["從孟染那出來,女子直接去了主屋。族長塔爾沁正在主屋與幾名部下商議政事,她進來的時候,他們剛好議完。
族長塔爾沁雖已年近四十,看上去卻顯得很年輕。其容貌與女子頗像,隻不過氣質大相徑庭。女子嬌俏中透著少女的活潑,她則多了分成熟的嫵媚,以及掌權者的霸氣。
見到女子,塔爾沁露出一抹慈愛的笑,喚道:“雅木茶？”
雅木茶朝她行了個禮:“母親。”
部下們恭順地喊了聲“公主”,然後在塔爾沁的命令下退下了。
塔爾沁上前,執起雅木茶的手,拉她到身邊坐下,一邊寵溺地摸著她的頭,一邊道:“方才聽婢女說,你已在成年禮上選中了駙馬？”
想起孟染的樣子,雅木茶不禁紅了下臉。
塔爾沁當然沒有錯過她的表情,拍拍她的手,笑道:“我的女兒真的長大了呢,都會害羞了。來,告訴母親,他是個什麼樣的人？”
雅木茶垂著眼簾,一副欲言又止的樣子。
“怎麼了？”塔爾沁奇怪。
雅木茶猶豫片刻,忽而抬起頭,一本正經道:“母親,我有事要問你。”
很少見她這麼認真,塔爾沁更是好奇了:“說吧,什麼事？”
“你為什麼勒令族人必須隨身佩戴九重葛？”
塔爾沁麵色一沉,語氣變得古怪:“當然是為了防身。”
“防什麼？”雅木茶追問。
塔爾沁沒有回答。
雅木茶繼續道:“我記得去年隆冬,魔界左使造訪過月族,他和你說了什麼？”
塔爾沁表情諱莫如深,之前的慈愛消失得無影無蹤:“你一個女兒家,問這些做什麼？”
雅木茶感覺到異樣,追問:“母親,你是不是有什麼事瞞著我？”
塔爾沁閉口不答,目光移向別處。
“我聽聞,中原即將爆發瘟疫,你知道這件事嗎？”
塔爾沁一下又將目光轉了回來,語氣變得冷硬:“你從哪聽來的這無稽之談！”
“不是無稽之談,是真的！”雅木茶有些激動,“上官皇朝的皇後,現已成了培育瘟疫的器皿,情況岌岌可危,若她病氣爆發,整個天下都會遭難。”
塔爾沁麵不改色,好似不覺得這有什麼大不了,她伸手扶住雅木茶雙肩,安撫道:“你冷靜一點,你放心,無論中原發生什麼事,月族都不會受波及的。”
雅木茶從她的話中悟出了什麼,睜大雙眼,不可置信地望著麵前的人:“母親,你早就知道了對不對？”
對方又不說話了。
“母親！”雅木茶握著她的手,用力搖晃了幾下,“你是不是和魔界左使做了什麼交易？你快告訴我啊！”
塔爾沁一臉嚴肅,語氣中多了告誡的:“雅木茶,你還小,這些事,不該你操心。”
“可你剛剛才說我長大了！”雅木茶任性起來,“我是月族唯一的繼承人,難道就不該關心族裏的事？”
“族裏的事,有母親在。”
“可是母親都做了什麼？”
塔爾沁眼一橫,隱隱透出怒容:“你這是什麼口氣？你在質問母親嗎？”
雅木茶不管不顧,目無尊長道:“難道我不該問嗎？母親,你敢說,你沒有和魔道同流合汙,禍害中原？”
“放肆！！！”塔爾沁瞪眼厲吼。
雅木茶被震住,一下噤聲,膽怯地望著她。
意識到自己過於凶惡,塔爾沁舒了口氣,神色稍微緩和了一些:“雅木茶,你涉世未深,不會明白母親的苦心。母親所做的,隻是為了振興月族。”
“這和振興月族有什麼關係？”雅木茶不明白,“母親,你告訴我吧,如若你有苦衷,女兒與你一同分擔。”
塔爾沁沉吟良久,才長歎一口,輕聲道:“你說的對,你是月族唯一的繼承人,遲早都要麵對這一切,母親也不能永遠幫你攬著。”她摸摸雅木茶的頭,繼續道,“母親並沒有與魔道同流合汙,隻是銀貨兩訖,各取所需而已。”
雅木茶越聽越糊塗:“到底是怎麼一回事？”
“之前魔界左使造訪月族,是為了求枯木蠑。”
“枯木蠑？”雅木茶重複。她知道這東西,這是西域獨有的一種數量稀少的生物,因形似蜥蜴而得名。這東西雖然有著蜥蜴的外形,但其實它是一種菌,且不分雌雄,隻能活一個年頭。它在春季蟄伏,夏季出沒,幼年期的它看上去與普通的蜥蜴沒什麼不同。不過當秋意漸起,它逐漸步入成年時,體色便會隨著氣候的轉涼而漸漸暗沉,變得與枯木一樣。那個時候起,它會突然食欲激增,專挑朽木的樹根啃。直到隆冬將至,它便慢慢停止進食,伏在朽木根上,進入冬歇。