嘉興，海鹽。
朱以海挾祝家莊大捷，領兵東進海鹽城下。
恰在此時，兩支人馬自海上而來。
“殿下，劉孔昭奸佞，不可用，楊文驄亦是奸相馬士英妹夫，此二人絕不可用。”
向朱以海力諫的是通政使兼協辦江南諸營糧台的虞大複。
朱以海卻隻是在嚼著塊蝦幹。
“殿下，那劉孔昭十足奸佞，德行有虧，身為開國功臣誠意伯劉伯溫後代，卻品德敗壞，卑劣無恥，這種人絕不可用。”
虞大複攻擊起劉孔昭不遺餘力，他細數劉孔昭之罪，甚至還說起劉家的家史，話說劉伯溫是開國二伯爵之一，被封為“開國翊運守正文臣、資善大夫、上護軍、誠意伯，祿二百四十石”33小說網
劉伯溫死後，由他的孫子承襲爵位，後因靖難之役等原因，一度停封。直到嘉靖十一年，劉伯溫九世孫劉瑜才承襲了誠意伯爵位。
劉瑜死後，爵位由他的孫子劉世延承襲，萬曆三十四年，劉世延坐罪論死，最後死於獄中，按常理他的爵位應當由他的嫡孫劉萊臣承襲。
但當時劉萊臣年紀尚幼，於是劉萊臣的庶兄劉藎臣借襲爵位，有借自當有還，但劉藎臣死後，爵位卻由自己兒子劉孔昭承襲。
“那劉孔昭為霸占爵位，掩人耳目，先把叔叔劉萊臣殺害，後又將嫡祖母胡氏害死，十足大逆不道的不孝子。”
老劉家似乎有個奇怪的規律，就是經常世子早死，最後爵位得由孫子承襲，如劉伯溫爵位傳孫子，九世孫劉瑜爵位又傳孫劉世延，劉世延的兒子劉尚忠也是早死，所以才當傳劉萊臣。
可劉萊臣太小，這才讓寵妾莫氏所生的劉藎臣有機會跟嫡母胡氏達成協議，借襲爵位，將來再還給劉藎臣，這種借襲爵位的事情，其實在明朝很常見，主要也是為了穩固爵位傳承，畢竟老劉家這伯爵當初可是代了好幾代。
當然，最後劉備借荊州有借無還，甚至劉藎臣、胡氏早亡，因此明間各種傳說四起。
“虞公，你說的這些都是民間傳聞而已，事實上孤查過，朝廷之前也針對此事做過調查，最後得出結論是查無實據，純粹民間謠傳而已。所以，就不要以訛傳訛了。”
劉孔昭承襲誠意伯爵後，也慣例接任了提督南京水師的職位，也就是武操江大臣，崇禎朝劉孔昭還加封為少保。
在南京勳臣中，劉孔昭跟徐家都是實力派。
後來他們也一起擁立了福王繼位，在弘光朝也一度權傾朝野，隻是因為誠意伯是跟首輔馬士英、兵部尚書阮大铖他們站一邊，對東林黨打擊不遺餘力，所以東林黨對馬士英阮大铖恨之入骨，對劉孔昭那也是痛斥為奸佞。
劉孔昭對東林黨動手甚至是從崇禎年間就開始了，當時他就與內閣首輔溫體仁聯手打擊東林黨人。
在弘光小朝廷裏，劉孔昭甚至直接搞出了殿臣之爭，在朝堂上直接罵東林黨的張慎言，甚至掏出刀子要捅了他。當時弘光朝中的東林黨人張慎言、高弘圖等都被他攻擊。
可謂是跟東林勢如水火的人，東林黨也把劉孔昭稱為閹黨的第三號人物，畢竟脾氣火爆，又是勳臣，還手握著長江水師，這種人東林黨既恨又無可奈何。
馬士英還曾推薦劉孔昭入閣辦事，遭到東林黨集體反對，要不是沒有先例，劉孔昭還能成為入閣的勳臣。
劉孔昭在弘光朝壓的東林黨抬不起頭，卻加官晉爵不斷，先升誠意侯，然後南京城破前，還跟黃得功一起晉封為國公，黃得功升靖國公，而劉孔昭升誠國公。
當時弘光朝在長江打造了水師六鎮，由黃蜚、黃斌卿、鄭彩等六位總兵官分地劃界防守，由武操江劉孔昭統領。
隻是清軍南下，略施工計謀就騙過鎮江守將鄭彩，輕鬆的過江，鄭彩等不戰而逃，最後南京城中的劉孔昭也隻得逃跑。
虞大複就是個東林黨人，所以現在劉孔昭和楊文驄帶兵來投，他堅決反對。
不過對於朱以海來說，他看待事情，不會從東林黨人的角度來看，明末朝廷黨爭無處不在，很多時候一味黨同伐異，已經沒有半點公正可言，就為反對而反對。
如這個劉孔昭，身為大明的勳臣，是第六代誠意伯，他襲爵後為大明鎮守南京，其實也向崇禎提過不少有用的建議，比如他曾上書崇禎，請舉采礦、鹽法、錢法、屯田諸議，以充國用。
雖然崇禎沒采用，但也表揚了他，甚至加封少保。
劉孔昭身為南京的武操江，統領水師，也還是比較用心的，並在擁立福王建立南明朝廷抵抗清軍上也很積極，雖說最終水師不戰而逃，劉孔昭也一路東逃，但起碼他從沒想過投降清軍。