大明漕運總督吳易、兩淮都轉運鹽使司都轉運使程璧一左一右坐在揚州府衙，先行接見了一眾徽州鹽商們。
鹽商們的見麵禮很豪氣。
給魯監國殿下獻銀十萬兩，另外對吳漕督程鹽使各五萬兩，又拿出十萬兩來助餉，總共掏了三十萬兩銀子。
吳易看著這禮單隻是嗬嗬笑著。
程璧卻道，“兩淮之鹽，行銷南直、湖廣、河南、江西，鹽區巨大，銷量也極廣，咱們鹽商販鹽之利有多少，我以前也是鹽商，所以都是十分清楚的。
我聽說韃子占了揚州後，招募新的鹽商，給你們定下的鹽課，一年約六百萬兩銀子？”
一群徽州鹽商於是立馬叫苦不迭，說以前大明朝廷一年的總鹽課不過一百多萬兩而已，現在清廷卻讓他們揚州鹽商一年繳六百萬兩白銀，這是過去十倍不止。
可程璧卻隻是嗬嗬一笑。
“過去揚州鹽商一年起碼能賺一千五百萬兩銀子以上，一年卻繳不到百萬兩鹽課。”
有人苦笑著道，“程大人以前也幹過鹽業，知道鹽課隻是明麵上，還有各種灰的黑的開支更多啊，比如每年都得給漕督、鹽運使司、又有朝廷派出的巡鹽部院、南京六部等，這些例規可不少啊，漕督一年收入不下二十萬兩銀子，哪來的？其中可有小半都是我們鹽商給的鹽規啊。”
見官就得給，再加上朝廷和地方上的各種攤派勸捐，另外又要打點朝中權貴地方官員，以保證鹽商資格等，這些開支是巨大的，甚至遠超他們明麵上交的鹽課。
可程璧哪不知道這些。
“真要有大家說的這麼難，你們也不會削尖了腦袋往這鹽業裏鑽了，白的灰的黑的開銷固然多，但相較起這巨額的鹽利來說，都不算什麼了，何況大家也都不是那麼規矩老實賣鹽，這官鹽裏夾私鹽等手段多了去，對吧？”
碰到程璧這麼一個徽州鹽商前輩在這，鹽商們也自知糊弄不了，也隻能轉而談他們也都是新鹽商，以前鹽商們賺錢他們沒份，現在殺豬拔毛他們倒全挨上了。
“這銀子一兩還沒開始賺，這裏外裏掏的銀子就海了去了，現在鹽又賣不了，我們都快破產了。”
“魯監國也不會讓你們為難的，還是那句話，百姓也得吃鹽，總不能淡食吧，你們是鹽商，這鹽民產的鹽也得賣出去，朝廷呢也得收鹽稅補貼財政，所以總離不開你們的。”
“當然，朝廷離不開的是鹽商，而不是某些鹽商個人，你們若不行，朝廷還可以換批人。”
“還請大人明示，朝廷需要我們做什麼？我們也想盡快收鹽運鹽去賣，可現在出不了揚州城，鹽船更離不開碼頭。”
程璧見敲打的差不多了，也直言道，“事情其實也很簡單，正常年間你們賣鹽一年能有一千五百萬兩以上的收入，清廷讓你們繳鹽稅六百萬兩，那現在大明控製揚州，以後你們這筆鹽稅就交給朝廷吧。”
一聽這話，鹽商們想直接跑了。
清廷逼他們繳六百萬兩鹽稅一年，現在大明又要征他們六百萬，就算如程璧說的，這揚州鹽商控製著湖廣南直江西河南諸省，鹽區較大，一年鹽利起碼一千五百萬貫，但六百萬鹽稅隻是明麵開支。
如果再掏六百萬，那他們可就真賠本了。
“你們找誰取鹽，就向誰交銀子，這不很正常嗎？如今韃子又沒鹽，你們得找我們買鹽，那不得給我們付鹽錢和鹽稅？你們都沒從韃子那領鹽，給他們交鹽稅做什麼？”
“你們真要交，那是你們的事，但別跟我們抱怨叫苦。”吳易不客氣的打斷他們。
鹽商們個個哭喪著臉，這真是夾在中間最難了。
“現在兩淮的鹽場，我們明軍控製了大半，更別說這運鹽的運河和長江等水路，都在我們控製之下，你們要販鹽，過去的那套規矩我們不用，以後按新規矩來。”
鹽商們哭求半天，