["喬碧跟著練千霜到了南牆胡同,一到門前,她便奮力叩門。片刻,那白胡子老頭便來應門,表情竟是比她還要急切:“真人,公子他……”
不用對方說練千霜都知道大事不妙,她徑直奔向內室,衝向床邊,一把抓住孟染的手,那溫度竟是前所未有的冰冷。她慌了神,伸手探他鼻息,幾不可聞。再看看他麵色,烏青滿布。
她手忙腳亂地給他渡真氣,體溫卻不似以前那般回暖。片刻功夫,她自己都支撐不住,不得不斷了真氣。
跟過來的陳大爺站在後邊,滿目哀傷,蒼老的聲音裏淨是無奈:“公子與真人緣分將盡,真人已盡人事,莫再強求。”
她手一鬆,那冰涼的手無力垂落,她的心也隨之跌入深淵。往事一幕幕掠過眼前——
在她入世前,她的摯友,精於占卜的須臾上仙,為她占了一卦。須臾說:“你這天劫難渡,隻是你前世尚欠一人恩情未還。雖不知這人能不能助你渡劫,但你盡可能去尋尋他,說不定尋到後,你的命數會有改變。”
她問:“那人有何特征？”
須臾說:“他帶火而生,將與你一見如故,你以此為據去尋吧。”
初初,她以為所謂的“帶火而生”,是命格為火相的人,可她踏遍萬水千山,都沒有遇見命裏屬火,且與她一見如故的人。
直到有一天,她去拜訪鑄劍山莊的掌門陳十夢,在那遇到了孟染。彼時他不過十二三歲,兀自在後院舞劍。雖說是花拳繡腿,卻也自得其樂。
見到她,他粲然一笑,一點也不像麵對一個陌生人:“你便是我幹娘請來的貴客——浮遊真人練千霜麼？”
她說:“這位小兄弟言重了,貧道隻是俗人一個。”
他吃吃地笑,大大咧咧道:“是你太謙虛了。幹娘說你待人過於拘謹,今日一見,果不其然。”
她小小驚訝,平素誰見到她,莫不是真人前,真人後的,客氣非常,這小孩兒卻自當與她相交甚篤一般不拘禮節。她也並不感到厭惡,相反還覺著有些趣味。
而他卻冷不丁上前握住了她的雙手,滿懷期待道:“聽幹娘說你道行高深,可否收我為徒？”
她從未與人肌膚如此相親過,雖然明白並未有悖倫常,卻還是覺得不習慣。可這孩子眼中的赤誠卻叫她忍不住多問:“你想修仙？”
他露出半分苦惱,隨即又有點不好意思:“其實是幹娘建議我修仙的。”
“那你自己是何心意呢？”
他揮了揮手中的劍,說:“我想當一名行走江湖的劍客,可惜天資平庸,怎麼練都是高不成,低不就。幹娘說如果修仙的話,便能化真氣為劍氣,舉一反三。”
她失笑,隻當他是童言童語。入世多年,遇過不少前來求道的人,其中不乏天資聰穎者,可她從未想過要收徒。她自出生起就身負流言,無論行至何處都有魔物尾隨覬覦,誰跟著她,隻會受罪。
她欲拒絕,對方卻先一步說:“不然你看我舞一輪劍,看過了再決定也不遲。”
他話都說到這個分上,她也不好阻攔,聽任他專心舞劍,想說事後再委婉拒絕。然而就在他飛騰舞動間,一個回首,頸後長發掠向一邊,露出一個火形記號。
她一下失神,想起了須臾那道預言。待他舞完,行至她麵前等候結果時,她才沉聲問:“你後頸那處記號從何而來？”
他下意識摸摸後頸,笑說:“那個啊,是胎記呢,生來便有。”
她露出一抹淡笑,茫茫人海,有意尋一無所獲,無意尋卻不期而遇。或許這便是天命？
她說:“你若真想拜我為師,今日就跟我離開鑄劍山莊吧。”
他麵露喜色,隨即跪下叩首:“多謝師父！”
“快快請起。”她受之有愧,趕緊扶起對方。須臾說過,前世是她欠他恩情,雖然她不知是什麼樣的恩,以及有多深,但無論如何她今世都不可受如此大禮。
此後,她帶著孟染,授他道法,入世曆練,於薛不二醫館中懸壺濟世。她上青城山清修,他便在山下守候。後來她身中縛仙咒,他為她抵禦各類前來騷擾的小魔,並四處尋求破咒之法。直到有一天,他不告而別,隻留下封信,說找到了破咒之法,要她一定靜心等他回來。她等了三日,等到的卻是一個魂魄離體的軀殼……
思及這些,她愧疚難當。初時收他為徒,是為還恩,她隻想用盡餘生,去實現他所有願望。殊不知,卻叫她虧欠更多。