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吉敷從山陰回來已經三天了，卻一直還沒有看到主任的人影。四月二十六日星期四的早上，主任突然在刑警室出現了，並且大聲叫吉敷過去。
“山陰的情況如何？”吉敷走過去，主任突然問道。
於是吉敷便稍微說了一下來龍去脈，把自己去旅行時在很偶然的情況下遇到的分屍案和自己利用列車時刻表所發現的事說給主任。
“嗯，原來如此！”主任一邊說，一邊打開抽屜，從裏麵拿出一封信，“鳥取縣的縣警石田是你在警員學校時候的同學吧？”
“是的。”吉敷回答。
“從目前的情勢來看，我們東京這邊無論如何都得支援這個案子了。”
“要進行共同搜查嗎？”
“應該是吧！你先看看這個。”主任把握在手中的信丟在桌子上，信封上寫著的收件人是“一課”。吉敷拿起來翻看，背麵並沒有寫寄件人的名字。
這是一封很簡單的信，信封裏麵隻有一張信紙。上麵的語句顯得有些生硬，字也不是很漂亮。信的內容如下：
敬啟：
冒昧地寫了這封信，敬請原諒。關於發生在山陰地區的分屍案，本人看了報紙報道後，認為死者是K學院大學曆史民族學研究室的助手青木恭子小姐。應該不會有錯的。請一定要調查、確認。
請不要問本人的姓名，本人和這個案件完全無關。請一定要調查這件事。
“是牛込郵局的郵戳。”主任說，“這一點不太有意義吧？”
“是吧。”吉敷回答。
“你怎麼看？”主任看著吉敷的臉問。
“或許死者正是信上所說的人。”吉敷立即回答。
“你這樣認為嗎？”
“是的。”
K學院大學曆史民族學研究室這個名字觸動了吉敷身為調查人員所具有的神經。吉敷覺得出雲、發生在山陰地區的分屍案、出雲傳說，再加上曆史民族學研究室，這幾點好像可以連成一條線。K學院大學雖然是一所私立大學，卻被認為是曆史學的名校。
“那麼你就去調查一下吧！這個案子一開始就被你遇上了，所以我想你也不想再去麻煩別人吧？”
“確實如此。請交給我處理吧！我會和石田聯手調查的。”
“你是說鳥取縣的縣警石田嗎？他會來這裏。”
“是嗎？”
“之前已經聯絡過了。”
吉敷回到座位後，立刻打電話給石田。石田很快就接了電話，聽他的聲音，他好像很忙。
“喂，我要去你那邊了。”他一開口就這麼說。
“嗯，那就快點來。”吉敷也很快地回應。
“我會搭今天晚上的列車。決定哪班車後會馬上打電話告訴你。等我過去吧！”
“知道了，我會等你一起來調查。對了，發現頭部了嗎？”
“還沒有。”石田回答。
掛了電話，吉敷決定立刻外出，前往青山區拜訪K學院大學的曆史民族學研究室。
吉敷向穿著白色工作服的助手表明來意，求見這裏的負責人。對方請吉敷稍待片刻，不久，一位相貌堂堂，大約四十歲的高個子男人隨著那位助手出來了。高個子的男人沒有穿白色的工作服，而是穿著剪裁合宜，做工相當考究的西裝。他做了一個手勢，請吉敷到研究室內的沙發上坐下。
“您是刑警嗎？”
“是的。”
“我可以抽煙嗎？”不待吉敷的回答，他就把香煙叼在嘴上。他的動作讓人覺得他好像在宣布他是這個研究室的主人。
“我姓中菌。”男人說著，便從口袋裏拿出名片和一個好像是外國製造的打火機。名片上寫著：K學院大學，曆史民族學教授，中菌貞夫。
吉敷看看手中的名片，再看看眼前的男人。這是個瓜子臉的美男子，淡褐色的膚色，臉上線條明晰。大概是胡子刮得很幹淨的關係，下巴看起來青青的。眼睛很大，沒有戴眼鏡。還有一頭濃密的卷發。他的動作、姿態都很優雅，是一個會引起女人騷動的男人。
“刑警先生，請問您有什麼事？” 從中菌的語氣聽得出他在揣摩吉敷來的意圖。
“這個研究室是否有一位姓青木，名字叫恭子的助手？”
年輕的教授臉上的肌肉動了一下，目不轉睛地看著吉敷，然後說：“這裏是有一位助手叫青木恭子。青木君怎麼了？”
“她現在在這裏嗎？”
“不在，她休假了。到底有什麼事？”
“她是正式請假，取得大學同意休假的嗎？還是……”
