秦臨莊好象變了一個人，以前那張麵癱臉不見了，因大漠風沙侵襲而粗糙泛黑的臉龐掛著燦爛的笑容，尤其跟他女兒在一起，他比孩子笑得還開心。
五年前，他因殺戮眾多被逐出皇族，流放到漠北做苦力。有啟明帝暗自派人特殊照顧，他也受不到苦，隻不過被流放的日子不好過。
在苦力營裏，他認識了張山保，因兩人都認識明玨，有共同話題。秦臨莊不想讓啟明帝照顧他，讓跟張山保一起甩掉照顧他的人，逃出苦力營，跑到大漠裏。
漠北地廣人稀，惡匪流躥，狼蟲虎豹眾多，苦力營裏有人死亡或失蹤很正常，也沒人追查。啟明帝派去的人知道他們失蹤了，也無可奈何。
兩人逃到距離苦力營幾百裏的紮琬部落，這部落所占的地域水草肥美，部落兵強馬壯。隻是這部落的首領是女子，而且世代是女子世襲首領之爵。
秦臨莊偶遇部落首領的女兒紮木爾，兩人兩情相悅，就成了親，生了一對可愛的女兒。一年前，紮木爾繼位，直接稱女王，秦臨莊也就成了王夫。
啟明帝派人好不容易找到秦臨莊，給他寫了幾封密函，想給他一重身份，讓他繼承皇位。秦臨莊根本不買帳，不認啟明帝這個生父，也不稀罕皇位。實在沒辦法，啟明帝就導演了那場被刺的鬧劇，親自到紮琬部落找秦臨莊。
帝王的攻心術很厲害，啟明帝到達紮琬部落，不找秦臨莊，而找紮木爾。不知道啟明帝和紮木爾說了什麼，也不知道兩人達成什麼協議。紮木爾以不讓秦臨莊見女兒要挾，讓他跟啟明帝回去，秦臨莊無奈，隻好答應先回京看看。
秦臨莊怕旅途寂寞，提出要帶上四歲的紮琳回京，紮木爾也答應了。他帶著孩子跟啟明帝等人起程，以孩子為借口，故意拖延。
正逢啟明帝接到京中密報，行程不能延誤，就帶人提前回京。到現在，他們落後啟明帝等人七八天的行程了，可他一點都不著急。
紮琳隻是腸胃不適，沒大毛病，到醫館吃下兩副藥就好了。紮琳一個人很悶，願意跟明玨的孩子們一起玩，秦臨莊就帶張山保等人住進明玨包下的客棧。明玨包下的客棧離醫館近，空房子也不少，黃公公也帶兩個隨從搬過來了。
“淑儀夫人，拿來吧！”黃公公衝明玨伸出手，笑得很高深。
明玨不解其意，問：“拿什麼？”
“日月令呀！還能有什麼？”
“啊？”明玨很吃驚，她一直認為除了多多，日月令的秘密人不知、鬼不覺。
她原計劃先帶孩子們離開京城，等安頓下來，孩子們適應了新環境，她就帶日月令回京，好好折騰溫家和五皇子一派，為自己出一口惡氣。黃公公知道日月令在她手裏，啟明帝肯定也知道，這老狐狸不跟她要，不知有什麼打算。
“淑儀夫人，你知道除了日月令還有什麼能調集金翎衛隱衛嗎？”
明玨輕哼一聲，說：“我想知道皇上製造被刺的鬧劇是什麼意思。”
啟明帝自導自演被刺的鬧劇不過是想試試這些皇子們，試他們也不想讓他們繼承皇位。把他們玩弄於股掌之間，不過是給秦臨莊打掩護罷了。無心皇位的皇子加封，有心奪嫡的皇子除掉，等待四皇子和五皇子是什麼，就不言而喻了。
黃公公答非所問，“除了日月令，還能用小玉璽加皇上的私印能調集金翎衛隱衛，你拿著日月令比別人拿著安全，反正也沒讓他們做大事，除了，嘿嘿……”
