①一八七三年的饑荒之後，出現了許多灌溉薩馬拉草原的方案。不管這些方案的實際意義如何，但它們可以領取津貼，而且是可以不費力氣發財的途徑。
後來，他就著手於別的事情去了，簡直忘了這件事情。這個事務像其他一切事務一樣，完全借著慣性自動進行。（許多人靠著灌溉事務為生，特別是一家非常正直的愛好音樂的人家：這一家所有的女兒都會彈奏弦樂器。阿列克謝·亞曆山德羅維奇和那家人家相識，做過他們的大女兒的男主婚人。）這個問題由敵對的部提出，照阿列克謝·亞曆山德羅維奇的意見看來，是不正當的，因為每個部都有與此類似的或比這更壞的事情，卻都因為眾所周知的官場禮節的緣故，而沒有人來揭發。但是，現在既已向他挑戰，他就隻好勇敢地應戰，要求任命一個特別委員會來審查紮萊斯克省的農田灌溉事務委員會的工作；但是反過來他也沒有向對手示弱。他要求另外任命一個特別委員會來調查安置該省少數民族的狀況①。這個案子是在六月二日的委員會上偶然被人提出，由阿列克謝·亞曆山德羅維奇予以積極支持的，他認為這個提案，從少數民族的悲慘狀態看來，是刻不容緩的。在委員會上這個問題引起了好幾個部之間的互相爭論。和阿列克謝·亞曆山德羅維奇敵對的一個部證明了少數民族的狀況極為興旺，而提出的改革適足以破壞他們的繁榮，並且證明如果有什麼不好的地方，那也不外是起因於阿列克謝·亞曆山德羅維奇那方麵沒有能夠實行法律所規定的措施。阿列克謝·亞曆山德羅維奇打算要求：第一，組織一個新的委員會，賦予現場調查少數民族狀況的權力；第二，假如少數民族的狀況果真像委員會手裏的公文所記載的那樣，那麼就另外任命一個新的研究委員會，從（一）政治、（二）行政、（三）經濟、（四）人種學、（五）物質、（六）宗教各方麵來研究少數民族的悲慘狀態；第三，要求敵對的部報告十年來該部為防止少數民族現在所處的這種不幸狀態所曾采取的措施；第四也是最後，要求該部說明為什麼它的行動，照在委員會提出的一八六三年十一月五日和一八六四年六月七日的一七○一五號和一八三○八號的報告看來，好像和T……法第十八條及第三十六條附記的根本精神正相抵觸。當阿列克謝·亞曆山德羅維奇迅速地把這些思想的大意寫下來時，他的麵孔泛溢著興奮的紅暈。他寫滿了一張紙，然後站起身來，按了鈴，寫了個字條給他部裏的秘書長，要他替他去搜集一些必要的參考材料。他站起來，在房裏來回踱著，他又瞥了那畫像一眼，皺著眉頭輕蔑地微微一笑。又翻閱了一下那本論埃及象形文字的書，他對那書的興趣恢複了，阿列克謝·亞曆山德羅維奇到十一點鍾才上床，而當他躺在床上想起他妻子發生的事情的時候，他現在已不再用那樣憂鬱的眼光去看這事情了。
①“關於安排少數民族事件”早在十九世紀六十年代就開始了。在烏發省和奧連堡省的巴什基爾人占有十一萬畝土地。為了達到“邊區俄羅斯化”的目的，政府鼓勵從俄羅斯中央各省去的移民向巴什基爾人租賃土地。一般租賃的地段是無條件的，這就給濫用土地開了方便之門。一八七一年通過了以優惠辦法出售荒地的特殊條例。從此就開始了私自盜賣國家的和巴什基爾人的土地。奧連堡省總督辦公廳的官員們參加了這一舞弊事件。當這一事件被宣揚出去之後，國家財產部部長瓦盧耶夫不得不辭職。