劉承祖氣喘籲籲，扶著白杆槍環視四麵。
看著遍地屍體，忍不住激動的衝張大鵬道，“恭喜大人，全殲賊人。”
“區區一群土寇而已，不值一提。”趙大鵬坐在地上喘息，剛才行動迅猛，他帶頭衝鋒，連砍十餘賊，這一停下來感覺渾身脫力。
那群跟隨來的殘疾川民們剛才也出力不小，起碼大聲吼叫著也製造了很大聲勢，更別說跟著後麵捅人、砍人了。
“守備大人威武！”
大家都很興奮。
“趕緊打掃戰場吧，一會虎豹應當聞血腥而來了。”馬科提醒。
楊威卻還覺得有些不過癮，興奮的甩著刀，“大蟲要是敢來，就一起收拾了，到時把虎皮扒下來，將來獻給萬歲，咱們今晚還能吃頓老虎湯。”
大家哈哈大笑，卻也不敢大意，都是趕緊開始打掃戰場。
馬科帶大家開始將那些搖黃賊屍體的腦袋全都砍下來提回來堆一起，然後把他們身上的衣服都扒了，武器收拾到一起。
最後將那些無頭屍都拋入溪流。
收拾的刀槍弓箭等不少，雖然這些搖黃賊的器械比較簡陋，但也還是奪得鐵甲一副，皮甲一副，鐵盔幾頂，盾牌、弓箭、刀、矛若幹。
甚至還搜出了不少金銀銅錢，還有一些絲布米麵，又幾頂帳篷。
銀子是散碎銀子，金子則多是些飾物，大多是女人們的飾物，也比較簡單樣式，一看就知道是搶自百姓婦人身上的。
那一家八口被解救下來，還都瑟瑟發抖。
頭發花白的老者是家長，穿著長衫，看他們像是個士紳之家，老人過來拜謝。
“多謝諸位相救，還不知道恩公高姓大名？”
獨臂老漢張顯在一邊笑道，“這四位可不得了，浙東來的聖人禁衛親軍，如今是新建禦營川陝行營的軍官，這位是張守備，一營主將呢。”
張大鵬謙虛，詢問老者是如何落搖黃賊之手的。
老漢一聲歎息。
大家坐在火堆邊，一邊接著賊人的鍋繼續做飯，一邊開始聊起各自情況。
老者姓周，正是保寧府的人。
他本是個大明秀才，雖說沒能再考中舉人，但家裏有百來畝地，也算是個小地主，他自己又坐館教學生，日子還是不錯的，三個兒子也都開過蒙，雖都不是讀書的料，但三兄弟一個做起藥材生意，兩個在家耕種，閑時還能打個獵什麼的，反正本來還是不錯的。
可自從崇禎六七年起，世道就亂了。
關中的農民軍入川，到處劫掠，又引官軍入川，也是兵過如匪，後來雖農民軍大部份離開，但也有一些留了下來，他們開始竄入川北川東，與當地賊匪勾結一起，形成了搖黃賊各家。
此後周秀才他們這些川北人就難了，經常被劫掠，一開始，搖黃賊實力不強，也就跟一般山賊無二，偷襲，綁票等，可到這幾年，勢力越來越強，便是開始連城鎮都偷襲攻打。
鄉村已經是無法容身，大家隻能要麼逃往川南，或是避入府縣，要麼就是士紳們聯合起來結寨自保。
但仍有許多寨子最後被這些賊攻破。
而官軍並沒有保護他們，反而敲骨吸髓的剝削他們，今天這個要收免死牌銀，那個要收牛票，後天又要收丁銀，再後天可能又要收什麼戶稅，反正各種明目，這些官軍雖不直接殺人，但大家也是被弄的一點錢糧都留不住。
賊人真要來了，卻看不到官軍來護民。
周秀才一家這些年也是曆經艱辛，早先被搖黃賊綁過票，交銀子贖人，後來官軍又一遍遍的搜刮，最終地也種不下去了，一家子把地荒蕪了，搬去了保寧府的南部縣城，周老漢畢竟是個秀才，兒子以前也收藥材的，所以他找了個賬房做，兒子一個去藥鋪當夥計，另兩個也都找了個夥計的活，一家子也算勉強能活下來。
可這世道並不會放過他們。
先是張獻忠在武昌建國稱王，結果李自成在襄陽立號，張獻忠不願依附李自成之下，又怕跟羅汝才一樣被李自成吞並，於是隻能逆江進入川中，剛入川時還打的是大順永昌的年號，打的李自成之旗。
張獻忠入川，李自成則北伐。
李自成一路勢如破竹，聲威大振，這位闖皇卻對張獻忠並不滿意，不願意任他占據蜀中，於是派了歸附的原明朝總兵，新封的懷仁伯馬科，護送原大明最後一任遼東巡撫黎玉田，前往川中任四川節度使。
李自成用意明顯，就是要趁張獻忠還沒有全取川中，立足未穩之際，派兵去爭奪四川，擠壓張獻忠的生存空間，迫使這個八大王，最終真正歸附大順。
隻是當馬科他們進入川北後，李自成卻已經兵敗山海關。
消息傳到四川，張獻忠便立馬揮兵北上，與順軍交戰。