日月令最早由金翎衛統領掌管，可金翎衛統領一旦有變，就會出問題。日月令在明玨手裏，啟明帝認為很安全，反正也不耽誤他調集金翎衛。
明玨不想跟黃公公討論這個問題，差開話題，“皇上想讓莊王爺以什麼身份繼位？皇族嫡係旁支眾多，皇子還有十幾個，鬧不好會出亂子的。”
秦臨莊是私生子，啟明帝絕不敢把自己跟弟媳私通生下孩子的事公開。估計鑲親王也知道這件事了，所以不問世事，要皈依佛門了。
“我實話跟你說，皇上看中蕭侯爺，想把莊王爺過繼在蕭貴妃名下，皇上幾年前就有這想法，可蕭貴妃老讓他失望，皇上一直忖度，沒下定決心。”黃公公別有用意掃了明玨一眼，說：“聽說蕭貴妃這段時間也很不安份。”
蕭貴妃無子，怕別的皇子繼位，她老來無靠，再加上蕭老太這剛愎自用的狗頭軍師鼓動她，令她的見識更加短淺惡毒，她能安份嗎？
她想不到啟明帝竟然有這樣的打算，更想不到還有這麼大的福澤等著她，竟然跟溫家勾結，想推五皇子上位，幻想兩宮之尊，保住蕭家的榮華富貴。
溫家和五皇子能靠得住嗎？到最後還不知會有什麼樣的結局。跟他們攪在一起，白白帶累了家族啟明帝看中蕭懷逸，若被蕭貴妃毀掉，就太可惜了。
明玨很反感蕭貴妃，搖頭一笑，說：“人的命，天注定，胡說亂想也沒用。”
“唉！淑儀夫人是聰明人。”
秦臨莊帶著女兒住下就不想走，不隻紮琳願意跟幾個孩子玩，他也願意。他無正事可做，孩子們又都喜歡他，他那張能嚇死鬼的冷臉倒變成人見人愛了。
京城傳來緊急密報，讓秦臨莊和黃公公火速進京。紮琳不願意走，秦臨莊也覺得帶孩子進京不方便，就把紮琳交給明玨照顧，千叮嚀萬囑咐，戀戀不舍離開。
紮琳比敏纖姐弟大半年，四歲多了，長得象秦臨莊，五官很漂亮，皮膚有些黑。她很活躍，又可愛討喜的性子，明玨很喜歡她，把她當親生女兒一樣對待。
明玨摸著自己的肚子，臉上蕩漾著笑紋，想起蕭懷逸，輕哼聲。她這次懷孕很安靜，肚子長得也不快，估計隻有一個孩子，而且是一個安靜的女兒。
從起程離京到現在二十天了，鄴州城環境不錯，就是冷一點，適合安胎。她很想知道京城的情況，蕭懷逸卻沒消息傳來，令她整天提著心。
蕭攀快步走來，臉上神情透著驚慌，“夫人，我剛從鄴州府得到消息，我們派往京城送信的人全被截殺了，侯爺有信給我們，我們也收不到。”
“是不是溫家和五皇子的人？”明玨很緊張，雙手不由扣緊。
“小人估計不是，看他們做事手法的狠辣，倒象金翎衛隱衛。”
明玨鬆了一口氣，隻要不是溫家和五皇子一派的人，她就坦然多了。黃公公跟她要日月令，她沒給，黃公公並未強求，估計她的日月令已經做廢了。
在鄴州城住下，她給蕭懷逸寫了兩封密信，一封是寫啟明帝假昏，想讓秦臨許繼位的事，一封是寫啟明帝有意讓秦臨莊認蕭貴妃為母的事，讓蕭懷逸告知蕭貴妃消停些。試想這麼重要的消息，啟明帝怎麼能讓她送到京城呢？
黃公公無所顧忌地跟她說隱秘，就已確定她不會把這麼重要的事情外傳，她也根本傳不出去。想必從建州城出來，啟明帝就已經派人盯上他們了。
