的一半都拿出來，一天幾天沒白天沒黑夜地修葺、打掃、改造，最終弄成這都尉所，供其使用。
縣衙也有牢獄。但是小小縣城哪裏有很多需要下大獄的案子？所以縣城的牢房破敗不堪，平日裏連個看門的人都沒有，裏麵根本不能呆人。
再說了，青青也算不上囚犯，她隻是一個被綁票的無辜少女。把她帶回來一是解救，二是為了調查經過。
可經過一番盤問，柳之迭從她那裏得不到什麼有益的信息，按理隻能放了。
不過放也不好放——畢竟青青說不清自己的來曆，也沒有官籍。要放都沒個去處。另外，沒有官籍這點本身又成了個可疑之處。柳之迭沒辦法，又隻好把她留在都尉所裏。
堂堂都尉所裏安置一個女人，說出去始終不大好聽。幸而這宅子有三進深，外頭一進拿來辦公。中間一進是都尉柳之迭和隨從以及其他仆役的住所。最後一進就住著青青。
所以，青青幾乎是獨享了一進宅子，全縣大概也就縣老爺能有這待遇。
白天，柳之迭出去視察安防，調派斥候，加固城防。總之忙得都是正事兒、要事兒。中午和晚上回都尉所吃飯。吃飯的時候跟兵丁和親隨一塊兒，基本上都是男人。青青就不便邀前頭來。
不過柳之迭每次吃完飯，一定會問上來福兒一句：“給後邊院子送過了麼？”
來福兒總是答得不耐煩：“送了送了，早就送了。”
柳之迭有一回不放心，就多問了一句：“送了什麼了？”
“還能什麼，吃的呀。”
“都什麼菜？”
“呃，青菜豆腐，鹹菜，辣豆角。”
柳之迭聽完隻一皺眉。
從此之後，柳之迭的飯菜就要分兩半，一半是他自己吃，另一半則裝在食盒裏，讓來福兒到後頭來端給青青。
來福兒看那些飯菜——有葷有素搭配適當——咽了口口水，又歎了口氣，然後老老實實去送了。
柳之迭平日裏關心後院那位，大抵隻能采用如此方式。一來男女大防，他不太好意思經常進出。另一方麵，他畢竟是官差，是都尉，責任重大，活兒多，關鍵還有別的許多事兒不讓他閑著。
比如說，拜帖來了。
所謂拜帖，就是縣城裏一些人想要結交的帖子。官場就是這樣，有且新縣這種偏遠的江南縣城，碰到柳之迭這個從京城裏調來的官員，自然一堆人等著拜見。
柳之迭一連又忙了十天，好不容易到了旬假的日子。他剛回到都尉所，往自己的椅子上一靠，來福兒就抱著一堆拜帖進書房裏來。
柳之迭在京城裏也收了不少拜帖，所以這事情他熟。他對來福兒一皺眉頭：“這都誰？”
“少爺，你猜。”
“甭繞了，直說吧。”
“唉，自從少爺學了武科，為人都呆板了起來。尋常一個迷也懶得猜了。”
柳之迭舒口氣：“這還用猜，咱來在京城的時候又沒少見過。不外是地方豪貴，鄉紳員外之類的。”
“誒，不是不是。也有女的。”
柳之迭揚揚眉毛，耐人尋味地看了來福兒一眼。
“還有女的？”
柳之迭情況有些特殊，想見他的不僅有本地士紳，還有女人——他相貌英偉不凡，劍眉星目，輪廓俊挺又不失柔和，再加上渾身武將特有的英雄氣概，所以雖然是偏偏少年，卻在女性中間亦能老少通吃。