阿列克謝·亞曆山德羅維奇看見他妻子和弗龍斯基坐在另外一張桌旁，熱烈地在談著什麼，並不覺得有什麼希罕和有失體統的地方；但是他注意到客廳裏旁人都覺得這有點希罕和有失體統，因此他也感覺得有失體統了。他決心要和妻子談一談這件事。
回到家，阿列克謝·亞曆山德羅維奇照常走進書房，坐在安樂椅上，拿起一本關於羅馬教的書，在他夾了一把裁紙刀的地方打開，一直讀到一點鍾的時候，正如他平常一樣；但是他不時地揉擦著他的高高的前額，搖著頭，好像在驅除什麼似的。在慣常的時間，他站起身來，梳洗了一下預備就寢。安娜還沒有回來。他腋下挾著一本書，走上樓去；但是今晚，他的思想不像平素那樣對公務加以深思熟慮，卻被他妻子和與她有關的某種不愉快的事情占據了。違反他平常的習慣，他沒有去睡，卻倒背著兩手開始在房裏踱來踱去。他不能夠睡覺，感覺到他無論如何得先把這新發生的情況仔細考慮一番。
當阿列克謝·亞曆山德羅維奇決心要和他妻子談談這件事的時候，那似乎是一件極其容易和簡單的事情；但是現在，他一開始考慮這新發生的情況，他就覺得這是非常複雜和困難的了。
阿列克謝·亞曆山德羅維奇並不嫉妒。嫉妒，照他的看法，是對於自己妻子的侮辱，人應當信賴自己的妻子。至於為什麼應當信賴--就是說，完全相信他的年輕妻子會永遠愛他--他可沒有問過自己；但是他從來沒有體驗過不信賴的心情，因為他一向信賴她，而且對自己說過他應當那樣。雖然他一向以為嫉妒是一種可恥的感情，應當信賴人，他的這種信念到現在還沒有打破，但是他感覺到他正麵對著什麼不合理的荒謬的現實，不知道怎麼辦才好。阿列克謝·亞曆山德羅維奇正麵對現實，麵對著他的妻子有愛上另一個男子的可能，這在他看來是非常荒謬和不可思議的，因為這就是生活本身。阿列克謝·亞曆山德羅維奇一生都在和生活的反映發生關係的官場中過日子，做工作。而每一次他與現實發生衝突的時候，他就逃避現實。現在他體驗到這樣一種心情，仿佛一個人泰然自若地走過深淵上的橋梁的時候，突然發覺橋斷了，下麵是無底深淵。那深淵就是現實本身，而橋梁就是阿列克謝·亞曆山德羅維奇所過的那種脫離現實的生活。他的妻子有愛上別人的可能，這問題第一次浮上了他的心頭，他不禁毛骨悚然了。
他沒有脫衣服，隻是邁著平穩的步伐在點著一盞燈的餐廳的咯吱作響的鑲花地板上，在幽暗的客廳--那裏燈光僅僅反射在掛在沙發上麵他自己的那幅大的新畫像上麵--的地毯上來回走著，於是又走過她的房間，那裏點著兩支蠟燭，照耀著她的親戚和女友們的畫像，和她的寫字台上他早就熟悉的精美的小玩意。他穿過她的房間到了寢室門口，又往回走。
他每次走來走去，特別是走在燈光輝煌的餐廳的鑲花地板上的時候，他就站住對自己說：“是的，這事一定要解決和加以製止；我一定要表示我對這事的意見和我的決心。”於起他又往回走。“可是表示什麼--什麼決心呢？”他在客廳裏自言自語說，得不出答案。“但是到底，”他在轉回她的房間之前問自己，“發生了什麼呢？沒有什麼。她和他談了好久，但是那有什麼呢？社交界的婦人高興和誰談就可以和誰談話。而且，嫉妒會貶低我自己和她，”他在走進她的房間的時候對自己說；但是這個格言，以前他曾那麼看重的，現在已經沒有一點分量，沒有一點意義了。他到了寢室門口又轉回來，但是他一走進幽暗的客廳，某種內心的聲音就對他說事情並不這樣簡單，如果旁人都已注意到了，那就可見有些蹊蹺。於是他又在餐室裏暗自說：“是的，這事一定要解決和加以製止，表示我對這事的意見……”而在客廳轉角處他又問自己：“怎樣解決呢？”於是他又問自己：“發生了什麼事呢？”於是回答：“沒有什麼。”並且想起了嫉妒是一種侮辱他妻子的感情；但是在客廳裏他又相信有什麼事情發生了。他的思想，像他的身體一樣，兜著大圈子，碰不見一點新的東西。他意識到這一點，揉了揉前額，在她的房間裏坐下來。