“夫人，我感覺這附近有人監視我們，應該也是金翎衛。”
“知道了，把你從鏢局請來的人撤掉吧！”
“為什麼要撤掉？”
明玨抬高聲音，說：“少花銀子唄！有不花錢的金翎衛保護我們，又省錢又安全，以後我們什麼消息也不往外送，就老老實實住在這裏。”
蕭攀很猶疑，但還是聽明玨的話，撤掉了一半的鏢師。金翎衛監視他們，不會任由溫家和五皇子對付他們，當然就能起到保護作用了。
……
蕭懷逸召集族中長老，宣布他要讓蕭懷迦承襲爵位、讓蕭四老爺接任家主的決定。長老們頗有疑議，幾經討論，蕭懷逸又做出幾項安排，此事才通過。
消息公布之後，白夫人、蕭懷達和白迎蓉不同意，大鬧了一場。壓製他們的理由很簡單，經多位大夫診斷蕭懷達不育，這一條就能把蕭懷達壓死。
蕭老太很高興，在蕭氏諸多子孫中，她最喜歡蕭懷遠和蕭敏純，其次就是蕭懷迦了。隻要蕭懷逸不當一品侯，隨便給誰，哪怕再不成器，她都高興。
她最不喜歡蕭懷逸，厭恨好象與生俱來，她常夢到蕭懷逸死在戰場上，令她很興奮不已。蕭懷逸為家族拚命，做得越多越好，反而越令她難受。
蕭四老爺是文士出身，講究那些迂腐禮數和規矩，能輕而易舉被控製。蕭懷迦人品不錯，性子越來越沉默，不是張揚的人。蕭老太很清楚這對父子不會對家族有什麼建樹，能保持現狀就不錯，可這兩父子很容易被她掌握。
“既然你已經做出決定，就盡快給皇上遞折子，早點把爵位傳給迦哥兒。”
“我馬上寫奏折，麵呈皇上。”
蕭懷逸不禁心酸，他流血流汗，為家族拚搏了這麼多年，而蕭老太做為家族最高的長輩，連一句挽留的話都沒有。雖說是他自己主動放棄爵位，要辭去家主之職，他也希望別人能挽留他，人同此心，誰都會有這樣的想法。
“你進宮去看看貴妃娘娘，把這消息告訴她。”蕭老太心中痛快，很想說讓貴妃娘娘也高興高興，話到嘴邊，覺得不合適，沒說出來。
“好，我會去見貴妃娘娘。”
蕭老太叫來管事婆子，說：“傳我的話，三天後擺酒席宴請親朋，把迦哥兒襲爵的事告知親戚朋友，我們蕭家後繼有人、福澤綿延，這是好事。”
蕭懷逸一陣心疼，暗歎一聲，沒說什麼，就告退離開了。不管蕭老太怎麼表現，有人治家、有人襲爵，他即使遠去漠北，也無後顧之憂了。
他回到鳴泉居書房，讓人叫楊姨娘過來，把他辭去家主之位、放棄爵位的決定告訴了楊姨娘，讓楊姨娘通知那些姨娘姑娘們，勸她們離開侯府。
楊姨娘不想離開，還說那些姨娘姑娘們也不願意離開，哭哭啼啼，好象天塌一樣。蕭懷逸嫌煩，給了她幾千兩銀子，讓她打理碌敏絢成親的事。
因朝局變動，敏絢和周錦繡過大禮的日子延誤了。兩家商量，準備十天後過大禮，下月初成親。蕭懷逸想等敏絢成親之後再去漠北找明玨母子，把敏維留給楊姨娘照顧，給她找一戶好人家嫁了，他要把敏紋帶到漠北去。
爵位讓給蕭懷迦，他們就成了平北侯府的旁支，不管分不分家，蕭懷逸都已決定等敏絢成了親，讓他們夫婦帶楊姨娘和敏維搬到別苑，自己過日子。
