["喬碧和練千霜一路行至冥殿,向守門人道明來意後,那人入內傳話,不久被便請他們進去。
冥殿內一白衣男子正伏於案上,對著生死薄圈圈點點,有些焦頭爛額。喬碧細細觀察了一會那人,發覺他與自己想象中很是不同。在坊間流傳的畫冊中,白無常謝必安的形象莫不是頭戴高帽,長舌及腰。如今親眼見到,竟是眉正眼順,還有些瀟灑。
他清清嗓子,示意自己的存在。
謝必安抬頭,目光隻落到練千霜身上,連忙起身,繞過桌子相迎:“上仙,別來無恙。”
練千霜也恭敬回禮:“見過七爺。”
“不必多禮。”
“打擾你處理公務,還請恕罪。”
“無妨無妨。”謝必安甩甩手,而後顯出煩悶之色,“判官不在,地府大事小事都落在我身上。久理公務,甚是枯燥,你來,正能為我解解悶。”
練千霜心有他事,猶疑片刻,問:“冒昧問一句,判官為何會墮入輪回？”
謝必安一聲歎息:“他這是引咎自懲啊。”
“引咎自懲？”練千霜奇怪。
“你有所不知,”謝必安徐徐道來,“千年前,他允許你為罪魂勻壽,其實是犯了大忌的。按照地府條例,阿鼻地獄之罪魂,不到刑罰期滿,不允離開。可他卻為你破了例。”
練千霜甚為驚訝,地府判官陸判,是以鐵麵無私聞名三界的。他聽慣了各道鬼魂的痛哭呼求,早已練就了剛直不阿的心性,做事向來說一不二,從未見他對誰動過惻隱之心。
“他為何會為我破例？”練千霜追問。
謝必安搖頭:“不知。當日你離開地府後,他便投入了輪回道,誓言以輪回之苦,懲戒自己的徇私。”
練千霜露出愧疚的神情,低語:“這麼說來,是我連累他了。”
“上仙莫要自擾。”謝必安試圖讓她安心,“我猜判官這麼做,自有他的深意。”
一直旁聽的喬碧有些不耐煩,隻想早些進入正題:“你們敘完舊了沒？可否聊聊正事？”
謝必安望向他,換上一副嚴謹的樣子:“先前來通傳的人與我說了大概,你們此次來,是想勻壽？”
練千霜仍然因為謝必安之前說的事而於心難安,謙和道:“若是要累你犯忌,那便作罷吧。”
喬碧眼睛一瞪,一臉不滿意地望著她。
陸判卻很是無謂:“上仙不要這麼說,判官轉世前交代過我,說他日居空若是再入地府,無論提什麼要求,都要傾力相幫。”
練千霜愈加驚訝了:“判官早知我會再來？”
“他向來運籌帷幄,思慮得是深遠些。”
練千霜仍是想不明白,謝必安卻主動做出請的姿勢:“走吧,我帶你們去永生殿勻壽。”
練千霜與喬碧對望一眼,感覺一切都被人鋪好了路一樣順暢。
跟著謝必安入了永生殿,殿內很是空曠,隻有一盞高聳的燈火佇立其中。謝必安估摸了一下時間,道:“現在是子時,午時乃長明燈燈火最旺之時,你們抓準時機,以魂為誓,投入燈中,魂魄交融,則勻壽成功,屆時你們速速還魂,切莫逗留。”
“謹遵七爺所言。”練千霜道。
“保重。”謝必安誠然一拜,告辭先行。
二人靜望著長明燈好長一段時間都未吭聲,忽而,喬碧道:“千年前,你就是這樣為我勻壽的麼？”
“嗯。”
喬碧轉臉望向她,無比認真:“當時我是何模樣？”
練千霜與他對視,腦中浮現往事,嗓音不自覺變得低沉:“你甚是落魄,記憶七零八碎,一個人喃喃自語,也不知在說什麼。”
“阿鼻地獄罪魂不少,你為何偏偏選中了我？”
練千霜莞爾一笑:“許是你太可憐了吧。”
喬碧一瞬不瞬地望著她,深切得逼人。
練千霜躲過他的注視,繼續道:“我是為了研修焚心訣,要取九重烈焰,才造訪阿鼻地獄的。那時候,其他罪魂都因就不堪忍受烈焰灼身之痛而叫苦不迭,唯有你,一聲不吭,兀自忍耐。我問你,為何不叫痛。你說你痛,但更痛的,是心。”
喬碧靜心聽完,心中升起古怪的感覺。他從不曾介懷自己的前世,但聽練千霜這麼一說,史無前例地起了些興趣:“我還說了些什麼？”
“你還說,你在為一個人贖罪,這都是你應得的。你希望有一天贖完罪業,轉世投胎,能再見那人一麵。”
喬碧心中掠過一絲隱痛,他追溯而上,卻是一點頭緒都沒有:“我有沒有說那人是誰？”
練千霜搖頭:“我問了你,可你的記憶早被烈焰燒灼得所剩無幾,什麼都不記得。唯一記得的,隻有心中的執念而已。”
喬碧苦笑一下,不禁歎息:“我前世到底是做了什麼孽,竟然落得如此下場。”