“今日未央宮還是閉門謝客。”長清宮中，雙露捧著妝匣，對正在鏡前梳妝的淑妃道。
“自從老安國公去後，國舅爺也回了南域，皇後娘娘這一個月來都悶悶不樂。”
“所以，皇上這月來後宮的次數也多了。”淑妃淡淡道，動作有些僵硬地給自己帶上耳墜。她凝眸對鏡，隻見鏡中的人兒明豔依舊，眼裏卻沒有生氣。
一旁的雙露勸慰道：“皇上前幾日也開了我們這看娘娘和大公主呢。皇上心裏是有娘娘的。”
淑妃扯出一個極淡的笑。這些話，如今，她不想信了。
前兩年外祖父去時，她也鬱鬱了好些日子，那時候滿宮裏，也隻有她一個人傷心。不像如今，皇後的父親病故，那個人陪著，滿宮皆傷。
也許到底是妃妾，比不得……
“涵月備好了嗎？”淑妃思及此，心頭一痛，不願再深想，轉頭問雙露。
雙露忙應道：“好了，在正殿候著呢。”淑妃自從麗嬪一事過後就不愛出門，整日悶著氣色也不好，最近是祁涵月好不容易才哄著她讓她送自己去上學。
淑妃點零頭，起身出門，臨到門前看了一眼倚牆高腳方桌上的瓷瓶裏，那朵在深秋仍盛開的白牡丹。
這是她最喜愛的花。可惜牡丹花期隻在春日，她不舍花落，便讓尚宮局尋了匠人用綢布金絲做成這一朵永開不敗的白牡丹。
那時祁政見了，還難得開口笑她執拗。
淑妃看了看那花，眼眸微酸，踏門而出。
“今日太傅要教涵月和溪和作詩呢。”宮中長巷，祁涵月跟在自己母妃身邊走著，平日安靜的她這會兒嘴日個不停。
“雖然溪和年紀，但是太傅讓她早些跟著我一起學，往後也……”
涵月話沒完，卻被淑妃輕輕打斷了。
“默行靜坐，淑賢之道，母妃教你的這些涵月都忘了嗎？”淑妃停下腳步看祁涵月，眼神並不嚴厲卻看得孩子低下了頭去。
“你是你父皇的長女，自是要莊重淑嫻。”
祁涵月低聲應她：“女兒知道了。”
而後兩人一路安靜地走到公主聽書的太極閣，將要分別時祁涵月回頭看淑妃，眼睛裏帶著期盼地問道：
“母妃會來接涵月嗎？”
淑妃看著自己的女兒，心裏一軟溫柔應道：“會的。”
祁涵月這才高胸進了門。回去的路上雙露心地勸淑妃：“娘娘何必對大公主如此嚴厲？大公主也隻是孩子性子罷了。”
淑妃沿著玉清池的路慢慢走著，目光所及的道旁，是在初秋還為盛開的黃菊，淡淡嫩黃點綴在飛舞的落葉之間，染上了一絲落敗之氣。
“身為家中長女，理應事事出色，本宮母親也是這麼教導本宮的。”淑妃道，忽然想起了自己尚在閨中的日子。
她是家中長女，從勤練琴棋書畫，是京中素有賢名的貴女。那時候母親常與她，她往後嫁的人定是人中龍鳳。她也相信，她往後的郎君，定是底下頂好的男兒。
而如今，她確實嫁了人中之龍，隻是……
心中的鬱氣又湧了上來，淑妃稍停腳步緩了口氣，抬眼卻見前頭走來了一個許久不見的人。
“妾身見過淑妃。”來人乖巧地上前行了禮。淑妃看著她，眼神有些複雜，輕輕頷首應了一句。
“葉美人。”
葉美人早些年誤食錯藥傷了身子，從未侍寢也甚少出門，她如今都快忘了宮裏有這麼個人了。