見麵前的晉兵越圍越多，劉膺對逯明說：“哥們兒！看來咱們衝不出去了。”
逯明說：“你小子平時‘睡不醒’，這下子可以安安穩穩到那邊睡去了。幹嘛讓我陪你一同上路啊？你個倒黴鬼！”
劉膺說：“哈哈，這說明咱哥倆兒感情好啊，生死不分開！”
逯明說：“感謝他娘的祖逖吧，給咱們送來這麼多墊背的哥們兒，讓咱們上路不寂寞啊。”
劉膺說：“可是我這鞭子還沒報完仇呢？欺負過我的人，還有咱看不順眼的人，還沒教訓完呢，真他媽不想死啊。”
逯明說：“你算了吧，殺了那麼多人，咱早就夠本兒了。好像他媽的願意殺人似的。”
劉膺說：“咱們就是‘屠夫’啊，沒辦法。你看他們又圍上來了吧，你說不殺他們了，他們也不會放過你的。開始殺吧，別廢話了哥們兒……”
逯明殺了兩個時辰，陷進了絆馬坑，被晉兵砍死。劉膺跟士兵糾纏到一起，連人帶馬掉進了深溝，相互踐踏而死……
吃了這次敗仗之後，孔萇和桃豹不久就都回到了襄國，此後直到祖逖去世，石勒就沒有再想過跟祖逖叫陣用兵的事兒。
此後，祖逖在統治區內勸督農桑，恢複農業生產；在軍隊中一直實行且戰且耕，以耕養戰，以減輕人民的負擔。對將士實行有功必獎，“賞不逾日”。祖逖自身生活儉樸，自奉節儉，不畜私產，其子弟與戰士一樣參加耕耘、背柴負薪。他還收葬枯骨，加以祭奠。因此，北伐軍得到河南地區人民群眾的擁護和愛戴。
一次，祖逖擺下酒宴，招待當地的父老兄弟，一些老人流著眼淚說：“我們都老了，沒想到還能有此等福分，遇到這麼優秀的父母官。有了你這樣的地方好官吏，即便死去，還有什麼遺憾呢？”
另一個老翁幹脆喝了一碗酒，在酒席上唱起歌來。他在歌中唱到：“幸哉遺黎免俘虜，三辰既朗遇慈父。玄酒忘勞甘瓠脯，何以詠恩歌且舞”。
由於祖逖策略得當，民眾歸心，所以不出幾年，基本上收複了黃河以南地區。晉元帝也下詔擢升他為鎮西將軍。
在極端困難的條件下，祖逖領導下的北伐軍正是依靠群眾的支援，同占據絕對優勢的敵人苦戰四年多，終於收複黃河以南的大片土地；北伐軍也由小到大，越戰越強，成為一支使“石勒不敢窺兵河南”的勁旅。
祖逖訓練士兵，積蓄糧食，為收複黃河以北的失地做準備。
後趙王石勒為此很頭疼，寢食難安。後經與張賓、徐光等人協商,來了個一百八十度的大轉彎，改變了戰略戰術。
這天，祖逖將軍正在帶領手下將士，加固營壘，董昭帶領一個人會見祖逖，說道：“祖將軍，石勒派使者來拜訪您。”
祖逖接見了石勒派來的使者，接過了石勒寫來的信。
信件內容：一是祖逖的牙門將軍童建殺死了新蔡內史周密，然後投降了後趙。石勒將童建斬首，把首級送給了祖逖。石勒信中說：“叛臣逃吏，是我非常痛恨的。將軍憎惡的人，也是我所憎惡的。”
二是石勒下令讓幽州守吏為祖逖修葺了祖父和父親的陵墓，並安置兩戶人家看守墳塚。三是要求跟祖逖互通使節和開放貿易。
對前兩條，祖逖深為感動。從此凡後趙叛降歸附祖逖的人，祖逖都不接納。禁止眾將侵犯、攻掠後趙民眾，
使者問祖逖：“那咱們互通使節和開放貿易的事情呢？你答應了嗎？”
祖逖笑而不答。
這實際上等於默許。聽任雙方來往貿易，因而能夠互通有無，獲取豐厚的利潤，雙方民眾都受益。
這樣兩國邊境之間，逐漸得以休養生息。