溫玉娥自給花滿樓解了幾次媚毒之後，私處潰爛流膿，渾身惡臭難聞，人也跟行屍走肉差不多了，估計她也活不長了。她跟蕭懷逸既沒婚書，也沒休書，在平北侯府雖被稱為平夫人，卻沒任何身份，她的後路就是死，無須多做安排。
蕭登匆匆進來，說：“侯爺，線報又沒夫人的消息，會不會出事了？”
蕭懷逸雙手不由捏緊，搖頭說：“我們在京城到漠北這條路上經營多年，暗樁密布，若他們出事，早就有消息傳來了。沒消息傳來，隻有一種可能，我們埋伏的暗樁被人撥掉了，來往傳遞消息的人也被截殺了。”
“會是什麼人幹的？”
“能把事情做得這麼隱秘，我們都得不到一點消息，除了金翎衛隱衛，再無二人。”蕭懷逸想了想，說：“蕭登，你去問建州送消息的人，夫人一行到了建州有什麼特殊的事情發生，一件事也不能錯漏，全部告訴我。”
蕭登點頭應聲，出去了，一柱香的功夫就回來，身後跟著兩個黑衣暗衛。暗衛把建州發生的事，無論大小，事無俱細，全部告訴了他。
蕭懷逸滿臉驚詫，說：“快去準備，我要進宮。”
他寫好奏折，收拾妥當，滿心疑慮令他片刻也不敢耽擱，匆匆忙忙進宮了。
五皇子聽蕭懷逸說了大概情況，看到他的奏折，心裏很高興。怕蕭懷逸功高震主，威脅皇朝，正想找理由分解他的兵權呢，他就送上門來了。
“蕭卿，你若是走了，朝廷少了良臣，朕也少了密友呀！”
蕭懷逸很反感五皇子假惺惺的話，說：“江山代有才人出，皇上不必憂心。”
“也罷，既然你去意已決，朕也就不挽留了，明天朕自會下旨。”
“多謝皇上。”蕭懷逸忖度片刻，說：“皇上，臣想見見太上皇。”
五皇子以不解又滿含猜忌的目光注視他，問：“你還想跟太上皇辭行嗎？”
“皇上誤會了，臣隻是想見見而已。”
“蕭卿為什麼這麼說？朕誤會什麼？難道蕭卿要見太上皇還有不軌心思？”
蕭懷逸忙躬身施禮，說：“回皇上，絕對沒有。”
五皇子輕哼一聲，“那就好，你退下吧！”
看到蕭懷逸走出禦書房，五皇子狠狠咬牙，若不是蕭懷逸要放棄爵位、辭去三軍統帥之職，令他心情大好，他真想治蕭懷逸一個不敬之罪。
做為皇帝，他現在的心腹大患不是任何臣子，而是躺在椿萱殿該死不死的啟明帝。四皇子在位時，不封太後、不立皇後，朝臣和家族的爵位也沒變化，弄得他很被動。他想立後封妃、廣采繡女，卻束手束腳，弄得他煩鬱不堪。
蕭懷逸走出禦書房，長歎一聲，五皇子是什麼人他很清楚，隻是沒想到一句話就讓五皇子起了疑心，這隻能說明五皇子做了皇帝反而變蠢了。
建州城暗衛傳回消息，自明玨等人在特色餐館遇到幾個男子之後，就失去了消息。通過暗衛描述，他感覺那些人是金翎衛隱衛，金翎衛隱衛輕易不出動，而在建州城，他們卻成了護衛，他們保護的那個五十歲左右的男子是誰？
截止到現在，啟明帝被刺快半年了，一直躺在椿萱殿，昏迷不醒。太醫院用遍良藥，招遍名醫，也沒能讓啟明帝蘇醒，啟明帝中的什麼毒，竟然能難住天下人？小喬帶金翎衛查了這麼久，越查線索越少，這隻能說明有人在暗中操縱。
種種疑點加起來，他感覺這一個局，幕後設局的人才是真正的高人。他心中有一個大膽的想法，他不敢說出來，隻想到椿萱殿去看看昏迷的啟明帝。
