["漢太子、丞相劉粲總是覺著劉義是個禍害，尤其是作為太子，最厭惡“太弟”這個詞。公元317年三月,他指使他的黨羽王平對太弟劉義說：“剛剛接到國主密詔，說京師將有變亂發生，上下人等都應當內穿甲衣以防備不測。”
於是太弟劉義命令東宮臣屬及兵士都在外衣裏邊穿上甲衣。
劉粲再派人飛速轉告靳準、王沈，讓靳準稟報漢主劉聰說：“太弟劉義準備作亂，手下已內著甲衣了。”
劉聰大驚，說：“怎麼會有這種事情呢？”
王沈等人都說：“我們早已聽說太弟劉義有犯上作亂之心，多次上言，但陛下長短不信我們的話。”
劉聰命令劉粲率軍包圍東宮。因為太弟劉義身兼“大單於”一職，劉粲下令讓靳準、王沈帶兵拘捕了聽命於東宮的氐、羌酋長十多人，嚴刑拷問，把他們的頭顱都枷錮於高木格之上，燒紅鐵器炙灼雙目，酋長們經受不住這些酷刑，便誣陷自己和劉義共同謀反。
王沈等人拿著刑訊逼供得到的承認謀反的供詞呈送劉聰。
劉聰對王沈等人說：“我現在才知道你們的忠心！你們應當追念知無不言的訓誡，不要怨恨過去不被信用！”
於是下令誅殺東宮屬官，又誅殺平素與劉義親近、交厚而被靳準、王沈等人憎惡怨恨的大臣數十人，坑殺士卒一萬五千多人。
四月，廢掉劉義的太弟身份，改封北部王，不久劉粲讓靳準殺死了他。
劉義形神秀爽，為人寬仁有雅量，所以漢國很多上層官吏對他心存景仰。
劉聰聽說劉義死訊，悲傷痛哭，說道：“我們兄弟僅剩二人卻不能相容，怎麼才能讓天下人都知道我內心這個時候的悲痛啊！”
氐族、羌族反叛的人很多，劉聰讓靳準代行車騎大將軍職務，帶兵征討平定了叛亂。
公元318年四月，漢國中常侍王沈的養女容顏美麗，漢主劉聰立她為左皇後。
尚書令王鑒、中書監崔懿之、中書令曹恂進諫說：“臣聽說帝王冊立王後，效法乾坤相配之理，在世時承嗣宗廟祭祀，去世後配祀土神，必須選擇道德傳家、名門顯族的女子，王後本人也應端莊賢淑，才能與四海之民的期望相稱，使神祗滿意。漢成帝立趙飛燕為皇後，結果使子嗣滅絕，社稷毀為廢墟，這是前代的教訓。
“本朝從麟嘉年間開始，選立皇後不以道德為準繩。即便是王沈的妹妹或親女兒，也不過如同閹宦醜類，尚且不能讓她們沾汙後妃之位，更何況王沈的婢女呢！君王六宮的嬪妃，都是王公貴胄的子孫，怎能輕率地讓婢女做她們的主人！臣恐怕這不是國家的福兆。”
劉聰大為生氣，讓中常侍宣懷對太子劉粲說：“王鑒這幫小子，口出狂言，傲慢無禮，目無君上，不再有君臣上下的禮節，望從速定罪！”
於是劉粲命人收捕王鑒等人送往刑場斬首。金紫光祿大夫王延騎馬趕來，要進宮勸諫，宮門守衛者竟然不給通報。
王鑒等人臨刑前，太監王沈用手杖逐個敲打著他們的身體對他們說：“你們這幫無用的奴才，還能再作惡嗎？老公喜歡送美女給皇上，皇上喜歡接受美女，關你們屁事兒？”
王鑒怒目圓睜，大聲痛罵王沈說道：“閹黨敗類！覆滅大漢的人，正是你這樣的鼠輩和靳準之流！老夫先走一步了，在那邊我一定要向先帝控告你，把你拘押到地下治罪。”
靳準對王鑒說：“我接受詔命拘捕你，有什麼不對？你卻說漢國覆滅是因為我？”
王鑒說：“你殺死皇太弟，使主上蒙受不友愛不仁慈的惡名。國家豢養你這樣的人，怎能不滅亡！”
崔懿之對靳準說：“你的心腸像蛇蠍一樣毒辣殘忍，必定是國家的禍害。你既然要吃人，別人也會吃掉你。”
沒多久劉聰又立太監宣懷的養女為中皇後。
公元318年七月，漢主劉聰病重，征召大司馬劉曜任命為丞相，石勒任大將軍，都領尚書事，稟受遺詔輔佐國政。劉曜、石勒固執地推辭，於是任命劉曜為丞相，兼雍州牧，石勒為大將軍，兼領幽州、冀州牧，石勒推辭不接受。任上洛王劉景為太宰，濟南王劉驥為大司馬，朱紀為太傅，呼延晏為太保，同領尚書事；範隆仍為尚書令、儀同三司，靳準任大司空、領司隸校尉，輪流決斷尚書所奏事宜。
（十九日），劉聰去世。