江風獵獵。
一支艦隊駛來，遮天蔽江，無數銀帆連接天際。
高大如樓的大福船桅杆上張著一麵黃字將旗，旗下，靖虜伯、浙直水師提督黃斌卿魁梧高大的身軀站在三層甲板上，任風高浪急，卻巋然不動。
身後，數名披甲將軍站立。
“想不到，短短兩個月，我們又回來了。”黃斌卿歎道。
站在他左側的男子望著遠處隱現的陸地，沒有接話，這位看著個頭不算高大，但若報出名字，在東南海上卻是能夠震三震的，此人海上被稱為仁盜，姓周名鶴芝。
因為大明特殊的海上政策，導致了東南海盜眾多。
周鶴芝是福建福清人，少年讀書，夢想一朝金榜題名，在福建這個八山一水一分田的偏僻之地，通過仕途改變命運，但從宋至明，福建卻是有名的科舉大省，這裏的科舉競爭也格外的激烈，周鶴芝雖然也十分用功，但終究還是沒有成就。
二十歲便跟許多同鄉年輕人一樣，毅然下海，在日本到明朝的海上貿易航線上做事，因為讀過書，年輕而又聰明，還十分謙卑禮貌，因此他很快闖出了幾分名頭。可也因為人豪俠仗義，而被同鄉嫉妒陷害，最後被迫遠走日本，後來還得一位大名看重，收為義子。
得到大名支持後，周鶴芝重返海上，有了自己的船，並開始做起了海盜，打劫昔日那些排擠陷害他的同鄉商人，但是他卻盜亦有道，就算打劫卻也隻劫一半財貨，並不殺害一人。
久而久之，海上仁盜之名遠揚。
後來他潛回家鄉，卻被同鄉舉報而入獄，可憑著仁盜之名，借著良好的人脈，他還是成功的買通了獄卒，在蹲了三年監牢後逃出，繼續縱橫海上。
崇禎五年，接受招安授為把總，但不久後，複為海盜。
黃斌卿屯駐舟山後，為了擴充實力，到處招兵買馬，尤其喜歡招聚海賊，周鶴芝縱橫海上又有仁盜之名還曾受過招安，於是黃斌卿百般拉攏，最後成功的把周鶴芝拉入夥，並授他水軍都督之職。
甚至還憑借著周鶴芝在日本的關係，開辟了舟山至日本的貿易航線，硬從福建鄭氏嘴裏搶食。
黃斌卿在長江敗退回舟山，並能迅速站穩腳跟，靠著一個島養活手下兵馬，還能不斷擴兵，周鶴芝功勞很大。
眼下也是實打實的舟山水師的二把手，黃斌卿統領的是原朝廷官軍水師，而周鶴芝統領的是義師，也就是招攏的各路海賊們。
在魯監國招撫舟山的過程中，黃斌卿這麼快低頭奉詔，也同樣與周鶴芝有很大關係，他一直勸說黃斌卿奉魯監國為正朔，並接受征召調令，因為周鶴芝的態度，黃斌卿不得不認真考慮。
在外有王之仁大軍壓境，魯監國態度堅決，內又有周鶴芝力勸受詔的這種情況下，他才最終奉詔，把舟山交出，帶水師北上。
黃斌卿手按腰間劍柄，指著遠處出現的崇明島。
“崇明幾沙，人口二十餘萬眾，若真能控製，倒不比舟山差。”他笑的卻有些苦澀，來時他是盤算的很好，以舟山換崇明，倒也不虧。可來的路上，卻接到很多新的消息。
魯監國已經先一步到了崇明。
義陽王退位歸藩，投附魯監國，魯監國親率水師攻崇明，剛經曆內亂的崇明島上，黃五常和顧容、高進忠三方勢力，卻又各懷鬼胎內訌起來。
雙方都想爭奪崇明控製權，高進忠暗裏向太倉的張國柱、李成棟等請降，以自己五千人馬向清廷討要爵位官職，並要求控製崇明。