“侯爺，貴妃娘娘有請。”
“知道了。”
蕭懷逸跟隨太監來到蕭貴妃的寢宮，施禮請安。蕭貴妃笑容燦爛，開門見山問蕭懷逸要放棄爵位的事，顯然對這件事很關注，聽到蕭懷逸決定也很高興。
三皇子因蕭懷逸而死，蕭貴妃恨蕭懷逸入骨，不隻一次想讓蕭懷逸給三皇子賠命。沒有皇子，無須參與奪嫡之爭，娘家的勢力越強大，對她越有壓力。
五皇子登基，要封她和溫賢妃同為皇太後，蕭家的勢力就更不能太強。以免給君主造成威脅，導致五皇子猜忌她，從而令她失去皇太後的尊榮。
想起這件事，她就煩心，因為四皇子沒封太後，五皇子就不能封。啟明帝躺在椿萱殿內，不死不活，太後的尊位就在眼前，她和溫賢妃誰也抓不到。
“貴妃娘娘去看過太上皇嗎？”
“去看太上皇？”蕭貴妃沉下臉，皺眉說：“太上皇被刺事關重大，他休養的地方很隱秘，你以為那是誰想去就能進去的地方嗎？”
蕭懷逸忙施禮，說：“貴妃娘娘請息怒，臣僭越了。”
“你既然決定放棄爵位，就不要再管那些與你無關的事了。”
“臣明白，臣隻是覺得太上皇被刺之事不簡單，恐怕……”
蕭貴妃怒聲打斷蕭懷逸的話，“誰都知道不簡單，沒事了，你退下吧！”
“臣告退。”蕭懷逸施禮退出，走到宮門外，他長歎一聲，他隻想知道躺在椿萱殿的人是不是啟明帝，難道別人就一點也沒覺得這件事不對勁？
此次進宮，他本想跟蕭貴妃說說自己的疑慮，勸蕭貴妃別貪戀兩宮之尊，跟溫家保持距離，溫家沒好處可得，就不會讓她達到目的。沒想到蕭貴妃沒等他開口，就把他攆出來了，他一肚子的話，也無人可說了。
他忖度半晌，想私自去一趟椿萱殿，此時危急，他又怕惹來麻煩，幹脆算了。
宮人傳報溫賢妃來訪，蕭貴妃馬上起身迎到大殿門口，笑臉親切。兩人互稱姐妹，手挽手進來，又並肩坐到軟榻上，似乎有說不完的親密話。
蕭貴妃歎了口氣，問：“也不知太上皇的情況怎麼樣了？”
溫賢妃眼底閃過狠厲，強笑說：“我也不知道，皇上前幾天去看過，聽說情況越來越不好。太醫說若能抑製毒藥不擴散，再活十年八載沒問題。”
“十年八栽？這……”蕭貴妃滿臉憂急，這也就是說她和溫賢妃十年八載之後才能當皇太後，那時候，她們也就黃土埋到脖領了。
“十年八栽很難熬呀！”溫賢妃抓住蕭貴妃的手，低聲說：“好姐姐，這話我隻能跟你說，太上皇根本就沒救了，就吊著一口氣，其實他這麼活著是受罪，還不如早點走呢。他不走，我們的皇兒日夜操勞，卻處處為難，真替他辛酸。”
蕭貴妃連忙點頭，她早有這想法了，活著受罪，還不如死了痛快。隻要啟明帝一死，五皇子再無顧慮，就沒人擋她和溫賢妃榮登太後寶座了。
“不如……唉！”
不如讓啟明帝早點死，兩人互看一眼，都沒出聲，以眼神交流，達成了共識。
宮人來報五皇子來請安了，兩人站起來，坐到殿堂正中的椅子上，又互看了一眼，同時點頭。五皇子進來，向兩人行禮問安，與兩人閑話寒喧。
溫賢妃拉著五皇子的手，說：“你父皇這麼活著真受罪，想起來，我心裏就難受，天下這麼大，都沒有一個有本事的大夫，真讓人心焦。”
