江南水鄉，天光水色，一望皆平。
南湖蕩不遠處，相接金家漾，漾、蕩在吳語中意思相同，都是指淺湖，一汪蕩漾養育了一方人，隻是此時的吳地蕩漾也不太平。
金家漾裏，停滿了大大小小的搖艪、舢板和竹排，這些船是本地鄉民們日常出行甚至是交通運輸的得力工具，百姓們也擅操舟排。
甚至有時舟排相接，還能馬上形成一個水上集市。
“族長，能勝嗎？”
船排相接成片，夜晚星光下，一群鄉民聚坐著。
這裏距離祝家莊也不過十餘裏。
族長嚴我公抽著杆煙槍，吧嗒吧嗒的抽著，銅煙鍋裏的煙絲泛紅燃燒。
“要是敗了，咱們怎麼辦？”又一個年輕人問。
嚴我公四十出頭，是個進京趕考數次不中的舉人，在鄉下也算是個地主，因為時局動蕩，所以也就幹脆絕了出仕做官的念頭，這幾年安心在家經營，還從父親手中接過了金氏家族族長的重任，平時為人正派，行事公正，因此也已經贏得族中眾人支持。
雖然安心在家經營著土地，也兼做些買賣，日子還算不錯，就算時局越來越艱難，可畢竟家大業大，總比一般小民日子好過的多。不過做為一個讀了幾十年書的士人，他對如今的局勢也是滿懷憂慮，普通的小民看到的隻是眼前一畝三分地，想的也隻是今朝吃食明日穿衣，不會想太遠的事。
可做為一個舉人，他很清楚，個人的命運是與國家綁定在一起的，當天下大亂時，百姓也不會安生。
尤其如今不是一般的改朝換代，這是異族入侵，想想五胡亂華，五胡十六國，再想想遼金蒙古，任何時候，異族入侵中原，帶給漢族百姓的隻有無盡的苦難。
一個讀書人總該做點什麼。
在這支大明王師到來前，其實嚴我公就已經開始行動，他借著訪友做客之名，四處奔走，聯絡吳越之地的同學師友。
昆山的顧絳、寧波的毛奇齡，餘姚的黃宗羲、鄞城的張煌言等都或書信聯絡或拜訪過，大家談起甲申國難，說起兩京淪陷，都淚濕衣襟。
“要是敗了，硤石鎮、祝家莊就是我們的下場，還有遠點的揚州，”嚴我公歎氣，“覆巢之下，焉有完卵？”
“國破，家亡也。”
一群年輕後生們聽了都不由的心情沉重，祝家莊跟他們金家漾村就相隔十來裏，兩村都是大村子，因此兩村往來較多，甚至各自有許多親戚朋友。
祝家莊慘被屠莊，這裏多少小夥子的丈母娘家、三姑六姨七表八婆家都沒了。
“揚州被屠，不是因為不肯投降嗎？”
“祝家莊也是因為不肯歸順才被屠的。”
一個老秀才抽著卷紙煙，在黑暗裏慢慢說道，他是嚴我公的族叔，曾經想接任他父親的族長之位。
“阿叔這話是本末倒置也，強盜搶劫殺人，不去怪強盜，反而要怪被殺的人不夠乖服順從？這不是強盜想法嗎？”嚴我公對這個叔父非常不滿，平常就總喜歡為難佃戶，不是借機漲租就是趁災放高利貸，做點買賣也是缺斤少兩以次充好，整天鑽在錢眼裏麵。
怪不得一輩子生了十三個閨女，生不出一個帶把的，缺德事做太多了。
“韃虜南下，海寧硤石鎮的大戶士紳們不就牽牛擔酒迎降嗎？結果呢，李遇春說那幾位通敵做亂，把他們的腦袋砍下來冒功，還把他們家中男丁全都砍了假冒軍功，把女人都擄去奸***弄過後甚至賣做妓女，整個硤石鎮還有幾個幸存之人？”
嚴我公說著拿煙槍在船板上重重的敲擊著，“那些韃子本非我族類，其心必異，李遇春是漢奸走狗，為虎作倀，更不會講半分道理。”
“咱們這些人得看清那些人的麵目，我們現在為什麼在這裏？因為我們要給後世子孫做個榜樣，也為守護身後的妻兒子女。清虜漢奸們猶如犲狼，跟他們有道理可講嗎？”
老秀才繼續抽著卷煙，“可雞蛋碰不過石頭，胳膊擰不過大腿，螳臂更不能擋車！”
“雞蛋是碰不過石頭，但阿叔為何認為咱們就是雞蛋，韃子就是石頭？我看恰相反，咱們這位朱提督大人，一戰就滅掉了李賊幾千人馬，自己傷了幾個？明明李賊才是那脆弱的雞蛋，朱提督才是那堅硬的石頭。”
“老五啊，你別高興的太早，之前不過小勝，而且是偷襲，打的是李遇春的人馬，他的老營還在，何況就那五百女真騎兵，就不是他們能打的過的。”
“阿叔又何必漲他人威風，滅自家誌氣？”
“我也是為大家著想，一旦打輸了，那位朱提督也許拍拍屁股就走了，或者幹脆跟李遇春一樣投降了，但你們想過我們又會怎麼樣嗎？”