在和他哥哥談話的時候縈繞於列文心中的那件私事是這樣一件事。去年有一次他去看割草，對管家發了脾氣，他使用了他平息怒氣的慣用方法，--他從一個農民手裏拿過一把鐮刀，親自動手割起來。
他是這樣喜歡割草工作，從那次以後他親手割了好幾回；他割了房前的整個草場，今年春初以來，他就計劃著整天和農民們一道去割草。從他哥哥到來以後，他就躊躇起來，不知道去割好呢還是不去割的好。整天丟下哥哥一個人，他於心不安，他又怕哥哥會為這事取笑他。但是當他走過草場，回想起割草的印象的時候，他幾乎就決定要割草去了。在和哥哥激烈辯論之後，他又想到這個主意。
“我需要體力活動，要不然，我的性情一定會變壞了，”他想，於是他下定決心去割草，不管在他哥哥或是農民麵前他會感到多麼局促不安。
傍晚，康斯坦丁走到賬房，安排好工作，差人到各村去召集明天的割草人，來割卡立諾夫草場，他的最大、最好的草場的草。
“請把我的鐮刀拿給季特去，叫他磨好了明天給我，我也許要親自去割草哩，”他說，竭力裝得很安詳的樣子。
管家微微一笑，說：
“好的，老爺。”
晚上喝茶的時候列文對他哥哥說：
“我看天氣好起來了，”他說。“明天我要開始割草了。”
“我很喜歡這種田間勞動，”謝爾蓋·伊萬諾維奇說。
“我非常喜歡。有時我親自和農民們一起割草，明天我想要割一整天。”
謝爾蓋·伊萬諾維奇抬起頭來，好奇地望著他弟弟。
“你是什麼意思？像農民一樣，從早到晚嗎？”
“是的，這是很愉快的，”列文說。
“這當作運動好極了，隻怕你受不了吧，”謝爾蓋·伊萬諾維奇一點不帶譏刺地說。
“我試過的。開頭有點困難，但是過後就慣了。我相信我不會落後的……”
“原來這樣！可是告訴我，農民們對這個怎樣看法呢？我猜想他們一定會笑他們的主人是個怪物吧。”
“不，我不這樣想；但那是那麼令人愉快、同時又是那樣艱苦的勞動，人們無暇想到這些。”
“但是你和他們一道，吃午飯怎麼辦呢？把你的紅葡萄酒和烤火雞送到那裏未免有點兒尷尬吧。”
“不，他們中午休息的時間我回來一趟就是了。”
第二天早晨康斯坦丁·列文起得比平常早，但是他為了安排農場上的事耽擱了一會兒，當他到草場的時候，割草人已經在割第二排了。
從高坡上他可以看到下麵草場有陰影的、割了草的那部分草場，那兒有一堆堆灰色的草，還有割草人在開始刈割的地方脫下的黑魆魆的一堆上衣。
漸漸地，當他馳近草場的時候，可以望見農民們，有的穿著上衣，有的隻穿著襯衫，連成一串地在割草，用各自不同的姿勢揮動著鐮刀。他數了數，一共是四十二個人。
他們在草場上高低不平的低處慢慢地刈割，那裏曾經是一個堤壩。列文認出了幾個他自己的人。這裏，穿著白色長襯衫的葉爾米爾老頭彎著腰在揮著鐮刀；那裏，曾經做過列文馬車夫的年輕小夥子瓦西卡把一排排的草一掃而光。這裏，還有季特，列文割草的師傅，一個瘦小的農民。他在頂前麵，大刀闊斧地割著，連腰也不彎，好像是在舞弄著鐮刀一樣。
列文下了馬，把馬係在路旁，走到季特麵前，季特從灌木叢裏取出第二把鐮刀，遞給他。
“弄好了，老爺；它像剃刀一樣，自己會割哩，”季特說，帶著微笑脫下帽子，把鐮刀交給他。
列文接了鐮刀，試了試。當他們割完一排的時候，割草的人們，流著汗，愉快地、一個跟一個地走到路上來，微笑著和主人招呼。他們都盯著他，但是沒有一個人開口，直到一個高個子、滿臉皺紋、沒有胡須、身穿羊毛短衫的老頭兒走到路上，向他說話的時候，大家這才說起話來。
“當心，老爺，一不做，二不休，可不要掉隊啊！”他說，列文聽到割草的人們中間壓抑住的笑聲。
“我竭力不掉隊就是了，”他說，站在季特背後，等待著開始割的時間。
“當心，”老頭子重複說。
季特讓出地位，列文就在他背後開始了。路邊的草是短而堅韌的，列文很久沒有割草，又被那麼多眼睛注視著，弄得很狼狽，開頭割得很壞，雖然他使勁揮動著鐮刀。他聽到背後議論的聲音：