["公元320年，元帝開始統治江東的時候，王敦和堂弟王導同心同德，共同擁戴和輔佐他。元帝也推心置腹，重用他們。王敦總領征討軍事，王導把持機要政務，門生子弟各自占據顯要的職位，當時人因此有這樣的說法：“王與馬，共天下。”後來王敦自恃有功，而且宗族勢力強盛，越來越驕橫跋扈。王氏一門功高震主，讓元帝畏懼、憎恨、厭惡，於是提拔劉隗（wei）、刁協等人作為自己的心腹，逐漸抑製和削弱王氏的職權，王導也逐漸被疏遠。
劉隗，字大連，彭城（今江蘇徐州）人。從擔任秘書郎起家，後升任冠軍將軍、彭城內史。因彭城恰好就在司馬睿的轄區之內，與司馬睿是上下級關係而交上了天時地利人和的好運，被司馬睿任命為從事中郎。
司馬睿對王導的鎮之以靜、“寧使網漏吞舟”（意思是執行寬大政策，“大魚”也可以放過）的扶植縱容門閥勢力的政策深為反感，奉行“以法禦下”的方針。而劉隗為人耿直，又對司馬睿忠心無貳，故司馬睿以劉隗為丞相司直，後又轉為禦史中丞。劉隗忠實地執行司馬睿“以法禦下”的方針，堅持排抑豪強，不避權貴的原則，對違反封建禮教、不遵法度和上侵皇權的行為堅決地予以彈劾。
這天在朝堂之上，禦史中丞劉隗向元帝奏報說：“啟稟皇上，護軍將軍戴若思擅自讓府中將軍去軍營調動士兵，依律當罷免戴若思將軍官職。王籍之在其叔母去世守喪期間娶親，東合祭酒顏含在叔父去世守喪期間而嫁女，依律當免職。”
中書郎孔愉悄悄對禦史中丞周嵩說道：“膽子不小啊，敢彈劾皇帝的親信老戴。”
周嵩從鼻孔裏哼了一聲，說道：“膽兒也就這麼大了吧？彈劾有什麼用？過幾天老戴就又可以官複原職了。可這個東合祭酒老顏，是個老實人啊，這是不是欺負人家老實呢？聽說老顏可是個舉世聞名的大孝子啊，怎麼可能犯這樣的錯誤呢？”
元帝說道：“準奏。”
劉隗又奏道：“丞相行參軍宋挺原本是揚州刺史劉陶的門生，在去年劉陶死後，他強娶劉陶的愛妾為妻，又盜竊官布六百餘匹，本應棄市，遇赦而免予追究。對於這種人，最近奮武將軍、泰山太守阮抗卻想要召宋挺為長史。臣認為宋挺霸占尊師劉陶之妻，違背三綱之義，有悖人倫之序，而且還曾貪贓枉法，雖遇赦免死，但應禁錮終身並發配邊境充兵；泰山太守阮抗明知宋挺貪贓亂倫，卻仍欲舉薦為官，則應依律給予免官和下獄治罪的處分。”
周嵩低聲對孔愉說：“怎麼樣啊？膽子越來越小了吧？你看他不敢彈劾高官，更不敢涉及琅琊王氏吧。”
孔愉也低聲說：“他有多大的膽子啊？琅琊王氏是他隨便說的嗎？雖然他曾經彈劾過南中郎將王含（王敦的哥哥），說他任命的二十多個官吏沒有才能，不堪任用。皇帝不敢明著得罪丞相王導，所以那次皇帝根本沒有理會。”
晉元帝說道：“前兩天宋挺已經病亡，這個事情就不必再追究了吧？”
劉隗據理力爭，說道：“製定律條，就是為了製約天下人奉公守法。有個民謠說‘廷尉獄，平如砥。有錢生，無錢死’。所以更要整肅風紀，必須堅持原判，依法辦事。並曉諭朝廷內外，使人人皆知，以儆效尤。”
晉元帝沉默片刻，說道：“準奏。”
劉隗奏道：“廬江太守梁龕居喪請客，尚書仆射周凱與三十多人赴宴。應免去梁龕的官職，削去侯爵，以重申服喪之禮製；周凱等人明知梁龕居喪而仍然赴宴，也應該給予每人剝奪一個月俸祿的處分。”
孔愉說道：“神經病上來了，說到你哥哥了。”
周嵩咬牙切齒地說：“咳，說去吧。去年他也彈劾老子我，讓老子丟了官，今年不是老子又上來了嗎？而且比原來大的多。哈哈。”
晉元帝說道：“準奏。”
劉隗繼續上奏：“丞相王導府中的督運令史淳於伯被冤殺。案情並不複雜，後來真凶被找到。冤情很明顯。具體負責此案的從事中郎周筵、法曹參軍劉胤掌握刑法有失公允，不能勝任其職，應將他們免官治罪。”
其矛頭直指周筵、劉胤等人的後台王導。
孔愉一聽“王導”二字，渾身打了個激靈，看了一眼周嵩。
周嵩小聲說道：“好小子，敢冒天下之大不瑋。”