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第三部 五(2 / 2)

列文向周圍眺望,幾乎不認得這地方了,一切都變得迥然不同了。大片草場被刈割了,排列著一行行的散發著芳香的草,在夕陽斜照裏閃耀著一種特異的清新光輝。河畔割了草的矮樹叢,以前看不見、現在卻像鋼鐵一般閃爍著的蜿蜒的河流,站起來走動的農民們,剩下的一部分還沒有刈割的草的峭壁,和在割光了草的草地上飛翔的鷂鷹--一切都是全然新奇的。列文完全醒了,他開始估量今天已經割了多少,還可以割多少。

四十二個人做了這麼些工作是非常不少了。他們割了整個大草場,那在農奴時代是需要三十把鐮刀割兩天的。隻剩下角落裏很小的幾片沒有割完。但是列文渴望今天盡可能多割些,看見太陽那麼快就西沉下去,感到十分懊惱了。他一點也不覺得疲倦,他隻想幹得更快些,而且盡量多些。

“我們能不能把馬什金高地也割了呢?--你看怎麼樣?”他問老頭子。

“看上帝的意思吧,太陽不高了啊。給小夥子們喝點伏特加吧?”

在午後休息時間內,當他們又坐下來,而那些抽煙的人點燃了煙袋的時候,老頭子對小夥子們說了:“割完馬什金--大家會有伏特加喝。”

“幹嗎不割呢?去吧,季特!我們加勁幹吧!我們可以在夜裏吃飯。去吧!”大家異口同聲叫著,割草的人們一邊吃麵包,一邊走了。

“哦,小夥子們,打起精神來吧!”季特說,幾乎跑步似地走在前頭。

“去吧,去吧!”老頭子說,在他後麵趕去,一下子就追上了他。“我要打敗你呢,當心呀!”

年輕的和年老的都在使勁割,好像他們在競賽一般。但是不管他們工作得多麼快,他們都沒有把草損壞,一排排的草還是同樣整齊而準確地擺著。角落裏剩下的沒有割的那部分草五分鍾之內就割掉了。後麵的割草人剛割完他們那幾排的時候,前麵的就已經把上衣搭在肩頭上,穿過道路向馬什金高地走去了。

當他們帶著玎璫作響的磨刀石盒子走進馬什金高地樹木繁茂的窪地的時候,太陽已落到樹梢上了。在窪地中央,草長得齊腰深,柔軟的、纖細的、羽毛般的,在樹林中間到處點綴著三色紫羅蘭。

在簡短的商議--直割呢還是橫割--之後,普羅霍爾·葉爾米林走在前頭;他也是一個有名的割草人,是個大個子黑頭發的農民。他走上前去,又回轉來,再動手刈割,於是大家排成一行跟在他後麵,沿著窪地走下山坡,又走上山坡樹林的邊緣。太陽在樹林後麵落下去。露水已經降下來;割草人隻有在山坡頂上才照得到太陽,但是在霧正升騰起來的山坡下邊,在正對麵,他們就處在涼爽的,多露的陰涼裏。工作進行得很快。

散發芳香的草給割下來的時候發出汁液飽滿的聲音,高高地、一排一排地堆放著。從四麵齊集在刈幅很短的草地上來的割草人,合著磨刀石盒子的玎璫聲和鐮刀的鏗鏘聲,磨刀石的噝噝聲和歡樂的叫喊聲,互相催促著。

列文還是夾在年輕農民和老頭子中間。老頭子穿上了羊皮襖,還是那樣愉快、詼諧、動作靈活。在樹林中他們不斷地用鐮刀割掉那在多液的草叢裏長得肥肥大大的所謂“白樺菌”。老頭子每遇見一個菌就彎下腰,把它拾起來揣在懷裏。

“又是一件送給我的老婆子的禮物呢。”他總是這樣說。

刈割濡濕柔軟的草雖然很容易,但沿著窪地的陡峭斜坡走上走下卻是件困難的事。但是這並沒有把那個老頭子難倒。還是照樣地揮動著鐮刀,他那穿著大樹皮鞋的腳邁著穩重的小步子,慢慢地爬上陡峭的斜坡,雖然他襯衣下麵的鬆垂短褲和全身,因為吃力的緣故抖動著,但他卻沒有放過路上一株草或一個菌,而且還不斷地跟農民們和列文說著笑話。列文走在他後麵,每當他手裏拿著鐮刀爬上就是空著手也很難爬上去的險峻斜坡的時候,常常感覺得他一定會跌倒。但是他竟爬上去了,而且做了他必須做的事。他感到好像有一種外力在推動他。