這一日，
“老大人，我等欲收攏義軍前往長白蕩，與錢棅錢旃兄弟的義軍彙合，再作打算。”
屠象美來到一棵大樹下，向徐石麒道。
自嘉興兵敗後，數萬義軍如今跑的隻剩下了三百餘人，當初聲勢浩大的舉義，如今已經星散四潰，隻剩下了最堅定的一些人。
徐石麒已經六十八歲，這段時間在外麵東躲西藏餐風飲露，已經吃不消了，整個人瘦的皮包骨，眼窩都深陷了。
拄著根拐杖的徐石麒搖頭道，“你們還年輕，當繼續率義軍抗爭下去，我土埋脖子上了，跟著你們純粹是拖累。我不走了，這塊地方不錯，風景秀麗，有山有水，這棵香樟樹我喜歡，我就在這裏投環殉國了。”
“老大人，是我等無能誤事，還請老大人不要放棄。”
“我都這把年紀了，沒什麼放棄不放棄的，反正我生是大明的人，死也做大明的鬼，就算死，也不做亡國之臣。”
瘦的隻有一把的小老頭拄著拐，目光中充滿回憶，他出生於萬曆五年，那還是大明比較好的年月，天啟二年高中進士，授工部營繕司主事，那會年輕氣盛，不畏強權，因營救禦史黃尊素得罪魏忠賢被誣受賄，而被勒贓削籍。
直到崇禎三年才重新啟用為南京禮部祀祭司主事，在南京官十餘載，重回北京為左通政，再遷光祿卿、通政使，十三年，召對問守邊救荒安民三事，應奏得讚，十五年升刑部右侍郎，後進刑部尚書，因忤帝意，落職閑坐。
弘光南京稱帝，召為副都禦史，後升左都禦史，再授吏部尚書，因與馬士英等不和返鄉回籍，開學講課。
這一生走馬燈似的在他腦中浮過，遙想當初弘光稱帝，召他入朝，他欣然前往，是滿懷救國願意，希望匡複大明的，可誰知道南京黨爭俞烈，最後也隻能無奈返鄉。
屠象美等舉義兵時，他其實根本不看好，覺得這幾個書生不知兵事，難成事情，可心中仍存忠義，最終還是毀家紓難，快七十歲的人還是跟著舉事。
到如今，他也不曾後悔過，可是真的已經跑不動了。
“就讓老夫用這七尺白綾在此了結一生吧，待我死後，你們為我收屍安葬，墓碑上就寫大明殉國之臣徐石麒就好。”
屠象美和李毓新聽的落淚。
“去吧，若是長白蕩也無法立足，你們不要再往北走，而是改往南行。”
說著，徐石麒在地上劃下一個魯字。
“去投魯監國。”
之前黃尊素的兒子黃宗羲曾經給他來過信，說魯王在浙東監國，如何果決有雄心，請他南下紹興行在辦事。徐石麒拒絕了，一把年紀了，也不想再奔波了，而且對於那位魯王監國，也沒抱什麼希望。
當初福王被南京文武擁立，條件多好，兵馬數十萬，可一年都沒撐住，所以他心裏已經認為，大明真的氣數盡了，已經沒有再中興的可能了。
但是此刻，他還是對兩位年輕後輩寫下這個魯字，指引他們在危難時刻退往浙東投魯王。
那就算是一個老人最後的一點幻想吧。
世仆祖敏、李升跪伏在地，“大人何出此言，仆等願護送老大人南下紹興。聽聞張國維、劉宗周、祁彪佳等許多老大人皆聚集行在，大明中興有望，老大人乃是國之大臣，豈能野死城外？”
“是啊，老大人乃我大明太子太保，大明國統再續，老大人當還朝議政，共保大明。”
徐石麒被那句國之大臣豈能野外城外有些觸動。
可確實已經走不動了。
忽然。
學生葉舒瓚騎馬而來，他頭係紅色包巾摭掩自己的光頭，奔至眾人麵前，翻身下馬。
“老師，屠公、李公，我在前麵警戒巡哨，遇到幾騎人馬可疑，攔住盤問，他們說是從南邊來的。”
“自稱是大明江南提督使者。”
“人呢？”
“會不會是韃虜奸細？”
“有一人自稱認得老師。”
“哦？可有自報身份？”
“自稱是前禦史黃尊素次子，劉宗周弟子黃宗炎也，還說曾在老師門下求教，現為魯監國所授禦史，這次是特來嘉興拜見老師，聯絡嘉興義士的。”
徐石麒一聽黃宗炎的名字，立即點頭。
“原來是他，趕緊請來。”
葉舒瓚騎馬而去，片刻後帶來幾騎。
徐石麒一臉期待的拄拐盼望，遠遠就認出了這個年輕人，確實曾在自己門下求學過，他跟黃家關係很好。當年他初入仕途，便極力營救黃尊素，因此還得罪魏忠賢被陷害受賄，還被勒贓削籍。
也正因此，他跟黃宗羲兄弟幾個有了來往。
“學生拜見老師，老師可安好？”
黃宗炎一見麵，便立馬跪拜。
徐石麒上前扶起他來，“想不到還能再見到你，晦木啊，你怎麼來了？”