“我不知道。不過，我聽說她並沒有正式請假。我們這邊也在找她，也曾經打電話到她住的地方去找。”強烈的不安好像在教授的心裏形成了龍卷風。
“可以告訴我青木恭子小姐的住址、電話號碼、戶籍地址嗎？”
“當然可以。馬上就要嗎？”
“拜托了。”吉敷的語氣很果斷。中菌教授很快伸出手來，但一時之間卻猶豫著是要立刻叫助手來還是先問青木恭子到底怎麼了才好，手在半空中停留了一會兒。終於，他下定決心，先叫了助手的名字。
“野村君。”隨著他的叫聲，坐在幾張桌子外一位穿著白色工作服的長發女性轉過頭來。這位女性的皮膚很白，眼神有點嚴肅。
“請你把青木恭子君家的住址和電話號碼拿過來好嗎？”
“如果她戶籍地的地址和住址不一樣請也一起給我戶籍地的地址。”吉敷說。
“嗯，也要戶籍地的地址。”中菌教授對那位野村君說完，轉頭看著吉敷，好像在表白什麼似的壓低著聲音說：“老實說，我正想請警方幫忙尋找青木君。” 說著歎了一口氣。
“青木小姐是一個怎麼樣的人呢？”吉敷問。
“這個嘛，她很優秀，在我們這個研究室裏是數一數二的才女，經常發表論文，是最有希望成為下一位副教授的人選。”
這時，那位叫做野村的女性拿著像是通訊錄的小冊子走了過來。她把小冊子放在桌子上，細白的手指在小冊子的中央按了兩三下。
“這裏就是。”她一邊指著小冊子，一邊用稍微有點高亢、神經質的聲音說道，“戶籍地址在下麵。”說完，她想馬上離開，但被中菌教授叫住了。
“刑警先生，我可以介紹一下嗎？”
“當然。”吉敷的視線從通訊錄上抬起來說。
“這位是野村操君。”
野村操輕輕點了點頭，表示打過招呼了，很快就轉身離去。吉敷的視線再度回到通訊錄上，拿出自己的記事簿把青木恭子的聯絡方式抄寫下來。
“刑警先生，您能告訴我青木君怎麼了嗎？莫非……”
“目前還不是很清楚。你知道山陰地區發生了命案吧？”
中菌一聽到吉敷這麼說，臉上霎時失去了血色，變得蒼白。
“我不知道，我不清楚那件事。您的意思是被殺害的人是我們這裏的……”
“不，還不能斷定。你這裏有青木小姐的照片嗎？”
“那麼，看了照片就能斷定是不是……”
“不，目前就算看了照片也還不能斷定。”
“刑警先生還沒有看到屍體嗎？”
“這隻是原因之一。最重要的原因是屍體的頭部被切下來而且不見了。”
中菌臉色難看地皺著眉頭，一時不再說話。一會兒後，他“哦……”了一聲，喃喃自語地好像要說什麼。但是下一瞬間，他的表情變得好像有些安心了，然後又叫了助手的名字。
“野村君！喂，野村君！”
“她好像去圖書館了。”另一位助手回答。
“那麼就請你幫忙吧。請到我桌子那邊，打開最大的抽屜，裏麵有一個裝著青木君照片的袋子。請把那個袋子拿過來好嗎？”
照片拿過來，吉敷看了之後心中不禁一驚。照片裏的人非常漂亮，可以說是一位大美人。大大的眼睛，又直又挺的鼻子，長長的頭發夾在耳後，整個耳朵都露了出來。她的耳朵上還佩戴著一對往下垂懸的白色圓形大耳環。她的樣子不像是一位研究室的助手，反而像女明星或模特兒。
“她很漂亮嘛！”吉敷不假思索地說出自己的感想。中菌沒有說話，但是表情有些複雜。吉敷接著問：“她多大了？”
“好像是昭和三十年生的，所以今年應該是二十九歲吧……”
“知道她的生日嗎？”
“這個就不知道了。”
“這張照片可以暫時由我保管嗎？”
“可以，請拿去吧。”
“還有……我接下來的問題或許有些冒昧，但是，青木小姐身上有沒有什麼特征呢？例如痕跡之類的？有誰可能知道這些嗎？”
“胎記、黑痣、手術後的痕跡之類的嗎？”
“是的。如果是和青木小姐有深厚交往的人或許會知道這些，例如她的情人或未婚夫之類的。像她那麼漂亮的人一定有親密的男性朋友吧？”
“好像沒有那樣的人，青木君是一位非常正經的女性。”
“也沒有未婚夫嗎？”
“不，有未婚夫。就是我。”
“啊！中菌先生還沒有結婚嗎？”
“是的，我還是未婚。不過這件事實在很難啟齒。不知道說出來你相不相信，我們完全沒有任何親密的關係。”
“嗯？！”
“不僅沒有親密的關係，連牽手都……啊，不，牽手的動作倒是有過。但也僅此而已。”
