在清查吏治的大勢之下，李家的罪，牽一發而動全身。從禮部勾結濟州貪汙一案，到東宮私收賄賂結黨營私，一時間，所有矛頭都指向了太子和李家。
許多和太子一黨的官員都落了馬。樹倒猢猻散。
祁謹將太子祁敏禁足在了東宮，先懲治了李家。但太子祁敏在禮部尚書斬首那一日，堅持出了東宮，脫冠素衣去了承乾宮前跪著。
他跪了一天一夜後，祁謹終於鬆口，把他叫了進去。
“事已至此，你還有什麼想和朕說的嗎？”幾天不見，祁謹似是憔悴了不少。他的聲音疲憊，似是藏著些無奈。
祁敏的下巴處也長出了些參差不齊的胡渣，他長發未束，披在肩上，那一身寬大的衣袍，更襯得人消瘦了不少。
他捧著玉印和冊書，道：“兒臣今日來，是想將這些交還給父皇的。”
祁謹見到那玉印，怒極反笑道：“朕還沒有處置你，你卻親自來求朕廢儲了嗎？”
祁敏垂著頭，道：“舅舅雖已伏誅，但牽在兒臣身上的案子依然未清。隻怕如今朝上，廢太子的聲音已經是此起彼伏了。兒臣不願父皇憂心，便自請退位。”
祁謹看著自己的兒子，看著這個原本是要接過自己位子的兒子，心中五味雜陳，咬著牙地道：“這太子之位於你，是如此輕易說棄就棄的嗎？”
祁敏垂著頭，不作回答。
祁謹再也壓不住怒氣，指著祁敏道：“朕，在登基時，就封了你為太子。這麼多年，即使你再不上心政事，朕也沒有起過廢太子的心思。”
“但朕萬萬沒有想到，自己教出來的太子，會是這個樣子。”
祁敏聽見這句話，身子顫了顫，將頭磕在地上，道：“兒臣知錯！”
“你……你告訴朕，你錯在哪裏？”祁謹哽咽了一下，道。
祁敏聲音沙啞地道：“兒臣做不好這一國儲君，是兒臣的錯；兒臣擔不起這天下浩大，是兒臣的錯；兒臣沒有堅持己身，偏聽偏信，軟弱無能，也是兒臣的錯。”
他頓了一頓，抬起滿是血絲的眼睛，看著自己高高在上的父皇，目光平靜地道：“但兒臣最錯的，是天資平庸，卻偏偏被天意愚弄，做了父皇的太子。”
祁謹瞪大了眼睛看著自己的兒子，想從那張有些陌生的臉上尋找一些以往的記憶。
祁謹依稀記得，記得祁敏還小時，自己曾教他一遍遍喊父親，曾教他作詩，與他同畫山水。但不知從何時起，自己隻會過問他的功課，責問他為何處理不好政事卻隻想著遊山玩水。
不知從何時起，自己隻是他的父皇了。
“江運興！”祁謹沉默了一會兒，收回眼神，喊了一聲。“把太子的玉印和冊書，收回來吧。”
江運興應聲走上前去，祁敏把玉印和冊書交給他。脫手的那一刹那，他心中突然鬆了一口氣，但隨之而來的，是無盡的悵惘。
祁敏不敢去深想這悵惘之意，而是又重新磕下頭去，道：
“兒臣謝父皇恩典。還望父皇，不要遷怒於母後。”
祁謹點點頭，看起來似乎要比剛才又憔悴不少，道：“你去吧。去宮外，另尋處府邸，好好住著吧。”
祁敏抬頭，深深地看了一眼祁謹，又重重地磕了一個頭。
“兒臣告退。”
待祁敏退下之後，江運興看著對著玉印和冊書出神的祁謹，道：“皇上。既然二皇子交還了玉印和冊書，那廢太子的詔書……”
祁謹歎了一口氣，道：“明日再擬吧。”
“先隨朕，去一趟未央宮吧。”
……
“郡主真的就因為長陽公主的一封信來了這未央宮嗎？”
未央宮前，木錦走在趙晴若身後，問道。長陽是祁玢出嫁之後得的封號。
趙晴若道：“公主擔心母親，又懷著身孕不能進宮。我替她去看一看，之後回封信讓她安心就好。”
“況且太後也擔心著皇後娘娘，隻是她還生著病，不能親自來。我走這一趟，回去也好讓她老人家安心。”