喝茶的時候，列文探聽到老人農莊上的全部曆史。十年前，老人從一位女地主手裏租了一百二十畝地，去年幹脆就買了下來，另外還從鄰近一位地主手裏租了三百畝地。他把一小部分土地——最壞的部分——租了出去，自己全家和兩個雇工種了四十畝地。老人訴說他境況不佳。但是列文明白，他這樣抱怨，不過是出於禮貌的關係，而他的農場的狀況是繁榮的。要是他的境況真不好，他就不會以一百零五盧布一畝的價錢買進土地，他就不會給他的三個兒子和一個侄兒都娶了親，也不會遭了兩次火災以後重新修建房屋，而且建築得越來越好了。不管老人怎樣訴苦，但是顯然他是在誇耀，合乎情理地誇耀他的富裕，誇耀他的兒子們、他的侄兒、他的媳婦們、他的馬匹和母牛，特別是誇耀他把這一切農事經營得很好。從他和老人的談話中，列文看出來他也並不反對新式方法。他種了許多馬鈴薯，而他的馬鈴薯，像列文坐車走過的時候所看到的，已經開過了花，正在結果，而列文的卻剛剛開花。他用一架從鄰近一位地主那裏借來的新式步犁來耕馬鈴薯地。他種了小麥。在篩黑麥的時候，老人把篩下的麥屑留著喂馬，這件細小的事特別打動了列文。多少次列文眼看著這種很好的飼料被糟蹋了，竭力收集起來，但總是不可能。這位農民卻辦到了，他對於用這個來做家畜飼料，真是不勝讚賞。
“娘兒們做什麼呢？她們把它包好送到路邊，大車就把它運走了。”
“哦，我們地主拿雇工真是沒有辦法哩，”列文說，一邊遞給他一杯茶。
“謝謝你，”老人說，接了茶杯，但是指著他咬剩的一塊糖，①他謝絕了再在茶裏加糖。“你怎麼可以靠雇工幹活呢？”他說；“那簡直是糟透了！比方，看斯維亞日斯基家吧，我們知道他的土地是怎樣的土地——黑得像罌粟籽，但卻沒有什麼值得誇耀的收獲。照顧不夠——就是這樣！”
①俄國農民為了節約，輕易不在茶裏放糖，而隻拿著一塊糖，一邊喝茶，一邊嚼著。
“但是你不也是用雇工耕種土地嗎？”
“我們幹的是農活兒。一切事情我們都親自動手。要是雇工不中用，他可以走；而我們可以親自來做。”
“爹，費諾根要一點柏油。”穿套鞋的少婦走進來說。
“就是這麼回事，老爺！”老人一邊說，一邊站起身來，一連在自己身上畫了好幾次十字，他向列文道了謝，就走出去了。
當列文走進廚房去叫他的馬車夫的時候，他看見全家都在吃飯。女人們站在那裏侍候他們。年輕力壯的兒子口裏含滿麥粥正在說什麼笑話，他們都在笑，正在把菜湯倒在碗裏的、穿套鞋的少婦笑得最快活。
這個農家給列文一種幸福的印象，這同那位穿套鞋的少婦的美麗的麵孔大概很有關係；這個印象是這樣強烈，使列文永遠不能忘記。從老農民的家到斯維亞日斯基家的路上，他盡在回想著這個農家，好像在那印象裏麵有什麼東西特別引起他注意似的。