“嗯，那你現在一定很擔心她吧？”
“那是當然，我擔心死了。但我現在也隻能祈禱她平安無事。至於她身上有什麼特征我可以說是完全不知道。”
“即使你見到了她的遺體也無法確認嗎？”
“我想是的。嗯，我確實分辨不出來。”
“那麼，她有沒有比較親近的女性朋友？”
“沒有，我覺得她並沒有非常親近的朋友。啊，普通朋友當然有，但是應該沒有親近到足以了解她身上有什麼特征的朋友。”
“那麼她老家的雙親呢？”
“這十年來她一直是一個人住在青山區的公寓裏，所以她的父母大概也不知道她身上有哪些特征吧！”
“她的兄弟姐妹呢？”
“她有一個哥哥，但是年紀相差很多，而且這個哥哥已經在丹麥十多年了，是長駐在那裏的外交官。”
“她出身名門？”
“可以這麼說吧。”
“她的老家在神奈川縣的鐮倉市？”
“是的，她的父親以前也是外交宮。她來自富裕的家庭，鋼琴彈得很好，學生時代好像還曾經是網球高手。她讀大學以前還猶豫著要讀藝術大學還是T大學。最後她選擇了T大學，專攻史學。我們是因為史學而認識的。”
“原來如此。於是她大學畢業後，中菌先生就讓她來這個研究室當助手。在這裏你們是師生的關係。”
“她還在T大學的時候我就指導過她的論文，所以當想進研究所讀碩士、博士時，她便決定到我這裏。比起完全陌生的地方，有熟人的地方還是讓人比較安心吧！”
“她在這裏的表現非常優秀吧？”
“太優秀了。頻頻寫文章發表論文，她一定會是這裏的助手中第一個成為副教授的人。”
“那麼，她在學校裏有競爭對手嗎？有沒有樹敵？”
“青木君嗎？怎麼說呢……她不僅不會樹敵，還博得很多認同。不過，大多數都是年輕的男性。”中菌苦笑著說。
吉敷也向助手們問了些問題，但是他們因為顧慮中菌的關係都不太願意說話。吉敷基於工作上的本能，在麵對這樣的命案時很想知道青木在這個學校裏有什麼樣的對手，然而似乎無法從這裏得知什麼了。吉敷心想或許得從別的渠道來了解了，於是便離開了K學院大學。
無論如何，如果按常規來處理這個案件的話，還是必須先把青木視為受害者才能進行接下來的調查工作。如果不先這樣設定就在K學院大學裏大肆尋找青木的敵人就太奇怪了。
可光是要調查這一點就並非易事。吉敷問了在學校裏和青木有交往的女性助手，對方說青木恭子的身體狀況非常好，是一個健康的女性，這十年來並沒有什麼就醫的記錄。根據這個證言，要在醫學上判斷那個受害者是否是青木恭子的證據是無法在東京找到的。不過那個受害者是青木恭子的可能性還是很大。如果青木恭子最近動過什麼手術，那麼那個受害者就有可能是別人了。
不過，青木的朋友也說了，她最近常去看牙醫。另外，大學裏每年都有定期的健康檢查，這個檢查的記錄是可以找到的。吉敷先問了那位牙醫的名字和住址，那是位於青山路的牙科醫院，離大學大約有十分鍾的步行距離。吉敷決定先去那裏看看。
吉敷在二四六號路等紅綠燈，綠燈亮了以後，他過了馬路。接著，他走進小巷，轉了兩個彎後，覺得自己好像走進了住宅區。周圍很安靜，吉敷很清楚地聽到背後有跑步的聲音，那聲音逐漸接近自己。
吉敷回頭一看，發現正在跑近自己的是一位戴著眼鏡，有點胖的男人。因為他沒有注意吉敷，而且是往旁邊的方向在跑，所以吉敷並不認為那個男子要找自己。他轉過頭，照著自己原定的方向前進。可是這時卻聽到那個男人一邊跑一邊叫著：“刑警先生。”
他的聲音不大，大概就是平常說話的聲音，比跑步的腳步聲還低沉，並不容易聽到。吉敷覺得很奇怪，便停下腳步。
男人接近以後，吉敷發現他的身高大概隻到自己的鼻尖。看不出他的年紀，但是並不會太年輕。從稀疏的頭發看來，這個男人的年紀可能在四十歲左右吧。可能已經持續跑了一段時間了，追上吉敷的時候男人已經有點喘了。
“我現在沒有時間，必須馬上回學校才行。這個給你。”他遞上一張折疊好的紙。
“這是什麼？”
“請你看一看。”矮小而有點胖的男人急迫地說著，眼鏡後麵的小眼睛裏閃爍著急切的神色。
“好吧，我現在就看一下。”吉敷說。男人立刻轉身，背對著吉敷，頭也不回地朝來時的路跑回去。吉敷打開那張紙：
