有比這更好的事了，沒有了。真是再好也沒有了。”“那麼你沒有搞錯吧？你知道我們談的是什麼事嗎？”列文眼睛盯住對方問。“你看這事有希望嗎？”“我想有希望。為什麼沒有呢？”“不，你真的以為這事有希望嗎？不，你把你的想法統統說出來！不過，萬一，萬一我遭到拒絕呢？……我簡直相信會遭到拒絕……”“你究竟憑什麼這樣想呢？”奧勃朗斯基看到他這樣激動，笑著說。“我有時就有這樣的感覺。因為這事對我也好，對她也好，都是太可怕了。”“噯，這對一位姑娘來說決沒有什麼好怕的。隨便哪一位姑娘遇到人家來求婚，總是挺得意的。”“對，隨便哪一位姑娘都是這樣，可她是個例外。”奧勃朗斯基微微一笑。他很懂得列文的這種感情，懂得在他看來天下的姑娘可以分成兩類：一類是除了她以外的天下所有的姑娘，這些姑娘個個具有人類的各種缺點，都平凡得很；另一類就是她一個人，沒有任何缺點，而且淩駕於全人類之上。“等一下，你加點醬油，”他捉住列文那隻正在推開醬油瓶的手說。列文聽話地加了點醬油，但他不讓奧勃朗斯基吃。“不，等一下，等一下，”列文說。“你要明白，對我來說這是個生死攸關的問題。這件事我同誰都沒有談過，我同誰都不能象同你這樣坦率地談。其實咱倆處處不一樣：趣味不一樣，觀點不一樣，什麼都不一樣，但我知道，你喜歡我，了解我，我也非常喜歡你。啊呀，看在上帝份上，你就把實話全說出來吧。”“我怎麼想，就怎麼對你說，”奧勃朗斯基微笑著說。“不過我先要對你說：我妻子是個極其古怪的女人……”奧勃朗斯基想到同妻子的關係，歎了一口氣。他沉默了一下，又說：“她有先見之明。她看人看得很透，可這還不算，她還能未卜先知，特別是在婚姻問題上。譬如說，她曾預言沙霍夫斯卡雅小姐將嫁給勃侖登。當時誰也不相信，但後來果然如此。這會兒她是讚成你的。”“你這話怎麼說？”“是這樣的，她不僅喜歡你，她還說吉娣一定會做你的妻子。”列文一聽到這話，立即笑逐顏開，感動得幾乎要掉眼淚。“她說得太好了！”列文叫道。“我一向說她是個極好的人，你的夫人是個極好的人。好，這事談得夠了，夠了，”他一邊站起來，一邊說。“好的，可是你坐呀！”但列文坐不住了。他邁著矯健的步伐在這小房間裏來回踱了兩次，眨眨眼睛，免得人家看見他的眼淚。然後又回到桌旁坐下。“你要明白，”他說，“這不是一般的愛情。我談過戀愛，但這不是那麼一回事。我這不是出於自己的感情，而是受一種外界力量的支配。說實在的，我上次離開這兒，因為覺得那事沒有希望，那是一種人間不可能有的幸福；但我經過一番內心鬥爭，覺得沒有她我活不下去，我一定要解決……”“那你究竟為什麼要離開這兒呢？”“啊，這個回頭再說！啊呀，我心裏有多少想法，有多少事要問問你呀！你準不能想象，你剛才的話對我起了多大的作用。我太幸福了，幸福得簡直叫人家討厭。我把什麼都忘記了……我今天才知道尼古拉哥哥……才知道他也在這裏……可我連他都給忘了。我仿佛覺得連他都是幸福的。我簡直瘋了。但有一件事太可怕……你已經結過婚，你一定能夠理解這種感情……可怕的是，如今我們都有了年紀，以前我們都有過……不是愛情，而是罪孽……可如今我們忽然要同一個純潔無瑕的姑娘接近。這太可憎了，因此不能不覺得自己高攀不上。”“噯，你並沒有多少罪孽。”“咳，還是有的，”列文說，“畢竟還是有的，‘我嫌惡地回顧我的生活，我戰栗，我詛咒，我痛恨自己……’就是這樣。”“有什麼辦法呢？做人就是這樣的，”奧勃朗斯基說。“我唯一的安慰就是想到我喜愛的那句禱告：‘不是我可以將功贖罪，而是憑你的慈愛饒恕我。’也隻有這樣，她才能饒恕我。”