["盛夏漸晚,暑氣漸退,不過幾日,氣候便似走入另一個季節。練千霜站在院子裏,微微抬手,望著被微涼輕風吹得枝葉鼓噪的洋槐。一片葉子自樹上掉落,掠過她眼前,她抬手將其捕住,不禁暗歎:入秋的第一片落葉,這也就表示,離霜降之日,越來越近了。往時,她不會有太多感慨,而此時,不知因為死期將近,還是別的什麼,她竟生出些許不舍來。
惆悵間,有人來了:“真人。”
她轉身望去,原來是喬大誌。
喬大誌恭敬地拜了拜:“大仙請你去禦花園飲酒。”
“哦？”她挑起眉,自那夜後,她與喬碧便開始冷戰,至今相對無言,“他為何不親自來請？”
喬大誌道:“大仙怕真人不賞臉,會吃個閉門羹。命我通傳,是想給自己留一分麵子。”
練千霜輕笑:“事到如今,還這麼要麵子。”
喬大誌做出“請”的姿勢,練千霜與他相攜往禦花園去。
路上,喬大誌愁容滿麵,一聲不吭。
練千霜頓覺奇怪,平日裏,他可是個話匣子:“你怎地都不說話？”
喬大誌歎了口氣:“這陣子發生了這麼多事,我卻不能為大仙分憂,想想,也是無能啊。”
“你有這份心,便是盡忠,他會理解的。”
“可我總覺得,若我能有你和須臾上仙那樣的本事,大仙也不必如此受挫。”
“與你無關的。”練千霜安慰道。
喬大誌忽然抬首望住她,目光悵惘而又疑惑:“我真是不懂,這陣子為何會發生這麼多事？”
練千霜歎了口氣:“我又何曾想到,初時簡單的除魔,會節外生枝到不能收場的地步。”
“真人,你說,這世上真有天命嗎？”
“也許吧。”
“可若沒有人為推動,天命又怎會發展？”
練千霜一時愣住,她沒有想到,向來頭腦簡單的喬大誌,會突然提出這種連自己都不曾想過的睿智問題。她思忖片刻,道:“或許天命之根本,就是人心之所向。”
喬大誌一臉疑惑地望著她。
“可還記得我教你的那句咒語？”
喬大誌點點頭:“萬物皆空,唯心所致。”
“其實這不是咒語。”
“我早知了。”喬大誌道,“大仙告訴我,這隻是你為了唬我集中意念的幌子。”
然而練千霜的重點卻不在此:“這是一句讖語,是千年前,地府判官陸判對我說的。”
喬大誌撓撓頭,更加不明白了。
“那時候,我自折仙壽,領你主子出阿鼻地獄。陸判問我,若我此舉將種下惡因,日後厄運臨頭,可會後悔？”
“你怎麼說？”
“我說,是非易辨,善惡難分,是福是禍,皆由蒼天定奪。陸判便哀歎‘萬物皆空,唯心所致’。彼時我不明白,他為何得此感慨。如今我倒是悟出一些來了,他言下之意,或許就是你所提之問題。天命與人心,本就互為因果。”
喬大誌不語,認真思忖著她的話。
行至禦花園,喬大誌先行退了下去。練千霜遠遠見喬碧獨坐一涼亭中,瀟灑飲酒。這時節,禦花園中多數花朵已然微現頹敗之勢,而那些長青的樹木,則兀自蒼翠,顯出別樣的生機來。不過奇的是,涼亭邊竟有成簇的紅花環繞,那花沒有葉片,形如龍爪,妖媚似血,有如一圈火焰,稱得涼亭中的人尤為驚豔脫俗。