“母後不必掛懷，父皇……唉！”
蕭貴妃忙幫腔說：“吊著一口氣也難受，真不想讓你父皇再受罪了。”
“兒臣也不想。”五皇子看著她們，明白她們心中所想，輕輕點了點頭。
晚秋深夜，風涼露重，深邃的夜空昏星朦朧。
兩個小太監走在前麵探路，五皇子、溫賢妃和蕭貴妃跟在後而，與兩個小太監保持了十幾步的距離，幾人沿著深宮小路向椿萱殿走去。
三人走到椿萱門口的小亭子裏，五皇子示意溫賢妃和蕭貴妃停腳，拿出兩把淬過毒的匕首，分別交給她們，眼底凝聚著陰狠狡詐。
椿萱殿守衛鬆懈，門口隻有幾個侍衛，兩個小太監走上前，三言兩語就調開了。宮室外麵有兩個小太監守著，都半夢半醒，值夜的太醫房裏亮著燈。
五皇子拿出薰香讓守門的太監聞了聞，兩個小太監很快就睡實了。他使了眼色，他帶來的兩個小太監代替守門太監，他們三人四下看了看，才放心進去。
啟明帝直挺挺躺在床上，雙目緊閉，臉色臘黃，氣息很微弱。五皇子看了溫賢妃和蕭貴妃一眼，三人互使眼色，又互相點了點頭。
溫賢妃咬了咬牙，下定了決心，她使眼色讓五皇子後退。五皇子會意，從袖袋裏掏出一粒藥丸交給她，她接過藥丸，很麻利地塞進啟明帝嘴裏。
看到啟明帝嘴角滲出血漬，蕭貴妃忙拿出特製的手帕給啟明帝擦血。啟明帝依舊閉著眼，身體突然劇烈顫抖，又開始咳嗽，嘴角有黑血汩汩流出來。
蕭貴妃嚇壞了，手忙腳亂，溫賢妃趕緊幫忙擦血。啟明帝喉嚨裏發出嗚嗚的聲音，眼睛突然睜開，身體也在掙紮，好象要坐起來。
五皇子看到啟明帝睜眼，又急又怕，趕緊捂住啟明帝的嘴，看到他因窒息慢慢閉眼，他剛要鬆了一口氣，房間的牆壁突然打開了一扇門。
“畜生，你好大的膽子！”
看到另一個啟明帝滿臉森寒從牆壁裏走出來，又見床上的啟明帝已經咽氣了，三人不知是人是鬼，都嚇傻了。燈光下，牆壁裏走出的啟明帝有影子，三人都知道這個是真的，知道中了圈套，也知道自己犯下弑君殺父害夫的重罪。
“你、你是皇上？你……”溫賢妃和蕭貴妃的臉色頓青，牙齒打起哆嗦。
啟明帝知道他們要圖謀皇位，卻沒想到要結夥殺他，“哼！你們……”
時值深夜，啟明帝在密室看完暗報，正準備休息，聽到響動，隔著縫隙看到這一幕，氣得咬牙切齒，就打開機關出來了，連個侍衛都沒叫。
五皇子極度恐懼，額頭上滲出豆大的汗珠，他見啟明帝隻有一個人，雙手握緊，狠聲說：“一不做，二不休，他不死我們就會死，殺了他。”
蕭貴妃握緊淬了毒的匕首，正在愣神，身體突然被人狠命推出去，向啟明帝重重撲去。啟明帝躲閃不及，蕭貴妃手中的匕首刺入他的腹部。
幾條黑影破窗而入，看到眼前情景，一掌打飛蕭貴妃，又為啟明帝封穴止血解毒。啟是帝咬緊牙關，指了指五皇子三人，昏過去了。
“拿下。”
一隊黑衣侍衛破門而入，將五皇子、溫賢妃和蕭貴妃押入密室，把他們帶來的小太監也殺了。啟明帝也被抬入密室，房間裏又恢複原樣，隻是假啟明帝死了。
……
蕭懷逸一手掐著額頭，一手捂著胸口，在房間挪步歎氣，臉上布滿濃重的憂慮。這兩天，他總感覺心驚肉跳，那種恐懼似乎是發自心底的。