我有話要告訴你。我叫波地由起夫，我把家裏的電話號碼寫在這裏，希望你今天下午打電話給我。我三點鍾就會回到家。還有，如果接電話的是我的母親，請不要說你是警察，以免我母親擔心。拜托了！
紙上果然寫著電話號碼。好像是在倉促的情況下寫的，字跡非常潦草。不過仍然可以看出這個人的字寫得很好。
吉敷突然靈機一動。今天早上主任給他看了一封匿名信，那封信上的筆跡非常生硬，好像很不會寫字，寫出來的字可以說一點也不好看。不過看得出來那是故意為之的。
那封匿名信和這張紙條會不會是同一個人寫的？為了隱藏身份，寫給警察時故意用那樣的筆跡，但是現在因為邊跑邊寫，沒有時間去改變字跡，所以自然地流露出了一手好字。
吉敷想：剛才我在學校裏的時候明明白白地告訴我不就行了嗎？這個男人可真囉嗦。或許是不想被人看到他和刑警說話吧！所以才會等自己一出大學就緊跟著追出來。吉敷認為，這個叫波地的人一定一直跟在自己的後麵，可是馬路上人多，當時沒有上前來和自己說話或許是害怕被人看見，於是到安靜的住宅區後才跑過來上前搭話，而且還用最簡短的字句把事情交代在一張紙條上。
真是個奇怪的人！吉敷忍不住想。他到底是謹慎呢，還是過度小心呢？照理說他一開始就裝成什麼也不知道的樣子不是更好嗎？可是他竟然開口叫住自己，可見他一定有什麼話很想說。
吉敷原本想從曆史民族學研究室的助手們口中打探出什麼事情，但是礙於中菌教授，他們幾乎什麼也不說。吉敷隻好決定另找門路，如今這個門路卻自動送上門來。波地說三點鍾以後打電話給他，吉敷看看手表，現在是上午十一點五十五分。
牙醫姓向井。吉敷走進候診室時正好是用午餐的時間，所以向井醫師很快就來到候診室和吉敷見麵。吉敷問：“K學院大學的青木恭子小姐是不是常來這裏看牙？”
牙醫沒有多問什麼，很幹脆地回答：“是的。”
於是吉敷又問：“如果找到她的頭蓋骨，是否可以根據牙齒的狀況確定是青木恭子的？”
向井聽到這句話，臉色一下子變得蒼白起來，問：“青木小姐死了嗎？”
於是吉敷簡短地回答：“有此可能性。”
“是的，確實有可能根據頭蓋骨來確認。兩個星期以前，青木恭子小姐才來過這裏拔牙，病曆上有X光的照片和齒型。”
“病曆還在嗎？”
“還在。”
“如果警方找到頭部以後，可以請你來斷定那是不是青木小姐的頭嗎？”
牙醫連連點頭答應。從他的表情看來，他好像還驚魂未定。
“青木小姐被殺死了嗎？”
“不知道，現在還在調查之中。”吉敷回答。
“可是，您是專門調查命案的刑警，一定是發現了屍體了吧？我沒有說錯吧？”
“沒錯。”
“那麼應該已經做過齒型的調查了吧？我不明白您剛才為什麼還說‘如果找到頭蓋骨的話’，這是什麼意思呢？”
這位牙醫師好像是不看報紙的人。
“確實是找到屍體了，但是並沒有找到屍體的頭部。”吉敷說完這句話，就丟下還愣在那兒的牙醫獨自走出候診室。
吉敷用眼前的公共電話打電話給鑒定課的船田。
“吉敷嗎？” 船田說。吉敷的聲音大概有什麼特征，好像誰都可以一下子就聽出來。
“什麼事？”船田說。
“我想請教你一件事。”吉敷有點猶豫地說，“這裏有一具屍體，是在東京以外的地方發現的，而東京正好有一個人失蹤了。對照種種條件，從東京消失的這個人很可能就是受害者。可能性很大，可以說是八九不離十。”
“嗯。”船田好像在電話的另一端裝腔作勢般地點了點頭。
“我想斷定從東京消失的這個人就是受害者，但是受害者——也就是屍體——的頭部不見了。在這種情形下我怎麼能斷定呢？”
“沒有頭的狀態下嗎？”
“是的。”
“那麼可以比對指紋吧！可以從受害者的住處或工作的地方找到受害者曾經留下來的指紋，拿去和屍體的手指對照就可以斷定了。”
“但是，屍體的手指和腳趾都被塗了濃硫酸，所以沒有可以拿來比對的指紋。”
“指紋也不見了？那麼……屍體身上有什麼特征嗎？”
“你是說胎記、黑痣或長疣之類的特征嗎？問題是這個女人很拘謹，找不到見過她身體的男人。”
“是女人嗎？”
“是女人。”
“未婚嗎？”
“是的。”