明玨母子已經十幾天沒消息了，他恨不得馬上去漠北，一探究竟。可爵位沒交結，族中的事務還沒妥善處理完畢，他不能丟掉責任，對家族撒手不管。
讓蕭懷迦襲爵的折子已經呈上了，五皇子明明說好第二天就下聖旨。可三天過去了，聖旨一直沒頒下，這三天，五皇子沒有臨朝，聽說得了急病。
“侯爺，老太太請你去萌恩堂，說宴席快開始了。”
平北侯爵位讓蕭懷迦承襲，家主之位交給蕭四老爺，蕭老太高興，不顧啟明帝仍昏迷不醒的忌諱，擺下五十桌席麵，款待親朋，以此慶賀。
蕭老太看到蕭懷逸走近，陰著臉，高聲吼嗬：“你說讓迦哥兒襲爵的折子已經遞上去了，還說皇上第二天就會下聖旨，為什麼直到現在也沒聖旨下來？我看你根本就不想放棄爵位、讓出家主之位，這不過是你耍人的把戲。”
蕭懷逸氣得心疼，當著諸多賓客，不想跟蕭老太爭論，隻說：“天地良心。”
“老太太別急，侯爺既然已經決定，折子都呈上去了，還會有假？”蕭懷迦輕聲勸慰，並不著急，對於襲爵，他的壓力大於渴求。
蕭老太麵色舒緩了許多，拉著蕭懷迦說：“以後你就是侯爺，享親王待遇的一等侯，大秦皇朝僅此一位的一等侯，高興吧？親戚朋友都替你高興。”
蕭懷迦看了蕭懷逸一眼，沒說什麼，他知道蕭懷逸棄爵是因為明玨母子，這令他心酸。他文不成、武不就，爵位對於他來說，如同燙手的山芋。
蕭懷逸暗哼一聲，不想再說什麼，敏絢婚期臨近，隻要敏絢成了親，他就可以去找明玨母子，遠遠離開這裏，現在沒必要再跟他們鬥氣。
蕭老太又沉下臉，轉向蕭懷逸，“你說，讓迦哥兒襲爵的聖旨什麼時候頒下？”
“老太太真是糊塗了，皇上病了，滿朝文武官員都知道，怎麼頒聖旨？”蕭懷逸冷眼掃視眾人，說：“我遞了折子，就已經下定了決心，你們沒必要懷疑。”
蕭四老爺也麵露不悅，他也懷疑蕭懷逸不會心甘情願讓出爵位。五皇子這幾天稱病不臨朝，許多折子都沒簽發，聖旨沒頒下，也確屬事實。可蕭懷逸在呈上奏折時，為什麼不請五皇子馬上下旨呢？承襲爵位又不是朝廷大事。
袁氏沉著臉，雙手緊握，也是又氣又急，爵位現在如同煮到半熟的鴨子，隻要聖旨頒下，那才是全熟，等聖旨的這三天，可真讓她心焦。
陸輕靈領著兩個孩子，滿臉喜悅，卻也難掩焦慮。蕭懷迦一直是白身，她跟官夫人搭為上邊，突然要成為一品侯夫人了，她喜極而泣。雖然皇上不可能封她一品淑儀夫人，但享受親王妃待遇的一等侯夫人也絕無僅有。
白夫人、蕭懷達和白迎蓉因為爵位讓蕭懷迦承襲，都恨透了蕭懷逸和蕭老太等人。看到他們互相猜疑吵嚷，幾人心中大快，在一旁添油加醋。
蕭二老爺和陳氏知道承襲爵位也他們無關，看到蕭懷逸被蕭老太等人猜疑，也樂得看熱鬧。族中男親女眷也擺出一副事不關己的態度，沒人說句公道話。
蕭四老爺看了看時辰，說：“時候不早，還是盡早開席吧！”
蕭老太瞪了蕭懷逸一眼，說：“好好好，開席，你們快去請親朋好友入席。”
這兩天，蕭懷逸總感覺心驚肉跳，右眼皮也跳得厲害，攪得他心神不安。他實在沒有精神跟他們爭論了，誰愛說什麼，就讓人去說，他也不想反駁了。